八荒龍蛇(184)_雲中岳

一八四

　　「找他幹啥？」

　　「他是江西的地頭蛇，朋友眾多，消息靈通，對近來的形勢，必定了如掌指。」

　　「好，走！」

　　「大嶺山在城東兩里左右，是到彭澤必經的要道，到湖口的行旅，大都在此歇最後一次腳，養精蓄銳以便進城。」

　　柴哲從前在大天星寨外寨的半年中，曾經在小住寨內的賓客口中聽到些少有關一道的傳聞，聽說那位名震武林的袖裏乾坤正源羽士，並不是真正的英雄人物。從以往的蛛絲馬跡揣測，大天星寨的賓客，毫無疑問地都是黑鷹會的會友，都是些職業殺手，這些人的話，自然並不足採信，顛倒黑白極有可能。而姑娘的父祖，卻是實至名歸的英雄豪傑，見聞自然廣博而正確，她說一道聲譽甚隆，當然比那些黑鷹會的會友的話有分量，柴哲自然大為放心決定前往柘磯鎮見見一道再作打算。半耳僧帶著兩人疾趨大嶺山，已是二更未三更初了。地理鬼的家很好找，半耳僧是識途老馬，一找便著。

　　當他們離開大嶺山成家後不久，湖口方面派出了大批高手，四出搜捕一個叫柴中平的人，這些人接到的指示簡單明瞭：不論死活，活的賞格極高。

　　同時，各方面的活動，也因午夜的到來而進入高潮。

　　柘磯鎮，在城北四里左右的柘磯山下，是湖口速運所的所在地，水運的官府貨物，皆在此地停泊。柘磯山峰巒高峻，伸出半江，水道甚險，山下全是沙，所以也叫沙山。出入湖口的船隻原來規定有兩處停泊的地方。官船在柘磯的遞運所，民船則泊在城北里餘的沙頭港禁江河泊所。早兩年沙頭禁江河泊所撤銷，方改泊上鐘山的湖口稅廠。就地勢論，這就是航行大江下游的船泊停泊處，伊王使者的船該航向上游，絕不可能在此停泊的。

　　鎮東南不足兩里，是一片田野和小起伏丘陵地帶，小村落散處其間，竹林搖曳，草木蕭蕭，田中放滿了水，準備春耕了。

　　柘磯鎮向東南伸出一條大道，距鎮里餘分開兩條小道，東北一條銜接湖口至彭澤的大道，南行抵湖口城。

　　寒風料峭，四野無人，夜黑風高，正是夜行人活動的好時光。

　　三更初，東北銜接至彭澤大道的岔路口，到了五位不速之客。他們是柴哲、姑娘、半耳僧、地理鬼成章，另一位是成章的好朋友，姓羅名山。

　　成章領先而行，在三岔路口站住了，向東一指說：「不遠處有一條小徑，可至前面那座山的北面小村，正源仙長就在那兒駐腳，他並不隱瞞身分。往西北半里地，有一處三家村，中州三劍客可能在那兒藏身。兄弟只發現老三旋風劍客，其他兩人不知道來了沒有。沿官道東北行，兩里地也有一座小村，村前的靈官廟也住了一群人，其中兄弟認得兩位江湖有名人物，一個是人屠江漢，另一個叫八方風雨雷振聲。至於他們是不是同夥，兄弟便不知道了，為免捲入漩渦，兄弟不敢仔細踩探。這一帶所有的主要人物，兄弟只知道這麼多。」

　　「多謝成兄幫忙，感激不盡。」柴哲誠懇地說。

　　地理鬼成章淡淡一笑，客氣地說：「些須小事，何足掛齒？柴老弟是正一大師的朋友，而正一大師卻是兄弟多年前的知交，理該為諸位效勞。湖口以南一帶，兄弟所知較多，這幾天中，兄弟的朋友夠義氣，深怕這些不速之客對兄弟不利，所以皆趕來幫忙，因此兄弟對蒞境的人都留了心。兄弟不能捲入漩渦，只能替諸位盡些少心意，其他愛莫能助，實在抱歉，就此告辭，日後尚請不吝賜教，至蝸居小留相聚，後會有期。」說完，抱拳一禮，與同伴匆匆走了。

