碧血江南(57)_雲中岳

五七

　　其中一人偶然抬頭站起伸伸懶腰，突然從櫃上的一排窗口向外瞧，看到兩堆鹽包中間的走道，魚貫踱出幾個蒙面人。

　　另一條走道，也有幾個人踱出，神態沉靜，腳下無聲，像是鬼魂出現。

　　「咦！」中年人驚呼：「甚麼人？」

　　外面的十餘名健壯大漢失驚而起，有幾個跳起來，火速從老羊皮大襖內，拔出暗藏的鋒利匕首，三面一分，佈下陣勢嚴陣以待。

　　共有十四名蒙面人，只有四個人穿著不同，任由對方列陣，泰然地在倉門一面雁翅排列，無聲無息，對嚴陣以待的十餘名大漢視如無睹，也不回答中年人的喝問。

　　三個中年人急急外出，其中之一挾了一隻招文袋。

　　「你們到底是甚麼人？」佩劍挾了招文袋的中年人沉聲問：「你們是怎麼進來的？」

　　「不要管咱們是怎麼進來的。」以黑巾蒙面的張秋山說：「東西準備好了嗎？」

　　「咦！你們……你們為何早來半個更次？」中年人頗感不悅：「在下必須按時交貨，不能提早，你們……」

　　「閣下，這種事如果按時辦理，萬一事先走漏了風聲，是你負責呢，抑或是我負責？少廢話。」

　　「不行這……」

　　「那麼，咱們走，一切後果，由閣下負責。」張秋山欲擒故縱：「哼！說不定你們這邊走漏了風聲，半個更次誰知道會發生些甚麼可怕變故？告辭！」

　　「老兄，你別為難在下好不好？」中年人急了，用近乎央求的口吻說：「在下也是奉命行事，萬一出了紕漏，豈不是……」

　　「那是你的問題，不是我的。」

　　「老兄……」

　　「在下也是奉命行事，不能稍留免生變放，閣下既然不變通辦理，在下只好走了，日後……」

　　「半個更次你們就不能等？」

　　「片刻也不能等，告辭。」

　　兩名佩刀中年人低聲商量片刻，與佩劍中年人低聲耳語，並且點頭示意。

　　「好吧！」佩劍中年人終於勉強讓步，伸手指指壁下堆放的五十隻麻袋方包：「東西都在這裏，你們先點數，再按規定點交。」

　　「唔！在下得打開檢查……」

　　「老天爺！你這豈不是存心找麻煩嗎？」中年人叫起苦來：「東西是鹽運司倉場大使派人運來的，在下從府城來，僅負責接收和點交，我帶來的這些人根本不曾動過這些東西，誰知道裏面盛了些甚麼物品？你老兄要打開檢查，我怎麼知道多甚麼少甚麼？豈不是任由你老兄說好說歹嗎？」

