隆慶天下(6)_孫曉

六

　　場面急轉直下，已是鴉雀無聲，只見白璧暇把手一招，淡淡地道：「都退下。」眾軍士頗有猶疑，卻聽白璧暇道：「沒事，都已經是隆慶天下了。」

　　爹娘互望一眼，暗暗松了口氣。眾軍士便也還刀入鞘，不再多言。那爹爹自知此地不宜久留，忙吩咐兒子：「海生，快帶你弟弟過來，咱們要走了。」

　　那海生行上前來，揪住了弟弟，喝道：「走啦！沒聽爹爹叫你？」那二弟給他拉起身來，正要離去，小手卻給那老卒拉住了。

　　二弟轉頭垂望，只見那老卒淚水直流，口唇喃喃，似有什麼話說。那二弟彷佛深受觸動，登時甩脫了兄長的手，來到那老卒身邊。那海生皺眉道：「老頭，你要幹啥？」

　　那老卒勉強提起手來，喘道：「孩子……過來……過來……」那孩子依言靠近，只見那老卒舉手至頸，緩緩取下一條項鍊，道：「這個……這個給你。」

　　海生微微一凜，忙低頭來看，卻見弟弟手中多了一條鏈子，古舊銅綠，上有刻紋，依稀穿在一柄鑰匙上，他咦了一聲，正要搶奪細看，占為己有，忽然腳下一個不穩，撲跌在地，竟給二弟絆了一跤。

　　那老卒呵呵喘笑，將那項鍊套到二弟的頸子上，道：「乖孩子……替我……替我好好看著這條鏈子，千萬……千萬別給別人……」那二弟垂下頭來，默默撫摸頸中的鏈子，已然答允了。

　　場面古怪，那爹爹深怕夜長夢多，便親自走上前來，攜住那孩子的手，道：「走了！」那孩子回首去望那名老卒，腳下卻跟著爹爹走了，慢慢給帶上了車。

　　夜色迷茫，這家人已要離去了，幾名軍官急急圍到白璧暇身旁，低聲道：「大人，這家人透著古怪，可要查上一查？」白璧暇笑了笑，道：「有什麼好查的？至多不就是那回事，何必大驚小怪？」一名部屬低聲道：「那鑰匙又是什麼來歷？可要我去問問？」

　　白璧暇拍了拍那部屬的肩頭，安撫道：「相信我。永樂朝的東西，少碰為妙。」官場學問第一條，多一事不如少一事，免招災愆免遭殃，眾人便也不再多言，正要翻身上馬，忽聽一名下屬來報：「大人，那老卒斷氣了。」

　　白璧暇本已來到馬旁，就要離去，聽得此言，便緩下腳來，那下屬道：「大人，那老卒還有些遺物，要不要一起埋了？」白璧暇微微沉吟，當即返身走近，雙手叉腰，凝視著地下的老卒。

　　面前的老卒膚色黝黑，想來是個辛苦人，看他身著戎裝，衣甲微有破爛，穿來也不大合身，當是年輕時的裝束。再看他腳旁擱著一隻包袱、一柄大刀、另有一隻鐵鏟，想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌，道：「這人是什麼時候來的？」

　　一名部屬道：「咱們半個月前來此巡邏，便見這老頭來此掘坑，他說自己生了病，恐怕活不久了，想請大夥兒成全，讓他在天壽山下等死。咱們見他可憐，便也沒攔著。只沒想此人如此硬朗，居然撐了十多天才死。」

　　這老卒沒吃沒喝，單憑一口長氣吊住，便能熬下半個月，想來武藝必然不弱。可換句話來說，這人死前必也受盡了孤單痛苦。白璧暇沉吟道：「他有提過自己的來歷麼？」

　　眾部屬低聲道：「沒有。他只說自己是打河南來的，平日靠著賣藝維生。咱們問他姓甚名誰，過去有何戰功，他也絕口不提。」白璧暇點了點頭，道：「也罷，人是死在咱們轄下，你們過去查查那只包袱，至少要查出這人的姓名。」

　　眾部屬蹲下身來，將那只包袱解開，只見裡頭有個饅頭，早已發黴溢臭，此外尚有幾件舊衣破褲，全都洗得泛白，至於這人的姓名來歷、功勳軍職，卻仍付之闕如。

　　眼看查不出來人的身份，白璧暇也沒輒了，正要命人掩埋屍首，忽見坑裡泥沙掩蓋，埋藏了一樣物事，白璧暇心念一動，忙縱身入坑，將那物事拾起，隨即跳躍而上。

　　眼看上司身法如此俐落，眾下屬自是高聲喝彩，白璧暇伸起手來，止住眾人的歡呼，低頭來看掌心，卻見到了一塊鐵牌。

　　淡淡的月光照下，但見鐵牌生滿鏽駁，依稀見得有字，白璧暇將鐵牌扔給了下屬，道：「讀出來。」那下屬低頭讀道：「武員郭奉節，湖南長沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六品都統領……永樂八年、二十一年，隨帝親征蒙古……永樂四年、七年、十三年，任左先鋒，隨英國公三伐交趾……俘黎氏父子于高望山……」