　　「咱們先找一道。」半耳僧向柴哲說。

　　柴哲答非所問地說：「八方風雨是無為居士的隨從，人屠江漢是屠龍僧般若和尚的死黨，雙方皆互不往來，怎麼也來趟這窩子渾水？怪事。」

　　「咦！你是說，萬翠山莊的解莊主，一僧般若都來了不成？」半耳僧訝然問。

　　「如果成見所見屬實……」

　　「成老弟眼力之佳，武林稱尊，過目不忘，即使十年後仍可記得曾有過一面之緣的人，所見自然可信。」

　　「那麼，解莊主和一僧恐怕都來了。」

　　「施主打算……」

　　「先探一探三劍客的實力，走！」

　　三人認準方向，越野而走，通奔西北角。越過一處荒郊，前面出現一座黑壓壓的樹林，林右是水田，可看到水田的反光。

　　柴哲領先而行，沿林緣而走。樹林不太密，全是大可半抱的羅漢松，枝濃葉茂，經冬不調。

　　前行百十步，他突然大喝道：「伏下！打！」

　　聲出人向側倒，左手發出了一支鐵翎箭。

　　身後的姑娘和半耳僧早懷戒心，黑夜中在林旁行走，而且目下群雄萃聚，情勢混亂，可說危機四伏，步步生險，怎能不提心吊膽？聞聲知警，紛向左右仆倒。

　　「啊……」狂叫聲震耳，有人狂號著向林外衝。

　　「唰……」暗器破空厲嘯而至，從眾人的上空掠過，落入五丈外的水田中去了。

　　先衝出一個人，抱著胸口踉蹌奔出。接著，另兩個黑影一面發射暗器，一面急衝而上，在暗器後跟進，手中劍閃耀著寒芒，猛撲仆到在地的柴哲，雙劍齊下。

　　柴哲奮力一滾，大喝道：「打！」第二支鐵翎箭出手。

　　「砰」一聲大震，第一名踉蹌奔出的黑影衝倒在地，被柴哲第一次射出的鐵翎箭射倒了。

　　「哎……」兩黑影一劍落空，右首的黑影狂叫一聲，上身猛然一挺，旋轉著抱劍栽倒。

　　柴哲一躍而起，最後一名黑影剛好收劍變招，「雲橫秦嶺」拂向他的頂門。

　　他向下一挫，進步切入，從劍下搶入對方懷中，左手一抬，架住了對方持劍的右手脈門，劍無法變招。接著右拳疾出，來一記「霸王敬酒」，「砰」一聲擊中了黑影的臉門，力道如山。

　　黑影挨不起一記重拳，暈頭轉向踉蹌而退。

　　柴哲豈肯讓對方拉開距離？跟上出肘猛頂，「噗」一聲肘尖正中黑影的胸口。

　　「嗯！」黑影叫，向後一仰。

　　柴哲的手肘收回，出掌前登，「啪」一聲擊中對方的胸口，一記連環三擊，黑影全沒躲閃的餘地。

　　黑影再也支援不住了，身軀疾退，「砰」一聲水響，仰面朝天跌在水田中，絕望地在水與泥中掙扎。

　　半耳僧與姑娘也一躍而上，揪住了兩個中箭的黑影。鐵翎箭分毫不差，射入兩黑影的心坎，眼看已活不成了。

　　柴哲俯身抓住掉入水田的黑影左腳，拖上岸來，一腳踏住黑影的小腹，沉聲問：「閣下，為何不問情由便用暗器下毒手？」

　　黑影脫力地躺著像條死狗，喘息著含糊地說：「咱……咱們三人奉……奉命在此戒……戒備，不許人進……進入，見人就……就殺……」

　　「你奉誰之命？」

　　「風雷劍客苟……苟老爺子。」

　　「風雷劍客目下在何處？」

　　「帶人進前面的小村，捕殺中州三劍客的人去了。」

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