八荒龍蛇(124)_雲中岳

一二四

　　大和尚還想再問，三黑影突然加快，去勢如電射星飛，眨眼間便消失在茫茫夜色中不見。

　　次日凌晨，畢拉寺的鐘鼓聲在原野中震盪，大旗桿上升起了一面黃旛，迎風招展獵獵有聲。

　　店伙替客人準備吃食，眾人全在正屋席地而坐，等候食物送上，店外闖入了一個西域人，用西域語向店伙說：「和碩丹津已於昨晚西行，不來店中話別了。」

　　說完，匆匆走了。

　　店伙莫名其妙，不住用西域語咒罵。

　　除了柴哲七個人知道和碩丹津之外，其他的人毫無所知。閔老人當然清楚，但不動聲色。顯然，屠龍僧已實踐諾言，故意派人前來報信的。

　　柴哲向古靈耳語，將西域人的話譯出，卻不知西域人為何前來故洩消息，心中油然興起戒心，認為謝金兩人故佈疑陣哩。

　　膳罷，柴哲帶了梭宗僧格外出踩探消息，並到西行道路上察看，果然發現了十六騎西行的蹄痕，證實了消息的正確性。

　　七人立即藉故先至畢拉寺探消息，去意匆匆。

　　閻老人一行六人六騎，稍後半個時辰也結帳走了。

　　第三批走的人是無為居士六個人。

　　五嶽狂客發覺古靈已溜了，趕忙離店狂追，但已晚了兩個時辰。

　　江淮暴客與黑蝴蝶兩群人，以為走的人定是懼怕屠龍僧前來問罪，所以悄然溜走，他們心中一慌，也匆匆離開。

　　在離店前，從西寧來的古道上出現了二十名騎士，每名騎士皆穿了西域服裝，但所帶的行囊和兵刃，卻說明不是西域人，而是西行的長途旅客。

　　這群人在另一座店落腳打尖，派出通曉西域語的人，在各處打聽消息，終於在這座眾人曾投宿的店中，查出所要知道的消息，立即上道，馬不停蹄地向西追。

　　柴哲一行七人向西趕，動身已是午後，趕到查靈海，已是天色墨黑了。

　　查靈海的西岸，共有兩族西域人，但人丁甚少，地廣人稀，牧野零落，並沒有廣大的牧地，兩側全是山，樹林卻密佈各處，兩族西域人因為人少，所以並不遷徙遊牧，定居在海畔的山區，幾乎與世隔絕。

　　無盡的山，無盡的林。走上百十里不見人蹤，出沒的全是禽蹤獸影。

　　海廣二百餘里，南北狹，東西寬。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，煙波浩瀚，一望無涯，不時可發現三兩隻羊皮筏點綴其間，山光水色，風景如畫。臨近百里內沒有高的山，最適於禽獸聚居，天空中大鵬翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黃羊、猞猁猻……成群結隊出沒，繁衍綿延，生生不息。

　　從這兒到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，稱為古爾板索爾馬河口。該河由三條河匯合，而成為阿爾坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿爾坦河（金河）。星宿海，蒙語叫鄂敦他拉。

　　河源圖上，稱鄂敦諾爾（他拉——水灘，諾爾——海）。星宿海以上三百餘里，便是黃河的真源阿爾坦噶達索齊老峰。但河源圖的河源，僅止於星宿海而已。當年探河使者篤什，誤認星宿海是河源，至此折返繪圖報命。

　　查靈海以西，除了海附近有少數西域人之外，已成了千百年少見人跡的絕域，不習慣茹毛飲血原始生活的人，無法在這一帶生存，必須與飛禽走獸為伍。

　　要到烏斯藏，或者到唐古喇山二峰潛伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，須走色納楚河河谷。但他們循蹄邊追蹤，蹄跡確是到查靈海的。因此，他們猜想謝、金那群人，確是要到星宿海投奔西域人朋友托庇，而不是人烏斯藏應法王的招請驅逐黃教喇嘛。

　　天黑不宜追蹤，必須養精蓄銳，準備赴上時動手相搏，便在海西的一座小山的樹林中安頓。

　　由於屠龍僧的干預，更由於古靈一群人的神秘追蹤，再加上閔老人、無為居士的存心相助，又有五嶽狂客的追逐，卻把在後面真欲搶劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶兩批人，也帶到了西行的道路上來了，真是鬼使神差，不約而同全循足跡走上了這條沒有路的路途。

　　次日一早，端木長風追不及待地催促眾人上路，踏著朦朧晨光，循蹤急追。他顯得十分興奮，認為成功在望，相距不足半天行程，只要腳下加快些，至遲明日便可趕上了。雪地中追蹤，對方以座騎代步，風雪已止，追蹤毫不費力，步行也不見得比座騎慢，一兩天追上絕無問題。

　　巳牌左右，進入了叢山，古林蔽天，不辨方向。

　　地下蹄痕宛然，柴哲不住審視道：「看蹄痕風化的情景猜測，他們在前面不遠了！」

　　端木長風大喜過望說：「咱們趕兩步，準備丟棄行囊。」

　　柴哲反而將背囊緊了緊，笑道：「我不丟，誰丟誰倒霉，這一帶沒有西域人，食住困難，丟了行囊便有罪可受了。」

　　「遇上了再丟並未為晚。」古靈折衷地說。

　　近午山分，到達一座稍高山下，山頂附近，雪白的積雪堅冰中，不時可看到露出的黑色巖石，山下似乎有一條小河，怪的是小河居然未被冰封，不時可以從冰折處看到溫濕的流水，小河北流里餘，匯入古爾板索馬河。

　　蹄跡向南一折，沿小河南行。

　　「這是什麼地方？他們向南走了。」端木長風叫。

　　柴哲轉用西域語向梭宗僧格詢問，梭宗僧格不住看四周山峰的形勢，遲疑地說：「我記不起來，哈！可能是喀喇答爾罕山，那山上不是有不少黑石麼？」

　　「山南可到什麼地方？」

　　「南面沒有去處，百餘里外全是高入青天的山，除了鬼怪神佛之外，人獸絕跡。」

　　柴哲將話向眾人轉譯，端木長風說：「他們不見得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠處也未可知，走！循蹄跡追絕錯不了。」

　　追了五六里，柴哲訝然叫：「咱們上當了，他們不走這條路。」

　　「你怎麼啦！看不見地下的蹄跡了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？」端木長風指著雪地上零亂的蹄痕。

　　沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三個人始終提不起勁，閉上嘴不與任何人交談，懶洋洋地在後面跟著走。

　　白永安吁出一口長氣，無精打采地接口道：「柴老弟的眼睛，比任何人都銳利雪亮。他說那些人不走這條路，那些人必定不走這條路，錯不了。他說咱們上當，咱們絕不會佔便宜。」

　　「蹄痕不對，深淺及步度有異，馬上沒馱有人或包裹，是空騎。」柴哲加以解釋。

　　在西域，任何座騎都是沒有鞍的，只有烏藍芒奈山的座騎不同，山寨的人從中原帶來了馬鞍。丟棄座騎是常事，用不著卸下鞍轡帶著走。

　　端木長風一驚，叫：「真的？那……」

　　「咱們往回走，也許可找出腳印。」柴哲建議。

　　端木長風一咬牙說：「不！再趕一程看看。」

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