　　白璧暇點了點頭，道：「是了，這人年輕時追隨過永樂帝，乃是『燕山八虎』之一。」

　　眾將士悚然一驚，方知這無名老卒戰功如此顯赫，年輕時曾北伐蒙古、南征交趾，甚且俘虜過安南譖主，竟是前朝先鋒猛將之一。

　　這「燕山」是個統稱，泛指京城以北、長城以南的諸多兵馬，合稱「燕山十三衛」。不過詳熟朝政者皆知，這「燕山衛」最初僅有八百餘人，皆是永樂帝早年招募而來的戰士。其中最為驍勇的八員猛將，便給時人稱為「燕山八虎」。

　　白璧暇深深吸了口氣，道：「這半個月來，他都沒提過自己的身份麼？」眾下屬你看看我，我看看你，誰也說不上話，良久良久，方聽一人低聲道：「這人的話很少，只有一回咱們巡邏經過，聽他喃喃自語，說他自己一輩子最痛快的事情，便是率天下之先，攻破大都……那時大夥兒聽了以後，忍不住都覺得好笑……」

　　白璧暇蹙眉道：「好笑？什麼好笑？」眾將士道：「攻破大都，那是太祖開國時的大戰。想這老頭兒年紀再老，那時也不過十一、二歲年紀，怎麼輪得到他上場？」一片苦笑之中，人人都有不信之意，卻聽白璧暇輕聲道：「輪得到的。當年開國舉兵時，有一批小孩兒追隨洪武帝，世稱『難童』。」

　　眾軍士愕然道：「難童？什麼意思？」白璧暇嘴角微微一動，欲言又止，便只搖了搖頭，道：「罷了，你們瞧瞧他身上還帶著什麼，若有家人故舊，咱們也給通報一聲。」

　　眾部將上前搜索，裡裡外外找了一回，便把遺物交給了上司。白璧暇低頭一看，不覺眉頭緊皺，道：「三個銅板？」

　　「是。」那部屬道，「這就是他的全身家當。」白璧暇默然半晌，道：「他死前可有遺言？」眾部屬搖了搖頭，誰也不曉得。白璧暇輕聲又道：「那他家裡還有什麼人？他可曾提過？」眾人無言以對，想來誰也不知情了。

　　全場鴉雀無聲，人人圍在這老卒身旁，有的低頭踢土，有的遙望長城，誰都不想說話。

　　打了一輩子仗，除了這三隻銅板，餘無長物，臨到人生的最後一程，只有眼前這些陌生將士來給他送終。良久，一名部屬拿起鐵鏟，低聲道：「大家都過來吧，把這位爺台埋了。」

　　眾人默默圍上，抱起了屍身，正要將他拋入坑裡，卻聽白璧暇道：「且慢。」

　　眾將士停下手來，只見白璧暇摘下了頭盔，輕聲道：「將日月旗摘下。」眾部屬忙放倒了旗杆，解下破旗，交給了上司。

　　白璧暇面向天壽山，單膝跪下，慢慢抱起那名老卒，將他裹於日月旗中，輕聲道：「諸位，這就是我輩武人的榜樣。」當此情景，眾將士無不大受觸動，人人摘下了頭盔，熱淚盈眶，盡數隨上司拜倒。

　　時在夜晚，固然看不到日光，連月兒也已隱遁不見，這片大漢江山竟是如此黑沉無情。白璧暇冷冷瞧望夜空，忽然舉起手來，傳令道：「燕山衛！施放號炮！」

　　砰砰數聲，燕山全衛向天開炮，一枚又一枚火箭飛升上天，漫天焰火中，照得天光地明，大地璀璨。白璧暇雙手抱起那名老卒，親手將他放入坑中，眾下屬排列上前，人人拾起一把塵土，撒到那老卒的身上，將他慢慢掩埋了。

　　上司神情落寞，一名下屬附耳道：「大人，咱們……咱們要給他立碑麼？」

　　「立什麼碑？」白璧暇笑了笑，回望那下屬一眼，道：「你別忘了，現今可是……」他指著長城那段傾坍缺口，微笑道，「隆慶天下啊。」

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