英雄志22八王世子(70)_孫曉

七〇

　　天女多半不會撥算盤，她們居於天上，有的不食人間煙火，平日吃點朝露就滿足了，有的飛來飛去，點石成金，人生喜樂至此，又何必記帳做活？還好天女們大半很聰明，自也曉得算盤以十進位，上排為五，下排為一，看這只紅木算盤多達十五排，計數必達億兆之多。

　　百百為萬、萬萬為億，億萬為兆，天上繁星無止無盡，須以億萬為計，可人世裡卻有什麼東西多達億萬呢？天女眨了眨眼，低頭去望桌上，卻見算盤旁還擱了一份奏章，筆墨猶新，或許藏了什麼機密，好容易「楊大人」睡著了，忙抓緊時機，低頭來讀。

　　「景泰三十三年秋……全國官民田丈量總得，地計四百二十二萬八千頃，夏稅米麥五百八十五萬石，秋糧米二千四百萬石。」

　　出來了，原來人世間最大的數目字，便是這些米糧收成，只是天女身分尊貴，一輩子不碰銀錢，乍然見到這麼一大段數目字兒，不免有些眼花撩亂。她定了定神，低頭再看下一段，這回見到了一個新年號，卻是「正統」二字。

　　「正統六年秋，全國二次通行丈量，限三載竣事……全國官民田共計七百另一萬三千九百七十六頃，夏稅米麥三百八十五萬石，秋糧米一千二百九十三萬石。」

　　公主眉心緊蹙，喃喃而讀，雖說自己不懂算術，可比較大小總是會的。看這奏章所載，正統年間的耕地好似比景泰時多了一倍，可不知為了什麼，收成反而少了一半。她滿心疑竇，低聲自問：「耕地多了，收成卻少了，這是什麼道理……」正納悶間，忽聽一人道：「旱災。」

　　天女抬頭起來，只見「大掌櫃」含笑望著自己，卻原來睡醒了。聽他解釋道：「正統朝天下大旱，是以地力銳減，作物難活。耕地雖多了一倍，收成卻少了一半。」他見天女行近案邊，便提來了一壺熱茶，為她殷勤斟上。

　　天寒風冷，熱茶來到了杯中，天女暖暖的捧著，只覺全身也暖和了起來。她情不自禁地仰起頭來，細細打量著書案的主人。

　　眼前這人就是「大掌櫃」吧？他是「鎮國鐵衛」的最高主人，亦是一統朝廷三大派的大人物，只是這人雖是大家口中的壞人，卻比想像中來得客氣。尤其他的膚色白皙，生了雙桃花杏眼，一旦盯著人瞧，便似能說話一般，讓人怒氣全消。

　　兩人面面相覷，大掌櫃道：「這幾日委屈殿下了，紅螺塔還住得慣麼？」天女低下頭去，輕聲道：「我若說住不慣，你會放我走麼？」大掌櫃橫眸微笑，道：「我若說會呢？您會信我嗎？」將茶壺放回了爐上，左手向前，握住了天女的玉手，隨即站起身來。

　　天女手中一陣冰涼，卻覺掌心裡多了一樣物事。低頭來看，手中晶瑩燦爛，卻多了一顆紅寶石，清澈深邃，大若鵝卵，正是名聞天下的「帖木兒紅寶」。

　　天女面色如常，道：「這是給我的？」大掌櫃道：「物歸原主而已。」這寶石是個信物，象徵了西域第一大國、帖木兒汗的無上權威，這點出天女自西天而來，她隨時能召喚西方的百萬大軍。當然大掌櫃也做了些回應，如今「帖木兒紅寶」歸於舊主之手，說明兩人已較量了一招。

　　天女點了點頭，便將寶石取了回來，收入了懷中。大掌櫃也不再多言，只反身入座。

　　一片沈寂間，忽聽房門叩叩地響了起來，道：「大掌櫃，宮中急報。」那「大掌櫃」並不說話，逕自點頭，說也奇怪，明明未作聲，房門卻自行開啟了，一名黑衣人悄悄摸了進來，模樣好似一隻貓兒，只蹲到了主子腿邊，悄聲說話。

　　大掌櫃聽了半晌，頷首道：「誰送進去的？」那黑衣人低聲道：「這還不知道，不過皇上把兵馬調上山了……」大掌櫃點了點頭，道：「知道了，下去吧。」那黑衣人忙道：「大掌櫃，您……您不去看看麼？」大掌櫃咳了一聲，那黑衣人不敢再說，便又悄悄轉身，溜出門外去了。

　　天女瞧在眼裡，忽道：「宮裡出大事了？」大掌櫃道：「是。」天女道：「你看來不怎麼急，是麼？」大掌櫃朝硯臺倒了水，自在那兒研墨，道：「殿下您呢？您急麼？」天女微笑道：「您都不急，我急什麼？」

　　說也奇怪，眼前這兩人不知何故，望來竟有幾分神似，天女白膚柔肌，雖說一身布袍，便已透出滿身貴氣，「大掌櫃」亦然，雖無官威排場，卻有王者之威。

　　二人對面而坐，靜默了半晌，天女提起暖被，披到了身上，輕聲道：「楊大人，你曉得我此行為何歸國？」大掌櫃頭也不抬，一面撥著算盤，一面道：「殿下是來找人的。」天女微微頷首，道：「楊大人所料不錯，您可知本宮此行要找什麼人？」

　　「殿下……」劈啪算珠聲中，大掌櫃淡淡地道：「微臣可以擔保兩件事。其一，不論您找的是什麼人，臣都可以替您找到下落……」伏案運筆，自在簿本寫了幾筆劃，見是「浙江道」三字，又道：「其二，等殿下找到了人，臣可以在江南安排一棟房子，讓殿下安心隱居。」

　　天女淡淡地道：「這麼說來，楊大人已知我此行要找誰了？」大掌櫃道：「雖不中，亦不遠矣。」天女道：「你這麼有把握？」大掌櫃道：「殿下若是不信，便請轉過身去，把窗子推開。」

　　天女哦了一聲：「我為何要這麼做？」大掌櫃道：「打開窗子，便會找到您要找的人。」天女沉默低頭，並不打算聽話，「大掌櫃」也不催促，只見他提起了一隻遠筒，親自起身，交到天女手裡，隨即反身入座，又在那兒幹活了。

　　天女瞧了「大掌櫃」幾眼，卻又悄悄轉過眼眸，打量背後那扇小圓窗，心裡有些好奇，不知窗外到底來了什麼，居然是自己想找的人？

　　滿心遲疑中，終於將之推了開來，只見窗外一片寒霧，白雪點綴蒼翠，什麼也沒有。天女看了半晌，正茫然間，猛聽窗外傳來一聲大吼。

　　「殿下！」蒼涼雄渾的嗓音，穿破層層雪霧而來，天女張大了嘴，急忙提起手上遠筒，凝神而觀，驟然間，兩手一震，遠筒一個失落，便從寶塔上墜落下去。

　　來了，那是個男人，他身穿褐衣布袍，從高高的樹上一躍而下，便朝寶塔奔來。忽然腳下頓挫，摔跌在地，似被什麼東西纏住了，層層迭迭，彷佛樹妖攔路、藤蔓即身，讓他苦苦掙扎。

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