　　「你是府城來的？」

　　「不錯，在下是刑房譯字所的屬員，負責與滿城守備府的通譯連繫，前天到達此地，入黑時分方進倉接收這些東西，預定五更三點再開倉交給你們……」

　　「好吧！大概你也不知道詳情，點交吧！」

　　中年人從招文袋中，取出一根劈開成兩關的半根木簽，上面刻了塗朱的古怪滿文，和半張也寫了滿文的桑皮紙，往櫃上一放。

　　「在下要先核對信物。」中年人說：「請取出來併合核對。」

　　張秋山傻了眼，他那兒來的信物？

　　半根木簽，半張桑皮紙文書，他必須有另一半簽和另一半文書，而且必須雙方能契合才行。

　　「沒帶來。」他硬著頭皮說：「交給咱們就是了，何必那麼麻煩？」

　　「天老爺！你這豈不是存心要我的腦袋嗎？沒有信物，我回去怎麼交代？你……」

　　「少廢話！」

　　「他們是賊，冒充的接貨人。」佩刀的中年人拔刀怒叫：「擒住他們，死活不論。」

　　剛衝向張秋山，刀剛舉起，張秋山身右的一個蒙面人右手一拂，電虹一閃即逝。

　　是一把小飛刀，小刀會弟兄的暗殺絕技，近距離發刀快愈電閃，百發百中。

　　刀貫入中年人的右肩井，雖是重穴卻不致命，右半身失去活動能力，貫在穴上方奇準無比，血不至於沁入胸肺，醫治得當甚至不會成為殘廢。

　　「呀……」中年人叫，刀失手墮地，人仍向前衝，被蒙面人搶出一掌劈昏了。

　　這片刻間，砰砰噗噗倒了八個人。

　　佩劍中年人只攻出一劍，便被張秋山扣住右腕，左手扣住脖子，抓鵝似的吊起、扔出，立即被蒙了臉的葛佩如一腳踢昏了。

　　包括尹蕭蕭在內的十二個蒙面人，僅用飛刀傷人、打昏，根本無意與大漢們的匕首拼老命。

　　再片刻，另八名大漢全倒了。

　　「準備歡迎接貨人。」張秋山下令：「把這些人掘好藏妥，幾個首要的人以後要帶走問口供。」

　　眾人急急動手處理俘虜。

　　尹蕭蕭拆開一隻麻包，裏面果然是鹽運司經過改鑄的官定銀箱。撬開箱，二十錠五十兩重的紋銀光亮耀目。

　　五十箱，每箱紋銀一千兩。紋銀，也稱官銀，是官鑄的通用銀兩；但用來繳稅，同樣要加收火耗折損。

　　打開了後庫存門，十二個人一陣忙碌，將五十箱銀子先後快速搬上船。不久，鹽倉重歸沉寂。

　　巡街的更夫，敲出五更初的更柝聲。

　　碼頭上，仍有人在忙碌，有些船正在焚香敬神準備啟航。

　　黎明前的陣黑光臨，五更三點。

　　遠處，隱隱傳來寺廟的晨鐘聲，打破黎明前的沉寂。

　　雲沉，風黑。

　　十六名挑夫打扮的人，大搖大擺到了倉門外。一個挑夫上前，抓住門環敲出三、二、三，八聲三節暗號。

　　裏面的取下沉重的門杠，拉開沉重的倉門。

　　「請進。」啟門的人說，閃在一旁。

　　燈光明亮，四周共點了八隻燈籠。

　　賬房外，張秋山與尹蕭蕭帶了三位同伴迎客。

　　「請核對信物。」張秋山取出半根簽和半張文書放在櫃上：「諸位真準時。」

　　十六名挑夫全進來了，不住向四周察看。

　　為首的挑夫從懷中取出另一半木簽，和另半張文書，雙方合併十分契合。

　　「東西呢？」挑夫問。

　　張秋山收了信物，指指壁根下堆積的五十包鹽。

　　「那就是，在下這就點交，你們數數看數量是否相符。」他緊跟在為首挑夫身右：「在下驗收的，就這五十袋，這是你們的了。」

　　有十個挑夫不假思索地上前，毫不遲疑地推動鹽包。

　　一袋鹽是一百六十斤，真需要壯實的漢子才奈何得了，通常由兩個抬起，放在一個人的背肩上背著走。

　　「且慢！」為首的挑夫阻止同伴背鹽袋，鷹目中有疑雲：「不對，在下所獲的指示，是每袋的重量約六七十斤，這些……」

　　「給多還不滿意？」張秋山失望地說：「在所奉的指示，就是這五十袋，要不要悉從尊便。」

　　對方既然不知道所盛的內容，也就表示與五萬兩銀子無關，至少也是不明內情，像那位點交的譯字所屬員一樣，根本不知道點交的是銀子，所以張秋山深感失望，對方安排策劃得十分周密，是犯罪的專家。

