八荒龍蛇(153)_雲中岳

一五三

　　柴哲不再示弱，不平則鳴，大聲道：「小侄不是抗命，而是力所不逮……」他將所見的事實加以說明，最後說：「他們有六人之多，更有會妖術的金宏達。歐老與司老藝臻化境，依然不敵受傷，靈老與杜珍娘也同被妖術迷倒。小侄一個人，人孤勢單，即使追上，同樣會保不住性命。萬一那位神射手乘機前來，留在此地的人豈會倖免？」

　　「小畜生，你倒會強辯。」

　　柴哲無名火起，實在受不了，憤然叫：「端木老伯，你聽了。大公子帶小侄與老伯見面時，說得清清楚楚，老伯也親口吩咐下來，要小侄負責嚮導，帶領靈老追蹤。小侄學藝六載，無法與那些高手名宿拼命，指望在小侄身上，那是不合情理的反常舉措。小侄既然在諸位心目中是眼中釘，那麼，小侄便用不著在此礙手礙腳。人已替諸位找到，小侄責任已了，從此獨自返回中原，回大天星寨報命。」

　　他的話相當不客氣，端木鷹揚勃然大怒，吼道：「小畜生你敢？」

　　柴哲忍無可忍，猛地飛退兩丈，朗聲道：「你們這些人不可理喻，都是些恩將仇報的人，柴某已算是對得起你們了，就此告辭。」

　　端木鷹揚見他倒躍兩丈，吃了一驚，這份功力委實出神入化，他自己也沒有原地倒躍兩丈的能耐，不由心中暗謀，黑夜中脫身不難，有如此高明的輕功，想追上談何容易？心念一轉，喝道：「站住！你知道令師與老夫的身分麼？」

　　「不知道。」柴哲答，他確是不知道。

　　「老夫是江湖上實力最雄厚、最秘密的黑鷹會會主，令師是副會主。想想看，你自己的身分如何？」

　　柴哲一驚，但並不感到突兀，略一遲疑，說：「家師的事，小怪不敢過問。同時，在未獲家師之指示之前，小侄不會理睬任何人的一面之詞。」

　　「你不怕家師治你的罪？」

　　「不知不罪，家師再糊塗，也不至於要小侄聽他人的話，更不希望門人子弟任意受人擺佈。假使金宏達聲稱他是家師的長輩，難道我也該聽他的話麼？」

　　「你不承認錯誤？」

　　「我何錯之有？不在其位，不謀其政，我已盡了責，要求過分，錯不在我。要我去送死，等於是借刀殺人。我會將沿途的情形向家師稟明，是否有罪，悉聽家師卓裁。」

　　古靈突然接口道：「稟會主，請冷靜三思，柴哥兒的話確是實情，歐壇主與司副壇主皆不敵受傷，責成他一個人前往追趕，確也要求過分。」

　　「你說我過分？」司嵩怒聲問。

　　古靈神色一冷，沉聲道：「老朽為內堂堂主，司戒律及執法。司壇主乃是外三壇的人，自然該受會規管制。執法必須公平、不公平便是知法犯法。外壇派人出動，必須量才為用，胡亂派人擔任超出本身能力的事，足以養成借刀殺人的惡劣風氣，後果不堪設想。柴哥兒是副會主的門人，尚未出師，也未上香入會，年僅十六，此行僅負責嚮導及通譯，司副壇主沒有理由叫他獨自去追藝業比他高明百倍的人。」他轉向端木鷹揚，一字一吐地說：「會主如果認為屬下失職，請先解除屬下內堂堂主職務，不然屬下必將秉公處理，柴哥兒無罪。」

　　盤坐行功解穴的冷面閻羅徐徐站起，穴是解開了，但右手似乎仍然無法活動，垂在身側不住無力地晃蕩。他咳了一聲，清了清嗓子，用冷厲而沙啞的怪嗓子說：「責備一個孩子，副壇主你好沒出息。咱們再在此地窩裏反，這輩子也休想再追上他們了。」

　　端木鷹揚自己也感到臉上發熱，訕訕地問：「歐壇主，傷勢怎麼樣了？」

　　「很好。」冷面閻羅冷冷地說。

　　「誰傷了你的？」

　　「謝龍韜！」

　　「你竟然比你……」

　　「他厲害，我的右手廢了。」

　　「什麼？你的右手……」

　　「廢了。快追人。」

　　端木鷹揚有點毛骨悚然，做夢也未料到只配稱二流人物的謝龍韜，竟能將藝業將登峰造極的冷面閻羅廢掉右手，豈不可怕？他搖搖頭苦笑，向柴哲叫：「柴哥兒，我錯怪你了。連歐壇主也廢了右手，我不該責成你獨自去追人的。以往的事不用再提，快領我們追人。」

