草莽芳華(72)_雲中岳

七二

　　船夫們開始神情肅穆，一看那種神色便知要上灘了。

　　外面撐篙的一名船夫亮聲向艙窗內叫：「老六老七，準備加篙。」

　　艙內的五名大漢中，站起兩名中年大漢，鑽出艙向上游掃了一眼，慢騰騰地拉出艙頂兩側架內的兩支篙，其中一人懶洋洋地向同伴說：「今年的水枯得快，難怪是荒年。老七，回去後要不要到夷陵找快活？」

　　老七點頭道：「如果這次留得命在，當然要去。」

　　「你怎麼老是說這些洩氣話？」

　　「這得怪你聽不得老實話。」

　　「你怎麼啦？」

　　「這次到巫山，你還想回程？」

　　「怎麼不想？你……」

　　「想是一回事，但能不能回程咱們瞎子吃湯圓，大家心裏有數……別說了，加入吧，快上灘了。」

　　艙中，銀漢孤星對身旁的中年大漢笑問：「老兄，到了什麼灘？」

　　「新崩灘。」中年人木無表情地答。

　　「哦！是巫峽的要命灘。老兄，解開在下的雙手鬆一鬆總可以吧？」他晃動著背後反綁著的雙手說。

　　「解你雙手的綁？」

　　「如果船底朝天，在下也有逃生的一線希望呢。」

　　「哼！你還想逃生？」

　　「誰又不想逃生？」

　　「反正你死定了。依我看，你最好求老天爺保佑。」

　　「為何？」

　　「死在江中，反而便宜了你。將你押至巫山之後，你想痛快地死也不容易哩！」

　　「哦！真的？老兄，依我看，你們要上新崩灘，恐怕與龍王爺打交道呢。」

　　「什麼？你……」

　　「你看看後面，有船追上來了。那可能是在下的朋友，也可能是銀扇書生的凌家子弟。」

　　輕舟僅有竹編的篷蓋，兩頭通風沒有隔艙，因此在艙內可以看到前後的景物。往後看，果然有一艘同型的輕舟，在十名大漢的撐動下，正破浪直上。

　　大漢注視片刻，笑道：「那是巫山雙傑傳信符的，他那船並不會比咱們快。」

　　「再看看上游。」他以額示意說。

　　上游另一艘輕舟，正以全速向下瀉落，在灘中段的驚天波浪中，勢如奔馬般的向下放。十名船夫的篙輕靈準確地縱橫飛點，跳蕩升沉。靈活如蛇。

　　大漢一驚，搶出船面向同伴叫：「小心上面的船，他放到咱們上航的航道了。」

　　船夫首領也看出危機，向上大叫：「右靠！你們怎麼啦？」

　　水聲如雷，怎能聽見叫喊聲？上游的船毫無顧忌地向下衝，勢如崩山。

　　船已開始上灘，航道有一定的線路，要命關頭，不可能迴避。船夫們大駭，船夫首領立即取下帶鉤撐窩，向同伴們叫：「準備碰撞。右移！」

　　雙方漸來漸近，下游的船必定遭殃。真要撞上，也必定同歸於盡。

　　百步、五十步、三十步……

　　對面來船飛撞而下，船頭站著兩名執篙人，竟然是鐵篙，輕舟根本不需要這種重玩意。在碰撞的前一剎那，兩支鐵篙突然架在舷旁特製的巨槳座上。

　　「哈哈哈哈……」狂笑聲劃空而至，掩蓋了水聲。

　　在驚叫聲中，兩船以雷霆萬鈞之威勢相擦而過。

　　對方有意相撞，事先已有所準備，在轟隆隆連聲大震中，鐵篙把囚船的左舷擊毀了，船一扭一震，突然一頭插入滔天巨浪中。接著一聲狂震，船尾撞在一座巨礁旁，立即分崩離析，整個拆散破碎了。

　　英雄落水，船上人全部下江。

　　「哈哈哈哈！……」狂笑聲震耳，對方已下漂十丈外去了。但船上少了幾個人，顯然已經進入水中。

　　銀漢孤星身軀被拋出，手腳被綁住，一切都完了，即使不淹死，也將衝在礁石上嗚呼哀哉。

　　波浪洶湧，把他捲入江底。正危急間，一條鐵臂拉住了他的手臂。

　　糟了，腦袋突然撞在灘底的大石上。他只感到腦門一震，立即失去知覺。

　　醒來時，他發覺自己躺在一處山岩下，水聲隱隱，距兇險的新崩灘至少也在十里外了。

　　手腳仍然是被牛筋索綑住的，渾身濕淋淋。身旁，坐著渾身濕透曲線玲瓏的玉狐。

　　不遠處，四個神色委頓的青衣大漢，被綑了手腳塞在崖下。原來是十名船夫中的四個。

　　四周共有十餘名大漢，也都是渾身是水，每個人皆帶了兵刃，向四面八方監視與看管俘虜。

　　遠處山腳的樹林中，鑽出一個青衣人，舉手一揮，並發出一聲口哨。

　　過來兩名大漢，解了他腳上的牛筋索說：「朋友，站起來，咱們還要趕路呢，挺起腰桿來。」

　　他緩緩站起，雖感到雙腳麻木，但他仍然沉著地站起來，問道：「朋友，你們要把在下怎樣？」

　　大漢冷冷一笑說：「閉上嘴，少說多聽。咱們救了你，你最好安靜些，不要自討苦吃。」

　　「哦！你們既然救了在下，為何不鬆在下的綁？」

　　「等見了敝長上，咱們才能放你。走！」

　　整整走了半個時辰，繞過了兩座山，最後在一座插天奇峰下的密林中停步，兩名青衣大漢出迎，將眾人接入林木深處。

　　林中張起兩座帳篷，每座帳篷有兩名大漢把守。俘虜全留置在帳篷外，領隊的人入帳篷片刻，傳出洪鐘似的傳喚聲：「把人都帶進來。」

　　帳中居然佈置得頗為講究，上首據案高坐的人，赫然是一位徐娘半老風韻猶存的婦人。身後侍立著兩名侍女。兩側，垂手而立著六名老少。

　　為首的大漢領著眾人立在下首，指著銀漢孤星與玉狐，稟道：「這兩個就是他們要送往朝雲峰的人。」

　　巫山十二峰的名稱，各地的人稱呼不一，僅小有不同，幾座主峰的名稱仍然是一致公認的，神女峰卻是唯一的例外，稱為飛鳳峰而不叫神女峰。

　　但絕大多數的人，皆因為神女祠在該峰之下，因此皆誤稱為神女峰。

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