八荒龍蛇(207)_雲中岳

二〇七

　　柴哲感到詫異，向掌舵的岷江墨蛟道：「羅大俠，你看是不是有人在山巔用銅鏡反射日光。」

　　岷江墨蛟臉上表情嚴肅凝重，不住用目光向兩側打量，對柴哲的話恍若未聞，眼中神光四射，像一頭已發現獵物的虎豹。

　　在船頭的余氏雙傑，向後舵的岷江墨蛟打手勢示意，鑽入艙中藏身。

　　岷江墨蛟略一頷首，向柴哲和閔子建說：「湖中即將有變，閔老弟請先到艙內隱身，切記不可貿然出艙。柴老弟披上直裰，在我身旁坐下。」

　　閔子建點頭會意，退入艙中。柴哲依言在岷江墨蛟身旁坐下，低聲問：「大叔有發現麼？是否與那奇異的閃光有關？」

　　岷江墨蛟放低聲音，沉靜地說：「運金船快到了，你留心看，兩岸的湖汊樹影中，藏了不少船，只要運金船出現，這些船便會出動。後面那三艘大船，恐怕是劫金群雄首腦的座舟，剛才山頭上的閃光，確是用銅鏡發出的信號。」

　　「大叔知道信號說些什麼？發給誰的？」

　　「那是嚴賊的爪牙們所發的暗語，告訴東岸的船和人，立即攔截從下游上駛的船隻。如有可疑，必須加以扣留，船上如有武林人，一律格殺勿論。」

　　「那……我們……」

　　「我們向西岸靠，先避風頭，讓他們拼個兩敗俱傷，再居間取利。」

　　三艘雙帆超出半里地，岷江墨蛟的船即向西岸移動，並未引起雙帆船上的人注意。

　　上游三里地，東西兩岸各駛出五艘梭形快艇。下游兩里左右，也各駛出四艘快船，航向中游。光天化日之下，這些人居然敢在湖上橫行霸道。

　　上游約有六七里，六艘極為常見的雙桅中型貨船，沿東岸徐徐下帆，所有的船皆未升帆，逆風而行帆用不上，只用槳。看船的型式和航線，一看便知是專走南昌與大江下游各埠的貨船，因此靠東岸航行。必須到湖口稅廠納稅，方可出湖進入大江。

　　東西兩岸皆有不少船隻航行，誰知道哪一艘是運金船？

　　柴哲心中一動，說：「羅大俠，咱們能否及時警告奪金群雄趨避？」

　　「為什麼？」岷江墨蛟問。

　　「讓嚴賊的人與伊王的爪牙拼個兩敗俱傷，豈不更妙？」

　　「三敗俱傷，豈不更妙？這就是貪心人的下場。」

　　「但……」

　　「老弟，我們已沒有機會提出警告了，愛莫能助，除了獨善其身之外，別無他途。慢片刻，連咱們也脫不了身啦！趁他們在湖上拼老命，何不乘機去救你的同伴？」

　　「但小可不知……」

　　「你不知同伴的下落，我卻有點知道。」

　　「真的？」

　　「有七分把握。」

　　柴哲大喜過望，連聲道謝。只是，他心中有點詫異，這位羅大俠為何如此熱心相助，有何用意？

　　「羅大俠認為敝同伴在何處？」他遲疑地問。

　　「剛才發出閃光的山頭，必有賊人的主要人物坐鎮，號令發出之後，他不可能再在那兒坐等成敗。」

　　「這是說，他要下船？」

　　「正是此意。今天的重心在水而不在陸。瞧，西岸那無盡的蘆葦中，可藏下上百艘百石大船。我敢保證正主兒的船就藏在裏面，因此我才往西岸靠。」

　　「是不是準備在水中動手？」

　　「在水中靠得住些，因為你的女伴是被扣在船上的，在陸上豈不是望湖興嘆？老弟，你的水性如何？」

　　「尚可去得。」

　　「呵呵！你客氣，我知道你盡可應付裕如。」

　　這一帶湖岸，有大約三里左右的平原地帶，港汊密佈，像犬牙般交錯，泥深，水淺，生長著近兩丈高的蘆葦，密密麻麻地，雪花般的蘆花被風颳得漫天飛舞，乾枯了的蘆葦發出震耳的響聲。有幾座蘆洲伸出湖岸近里，看不見洲後的景物。

　　當岷江墨蛟的船靠近了蘆洲時，湖心已展開了生死存亡的惡鬥，三艘雙桅船與那些梭形快艇纏上了，水上船鬥船，水下人鬥人，吶喊聲如雷，慘叫聲震耳。

　　岷江墨蛟的船像一條泥鰍，鑽入了一條窄小的淺水道，兩側蘆葦夾峙，密不透風。

　　閔子建鑽出艙來，訝然問：「羅大俠，在這兒幹什麼？」

　　「在這兒釣大魚。哈哈！」岷江墨蛟大笑著說，一面示意余氏雙傑取篙。

　　三人將船撐入蘆葦中藏好，岷江墨蛟領先下水說：「隨我來，咱們的船不能用了，必須借用他們的船。走！」

　　余老大傍著閔子建，在深及腰際的泥漿浮土中跋涉，撥開密不透風的蘆葦。一步步挪向水深處，一面走一面說：「閔老弟，咱們在此設法奪船是有用意的。其一，不易被人跟蹤；其二，安全；其三，不怕被人留下線索……」

　　前面的岷江墨蛟用一陣笑聲打斷地的話，扭頭接口道：「余老大，你錯了，咱們不是奪船，而是跟船，一字之謬，相去十萬八千里。」

　　「呵呵！果然錯了，是跟船，而不是奪船。」余老大笑答。

　　到了洲口，五人躲在蘆葦中，岷江墨蛟用手指著說：「你們看，洲口甚窄，但可容大船進出，裏面極為隱蔽，船藏在內湖灣，利用灣後的山頂傳遞消息，發施號令，監視湖面數十里的動靜，可說極為理想。因此可以斷言，灣內必定藏有指揮大局的首腦在內，這兒便是船隻的出口，出入的必經要道。」

　　「但……如此重要的咽喉所在，為何沒有警哨？」閔子建問。

　　「呵呵！這就是所謂虛則實之，實則虛之。同時，他們聲勢浩大，根本用不著顧慮。如果在附近派有巡邏哨船或伏線，反而引人注目，那麼，他們放出的假消息豈不落空了？以目下的情景來說，如不是在下知道他們用鏡傳遞號令的信號，也不知灣內臥虎藏龍哩！」

　　「但……湖心惡鬥已起，此地卻毫無動靜呀！」

　　「對方的主要人物尚未出現，運金船也未到達，當然毫無動靜，咱們只須靜心等候便可。」

　　「羅大俠認為灣內的首腦人物，是哪一方的？」閔子建打破砂鍋問到底，毫不放鬆地問。

　　「在下不是告訴過你，閃光信號是嚴賊爪牙所發的號令麼？老弟，你的記性似乎不太好呢！」

　　閔子建冷冷一笑，飽含敵意地說：「羅大俠既然能悉嚴賊的閃光秘密號令，顯然與嚴府爪牙交情不薄，對不對？」

　　柴哲心中生起了疑雲，悚然而驚。

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