　　柴哲也在思量，權衡利害，他豈能就此一走了之？只好收了弓說：「天快亮了，他們逃不掉的，小侄在前領路。」

　　這次又傷了兩個人，端木鷹揚不敢再大意了。眾人立即起程，沿途在石上和樹幹上留下記號，以便讓後面的七個人跟來。

　　歐文琮雙腳仍可趕路，但司嵩卻需派人扶一把方能走動。十個人在尚可分辨的足跡引導下，小心翼翼地向前趕。

　　風雪漫天，雪花撲面，雪地上的足跡愈來愈難以分辨，逃走的人已知到了生死關頭，下腳慎重而輕，足跡淺便容易被雪花俺沒。

　　天快亮了，但足跡在一處群山圍繞、山谷四通八達的地方消失了。滿坑滿谷全是矗立的黑色怪石，星羅棋佈，奇形怪狀，石頂的積雪厚有數尺，也是堆疊得無奇不有，巧奪天工，極為壯觀，一簇簇形態奇古的樹木，皆罩上了一頂白帽，掛下的冰棱尤為奇奧，順風掛垂如鬃如絲，看去極為生動，造物之奇，令人不得不嘆為觀止。

　　柴哲不得不承認失敗，向端木鷹揚說：「小侄已無能為力，風雪太緊，已找不到遺留下來的足跡了。」

　　「依你看，他們可能向哪一面走？」端木鷹揚問。

　　「這裏方向難辨，很難猜測。但依小侄看來，他們不可能走得太遠，有一半人受了傷，被追逐了這許久，晝夜不停，鐵打的人也吃不消，亟需歇腳。同時，他們必定以為大雪可掩去足跡，放心躲藏讓我們疲於奔命。」

　　「你以為他們……」

　　「很可能藏在附近。」

　　端木鷹揚細察四周的形勢，久久，當機立斷派遣一個人爬上右面的山脊監視四周，並派人往回走，催促後面的七個人盡快趕來，接著下令休息。

　　端木長風兄妹七個人到了，略一休息，即仍分為三組。端木長風兄妹留在此地，仍是七個人，但將司嵩留下，換上一個姓丘名磊的人。歐文琮右臂已廢，卻忍不下這口氣，以左手使用判官筆，仍然是柴哲這一組的領隊。

　　谷道四通八達，像隻龐大的八爪魚，爪便是谷道，向四面八方伸展，決定走哪一條路，煞費思量。

　　丘磊這人生得五短身材，一雙牛眼透露出茫然與愚蠢的神色，舉動慢騰騰要死不活，極少說話，經常用他那雙牛眼茫然直視，似乎對身外事一概不感興趣。帶了一把與西域刀差不多的狹鋒弧形刀，左脅下並繫上了一個革囊。從任何角度看來，也看不出他有何異處，極為平庸，自然藝業有限。但依常情論，會主親自出動，所帶的人豈會是弱者？至少也該是會中有地位的高手精銳。可是，這人從外表看來，確是無異於常人的地方。怪的是除了古靈之外，文天霸、白永安、杜珍娘三個人，都在極力避免與他接觸，有意迴避，敬鬼神而遠之。會主本人也極少與他交談，在會主的眼神中，可看出對這人相當客氣。

　　總之，這位丘磊是個毫不引人注意的人，在所有的人中，他像是多餘的人，湊湊數而已。

　　柴哲四處走了一圈，細察可疑徵候，終於被他發現最右首的一條山谷前端樹林內，有冰棱折斷的痕跡，便向歐文琮說：「假使樹上積雪過重，冰雪可能下墮，但這裏的冰棱折斷情形有異，只斷那麼幾根，仍未被雪花掩覆，顯然是不久前被人不小心碰折的，很可能有人從這一面走了。」

　　「追！」歐文琮只吐出一個字。

　　山谷繞山盤折，左盤右旋，不時可發現岔出的山谷，不知該往何處走方算正確。

　　歐文琮沿途留下暗記，不管三七二十一，循一個方向追，不再花工夫細找足跡，即使找也找不到。

　　整整追了兩個時辰，已是巳牌初了。

　　繞過一座山嘴，眾人已疲憊不堪，亟需休息，預定過了前面的山腳，便停下休息進食，再折回搜另一座山谷。

　　轉出山腳突出的樹林，眼前朦朧，峰腳直至眼前，是一處谷底。左側方雙峰夾峙，怪石已盡，冰封了的密林，自谷底直延伸至三兩百丈高的山鞍。山鞍以上的峰巔光禿禿的，不見任何草木，雪光耀目。

　　走在前面的柴哲突然向樹後一閃，揮手示意前面有警。

　　前面谷底的樹林前，數座五六丈高的怪石下，七個人影蜷縮在石下假寐，相偎相依，擁成一堆，像已沉沉入睡。從側方被風偶或颳下一叢叢雪花，散亂地飄落在他們的身上，已堆了一層細雪，但仍可看出人的輪廓，顯然他們在此已安睡一個時後以上了。

　　「是他們。」歐文琮冷冷地說。

　　「小可用箭射死他們三兩個。」柴哲取下弓前低聲說。

　　歐文琮用陰森可怕的眼睛，狠狠地瞪了他一眼，揮手要他退，然後舉步向前走。眾人一字排開，徐徐接近。

　　腳下是起伏不平的亂石叢，石頂有浮雪不宜縱躍，必須一腳高一腳低繞道而行。

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