草莽芳華(10)_雲中岳

一〇

　　樹叢中一聲哨，鑽出兩個青衣人，含笑上前行禮，為首的人說：「奉堡主手示，在此迎客入堡。」

　　杜弘不能拂袖而去，笑吟吟地問：「貴堡相距多遠？難走麼？」

　　「就是前面那座峰頭，堡在嶺腰。路並不難走，只是岔路甚多，貴客如無人帶領，恐會迷路。」

　　「看著峰頭走，怎麼迷路？」

　　「從高處往下看，當然明白，但下去之後，古木參天，午間不見日影，便看不見峰頭了。」

　　「好吧，請領路。」

　　鐵嶺堡，其實卻是木建的，規模不大，外圍以高乂的巨木建成整齊的外柵，頂端每隔五丈建了一座碉樓，也十分簡陋。門前一座木牌坊，上面橫匾刻了六個漆金大字：縹緲峰鐵嶺堡。

　　裏面，僅建了十餘座木樓房，因簡陋就毫無章法，給人的印象是：名不副實，毫不起眼。

　　堡門外有人迎客，是四名青衣大漢。

　　兩人昂然而入，怪的是對方始終不請問來客的名號，也不問來意，逕將客人領向堡中間的大樓。

　　臺階上有三名穿了紫花長袍的人迎客，中間那人方面大耳，五綹長鬚，年約半百，一表人才，老遠地便降階相迎，含笑行禮道：「兩位辛苦了，請廳中待茶。敝堡主一早便至北嶺狩獵，傍晚時分方能趕回，事先不知諸位俠駕光臨，未能迎候，恕罪恕罪。」

　　杜弘回了禮，笑道：「兄台客氣了。來得魯莽，兄台海涵。在下姓杜單名弘。那位姑娘複姓仲孫，芳名秀。請教兄台貴姓，如何稱呼？」

　　「呵呵！原來是杜爺與仲孫姑娘，失敬了。在下姓南，名天方，敝堡的總管，請多指教。」

　　「失敬失敬，南總管請多關照。」

　　「在下理當盡地主之誼，請升階。」

　　主客雙方客氣一番，進入大廳分賓主就座，僕人獻上乾淨毛巾與香茗。偌大的廳堂，似乎沒有多少人照管，顯得冷冷清清。

　　南總管喝了兩口茶，笑問：「已是午牌時分，兩位必定尚未進食，請先至客廂安頓，等會兒兄弟派人請兩位至食堂用膳。敞堡人丁單少，如果招待不周，休嫌簡慢。」

　　「總管客氣了。」杜弘客氣地說，喝了半杯清茶。

　　這一帶山泉少，河流罕見，走了好半天未見人影，任何人也不會拒絕奉上的香茗。

　　恨海幽魂也喝了半杯茶，問道：「冒昧得很，請問總管，玉簫客李起風，與朱堡主有何淵源？」

　　南總管哼了一聲，不屑地說：「是位打抽豐的食客，與敝堡主毫無交情。」

　　「哦！他人呢？」

　　「到武安去了，大後天方可返堡。」

　　恨海幽魂將一封書信遞過，冷冷地問：「這是他寫的麼？」

　　南總管一怔，點頭道：「不錯，是他的筆跡，信內寫的是……」

　　恨海幽魂將書信收回，冷冷地說：「本姑娘且等他返堡之後，晚間再與貴堡主領教，商量商量。」

　　「敝堡主日落之前便可返堡。來人哪！送兩位貴賓至兩院安頓。」

　　內面出來了一名僕婦與一名小童，分別請兩人動身。男客至西院，女客走內院。

　　客房是一座獨院，相當清雅，共有一座六間客室，似乎裏面並未住有客人，冷清清不見人影。

　　客房相當寬敞，床、几、櫥、櫃、椅一應俱全，只是窗子太小了些。

　　杜弘拉開窗簾，陽光透入，房中一亮。他略一瀏覽後，向在準備茶水的小童問：「小哥，不久之前，有一位姓唐的客人他安頓在何處。」

　　小童無邪地一笑說：「安頓在前廂，遠得很。」

　　「在下能否見見他？」

　　「當然可以的，從前面的月洞門進去，向左一折便到了。」

　　「謝謝。」

　　「爺台先歇歇，等會兒小的再來相請。」

　　「小哥請自便，謝謝關照。」

　　「爺台請用茶。」小童說，奉上茶後，出房帶上房門，一蹦一跳地走了。

　　他開始檢查房中的每一角落，找不出絲毫可疑的地方。不知怎地，突然打一哈欠，一陣困倦襲上心頭，片刻間，眼前突然有點朦朧，眼皮老往下搭。

　　「哦！我怎麼這麼疲倦？」他想，不由自主地解下劍，渴望往床上躺。

　　他躺下了，立即夢入黃粱。

　　有人悄然入房，像幽靈般拉上了窗簾，室中一暗，像是暮色光臨。

　　朦朧中，他聽到了扣門聲，一驚而起。

　　房門自啟，進來了一個人。

　　他定神一看，發覺自己站在寬大的天井中，這座天井他感到陌生，但又似曾相識。

　　他看清了站在對面底下的人，不由心中一緊。

　　青包頭、八字吊客眉、三用眼、天庭狹窄、地角尖削、尖嘴薄唇、留小八字鬍、左頰上一條刀疤直滑下左耳根，這就是那位仁兄的長相。

　　第一眼他便看出，正是他要找的人。

　　「你貴姓大名？閣下，亮名號。」他厲聲問，向前逼進。

　　對方冷冷一笑，陰惻惻地說：「閣下，你多問了。」

　　「你在鄭州用袖箭從後面暗算，射死了濟安藥局的金創科葉郎中。」

　　「不錯。」

　　「你與他有冤？有仇？」

　　「無冤無仇。」

　　「那你為何下毒手殺他？」

　　「他不該救治那該死的閃電手。」

　　「你這人性已失的惡賊，就是只憑這點，你就下毒手殺人？」

　　「在下殺了他，餘恨未消。」

　　「好，今天你得還我公道。殺人償命，欠債還錢；你發箭吧，在下要你死得瞑目。」

　　對方左手一抬，一聲崩簧響，袖箭幻化一顆寒星，一閃即至。

　　他右手一伸，兩個指尖夾住了勁道兇猛的袖箭。

　　對方一聲怒嘯，拔出三棱新月刺，飛撲而來。這種三棱刺與一般的刺形兵刃並無多少差異，但尖鋒下五寸，多了一個新月形的活動側刃鉤，因此有點像護手鉤。

　　他哼一聲，右手接來的袖箭破空而飛，左手一揚，一枚制錢以幾乎肉眼難辨的奇速射出。

　　對方扭身揮刺，「錚」一聲打落了袖箭。

　　但制錢及身了，射入了左肋。

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