　　假使對方真把鹽撤走，他更失望啦！

　　一直站在人叢最後面的一位挑夫，突然排眾而出，伸手拍拍鹽袋。

　　「是鹽。」這位挑夫狠盯著張秋山說。

　　「也許是鹽。」張秋山指指四周如山的鹽袋堆：「除非那些袋裏盛的不是鹽。」

　　「貴上真要你移交這五十袋鹽？」

　　「我可沒說是鹽。」張秋山泰然地說：「反正我不知道盛的是甚麼，只知奉命移交這五十袋物品，至於裏面到底是些甚麼，我不知道。」

　　「混蛋。」

　　「甚麼？你罵……」

　　「你給我聽清了，好好招來，到底是誰在玩弄偷龍轉鳳老把戲。」挑夫一把揪住張秋山的領口厲聲說：「守備府多鐸參領親口轉達的承諾，親交的領賞信物，清清楚楚說明是五萬兩銀子，你這袋中是銀子嗎？」

　　「哎呀！你……放手……」張秋山尖叫：「不關我……我的事……」

　　「混蛋！守備府本身沒有錢，當然指定揚州府庫存墊發，府庫存自然也沒有這許多銀子，所以由鹽運司代籌，先由鹽稅款中抽調，責令十大鹽號提前繳交，日後再補扣。所以需要五六天時限才能辦妥。這也就是咱們籌畫在此地交付的緣故。你這混蛋趕快說，毛病出在何處？府庫？鹽運司？各鹽號？說！」

　　「毛病出在我身上。」張秋山說：「原來你知道內情，像這種牽涉到五萬兩銀子的大事，豈能派一些完全不知情的人來搬取？官司你打定了……」

　　「噗噗」兩聲悶響，兩記短衝拳全搗在挑夫的小腹上，左手扣牢了對方抓領的手，對方無法倒下。

　　挑夫呃了一聲，左手食中二指點在他的七坎大穴上。

　　他感到身軀一震，護體神功居然有撼動現象，這位挑夫的點穴勁道十分驚人，是高手中的高手。

　　這瞬間，四周電虹來勢如狂風暴雨。擠在一團的十餘名挑夫，想躲也力不從心，狂叫著中刀掙命。

　　「噗」一聲響，他的右肘攻出，來一記兇狠的霸王肘，力道如山。

　　「呃……」挑夫支撐不住了，肘骨大概有幾根受損，內腑必定受傷，人向下挫。

　　「交給你了。」他將挑夫向尹蕭蕭一推：「二爺，知道該如何循線追查嗎？」

　　尹蕭蕭先將挑夫一掌劈昏，屈膝下拜。「老弟雲天高誼……」老人家淚下如繩：「二百一十三名男女老少九泉得以瞑目……」

　　「二爺，好自為之。」他急急扶起尹蕭蕭：「這該可以洗雪晚輩的嫌疑，逐一循線追索必可將罪魁禍首找出來的，祝你們成功。」

　　「老弟……」

　　張秋山一拉葛佩如的手，三兩閃便消失在倉門外。

　　＊＊＊

　　辰牌末，渡船靠上了西碼公渡口碼頭。

　　這是府城至對岸瓜洲渡的渡碼頭，也叫京口渡或蒜山渡，渡船一次往返，需一個半時辰。

　　十餘里寬的江面，風浪稍大使險象橫生，航線隨潮水而上下移動，載車馬的大型渡船，單程就需要一個時辰。

　　葛佩如緊挽著張秋山的手，得意洋洋地通過收渡錢的柵口，能平安地往返，她心滿意足，畢竟曾經與心愛的人一同歷險，雖則這次幾乎無險可言。

　　張秋山卻有點失望，對方策劃得太周全，未能捉住重要的人物，小刀會追查便得多費不少工夫。

　　那麼，天地會在這期間，很可能再向他採取行動，他的處境依然兇險，除非他能硬下心腸大開殺戒。

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