草莽芳華(58)_雲中岳

五八

　　她得不到飛虎尚玉山，心中仍念念不忘。

　　銀扇書生有意追求她，得來甚易，在她的心目中，並未留下深刻的印象。

　　但她仍然玩得盡興，銀扇書生確是一個無可挑剔的好遊伴。

　　這天一早，兩人乘了銀扇書生的輕舟，上航十五里，到達大江的峽口平喜壩。

　　平喜壩是大市鎮，在城西北十五里。

　　江水從峽口奔流而出，至此江面擴張，山勢已盡，水流徐緩，是大江進入湖廣平原的第一站。

　　從四川下放的船隻，經過三峽的無數可怖險灘，在灘峽中歷盡兇險，至此方脫離死神的威脅，因此皆在此地靠岸，焚香酬江神。

　　旅客則登岸找地方進餐，舉杯共慶平安，因此鎮名平喜。

　　其實這裏沒有什麼值得一遊的地方，只是一處祭神飲食的地方而已。

　　上行的船不在此地停留，僅在江面於船頭祭江神。

　　下航的船泊岸祭神，停泊期有限，小作停留便下航，至夷陵泊舟，極少有船在此停泊過夜的。

　　唯一可觀的是碼頭旁的江神祠，兩旁的酒樓食店倒是百味雜陳的好去處，因此也是龍蛇雜混的是非地。

　　輕舟發航不久，另一艘小舟也溯江而上，遠遠地緊隨不捨。

　　兩人出現在江神祠，立即吸引了旅客們的注意。

　　玉狐這騷狐狸人生得嬌美，又媚又俏，穿一身月白衫裙，滿頭珠翠，脂粉薄施，拋頭露面出現在街上，怎不引人注意？少不了有不少登徒子和閒漢，跟在四周評頭論足起哄。

　　混江龍的江上地盤，上游到此為止，本地的人不認識凌家大少爺，上江來的旅客更不知他是何等人物。

　　銀扇書生並不介意有人起哄，反而心中高興，有出色的美女同行，乃是頗為得意的事。

　　另一艘小舟，停泊在下游半里地一處江灣大樹下，船夫舟未停妥，一名敞衣襟潑皮打扮的中年大漢，已迫不及待地一躍上岸。

　　接著上來的，是一位穿著綢緊身衣的青年人，臉上泛著健康的色彩，猿臂鳶肩，雄壯如獅，大眼炯炯有神，微露笑意，英氣勃勃，流露出三五分靜逸的神采。

　　強壯魁梧的人，穿上青緊身尤顯得雄壯，而且生氣勃勃，活力澎湃。

　　總之，好俊的年輕人。

　　年輕人緊了緊腰巾，向船家笑道：「你們可以走了，謝謝。」

　　船夫眉開眼笑，笑問：「大爺，晚間要不要回去。」

　　「不必了。」

　　船駛離江岸，勁矢地向下放。

　　中年潑皮呵呵笑道：「趙爺，你真大方，一賞就是二十兩銀子，夠這小子划半月船。」

　　趙爺也呵呵笑，說：「周兄，你也得了不少，不是二十兩，而是二百兩。」

　　「在下不同，那可是玩命錢。」

　　「呵呵！又不要你玩命。」

　　趙爺一面說，一面從懷中掏出一錠十兩重的金錠，遞過道：「再給你四十兩銀子，夠花費了吧？」

　　黃金一兩，折銀四兩，十兩黃金是四十兩銀子。

　　大漢接過便往懷裏揣，笑道：「得人錢財，與人消災。趙爺，放心吧，」

　　「話講在前頭，先小人後君子，咱們如議交易。鬧事以後。你老兄必須立即離開夷陵州。」

　　「那是當然。趙爺，等會兒動手，你的拳頭可得放輕些，在下也好平安離開夷陵州。」

　　「這請你放心，在下手底下有分寸。」

　　「那就好。在下先走一步了，要找幾個人幫忙呢。」

　　「請便。小心了！」

　　巳牌初，早得很，上江來的船，最快的也得在近午時分方能趕到。

　　上行的船，則早已駛入燈影峽啦！

　　碼頭在鎮東，泊了十餘艘小舟。

　　江神祠在碼頭北端，祠前的廣場有不少遊人。

　　所有的人，目光皆隨著玉狐轉。

　　銀扇書生走在左首，緩步而行，眉飛色舞頗為自得。

　　那年頭，女人不許可與男人並肩而行，但玉狐卻不理這些不平等的老規矩，她倚偎著銀扇書生，旁若無人。

　　踏入祠前的廣場，她笑道：「過幾天要入川，是不是想燒炷香求江神保佑。」

　　「也信，也不信。」

　　「此話怎講？」

　　「神保佑我，我就信，碰上倒楣事，我就不信。」

　　「嘻嘻！你真講求功利呢。」

　　「這年頭，誰不講求功利？對不對？」

　　「不錯，不講求功利，誰也活不下去。」

　　談話間，後面跟上幾個潑皮。

　　那位姓周的大漢，也夾在人叢中，幾個人嘻嘻哈哈跟上，有人說：「我的天！好香的小娘子。」

　　另一名潑皮怪腔怪調地叫：「朋友們，誰到過巫山神女峰？那位美麗的神女，有沒有這位小娘子美。」

　　話說得離了譜，銀扇書生扭頭怒目而視。

　　周潑皮叫道：「弟兄們，閉上嘴，少說幾句。」

　　嘴是閉住了，但人仍向前跟。銀扇書生以為嚇阻奏效，也就不再追究，轉首舉步前行。

　　周潑皮立時腳下一緊，猛地伸手搭向玉狐的後肩。

　　玉狐早就留了心，猛地扭轉嬌肩部，右手來一記「隨風拂柳」，掌捷逾電閃。

　　周潑皮也早就有所準備，事先已知道對方的底細，自然吃不了虧，搭肩的手伸出一半，人便倏然收手暴退，巧妙地避過玉狐的一擊，但也已驚出一身冷汗。

　　「該死的東西！」玉狐叫。一擊不中，回頭反撲，不肯干休。

　　周潑皮撒腿便跑，腳下甚快。

　　銀扇書生一聲怒嘯，急起直追。

　　周潑皮一面逃，一面大叫：「有人行兇，救命！」

　　青衣青年人恰好到達，迎面攔住叫：「站住！誰行兇！」

　　銀扇書生到了，大叫道：「這狗東西調戲婦女，打死他！」

　　周潑皮向側奪路，急急脫身，表示確有此事心虛逃走。

　　年輕人腳快手快，一個箭步便攔住了，伸腳一鉤，周潑皮被絆撲地便倒。

　　年輕人一把揪住周潑皮的衣領向上帶，一拳疾飛。

　　「砰」一聲響，周潑皮挨了一掌，摔到丈外，鬼叫連天。

　　狂怒的銀扇書生一躍而上，銀扇發似奔雷，點向周潑皮的天靈蓋。

　　年輕人手急眼快，伸腳撥得周潑皮滾出扇下，伸手抬住銀扇書生握扇的手肘，笑道：「兄台手下留情，這些小痞棍不值得和他們計較。」

　　銀扇書生正在火頭上，厲聲問：「你要管在下的閒事？滾開些！」

　　年輕人也臉一沉，大聲道：「調戲婦女罰不至死，教訓他一頓也就該算了。要不就送官究治，你不能用私刑置他於死地！」

　　「你說什麼？你……」

　　「在下說得夠明白了。」

　　「你知道你管了誰的閒事？」

　　「在下不管你是誰，只知……」

　　「滾你的蛋！」銀扇書生怒叫，霍地一耳光摑出。

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