英雄志21兵臨城下(6)_孫曉

六

　　心念于此，熊傑也不好再推辭，便向虎大熾要了兩名斥候，引領全軍開進鎮中。

　　這「三羊鎮」與西涼城相距不遠，此番打得遍地焦土，大都督念在同鄉之誼，無怪要親來視察。只是此地委實窮困，過去有何歷史，出過什麼名流，誰也不知。惟見一片殘垣斷壁，地下又是血跡，又是火燒，遠處更隱隱傳來哭泣聲，讓人心生茫然。

　　熊傑沿路探看，四下房舍盡數倒塌，也不知還有什麼活人。約莫行過半條街，眼前總算有一棟半倒房舍，屋裡隱傳啜泣聲，熊傑心下惻然，忙探頭向內，只見一名老漢領著兒女，全家老小縮於屋角，哀哀啼哭，好似失去了什麼親人。

　　熊傑曉得這戶人家受災極重，也是怕驚嚇了他們，便先解落佩刀，取來竹籃，放了十來隻花卷，這才走入破屋中，輕聲道：「老丈，末將奉朝廷之命，特來饋贈食糧。」

　　那老漢低頭哽咽，身上微微發抖，並不應聲。熊傑柔聲道：「老丈，這不要錢的，您快收下吧。」他說了幾句，那老漢仍是颼颼發抖。熊傑歎了口氣，便將竹籃放於地下，正要轉身離開，忽然竹籃給提了起來，朝他背後扔來。

　　「滾！滾！」一名女子邊扔邊罵：「誰希罕你的東西！拿著你的臭花卷滾！快滾！快滾！」

　　漫天花卷扔來，幾名小孩也是又哭又叫，抓起石塊便砸。

　　熊傑武功精強，挨了幾枚石子，無甚大礙。大批將官卻火了，手按刀柄，怒目喝止：「幹什麼？又想造反了？」聽得「造反」二字，這家人不知怎地，竟然抱頭痛哭起來。那女子提起竹竿，哭吼道：「我就是要造反！你待怎地？過來殺了我啊！」

　　幾名軍官氣憤不過，正要上前理論，卻給熊傑攔住了，道：「夠了。」

　　夠了，打得夠了。眾兵卒心下一凜，不約而同放開了刀柄。熊傑從地下拾起竹籃，悄悄擱在門邊，低聲道：「走吧。」

　　眾人隨著熊俊離去，沿途望去，滿街屋舍倒的倒、燒的燒，家家都有哭聲。眾兵卒每逢災民，莫不上前贈糧致意。奈何親手奉出的花卷，卻無人願意來接，甚且無人願意開口說話，唯獨望向他們的眼神，道盡了心中的一切。

　　彷佛孤軍深入敵境，什麼都不對勁了。過去「藏武師」常駐邊疆，與烏斯藏百姓公私來往，軍愛民、民敬軍，彼此甚是融洽。誰知下來了平地，反倒見了這些仇恨怨毒的目光。

　　眾將士垂頭喪氣，心情低迷，虎大熾的兩名屬下卻是習以為常了，便向熊傑道：「別理這些人，趕緊把花卷髮一發，大都督快來視察了。」

　　聽得大都督行將抵達，人人士氣為之一振。熊傑也是微微一笑，自知大都督到來，哥哥熊俊也將率眾北上，兄弟倆多年不見，今晚必當熱鬧。便又振作起精神，等著把公事辦完。

　　正走間，忽見一對母子跪在地下，撫著一具屍身啼哭，那屍體手中卻還緊握一柄刀，想來是個匪幫亂民，卻讓正統軍格殺了。

　　眼看災民現身，眾軍官紛紛停步，只是想起适才所見的怨毒目光，心裡竟然微感害怕，一時無人敢近身旁。虎大熾的部屬都是老將了，附耳便道：「熊將軍，這些是亂民遺孀，不必糟蹋食糧了。」熊傑躊躇沉吟，忽道：「不行。」兩名老卒皺眉道：「為何不行？」熊傑凝視那對母子，道：「亂民也是民。」

　　亂民亦民，朝廷武人，絕不該是百姓之敵。他們既奉天子之命而來，奉的便是天理，便拼著給百姓毆打辱駡，也得按章論法，把事情辦完。

　　悶了一整天，一事無成，熊傑暗下決心，無論何等侮辱，也要把食糧交到災民手中。

　　他來到那對母子面前，小心拿起了竹籃，還不及奉上，臉上便給吐了一口唾沫。熊傑微一咬牙，索性單膝跪倒，拜伏在地，朗聲道：「末將熊傑！特奉吾皇之命，前來發放食糧！請大嬸看在我家大都督的面上，務必收下！」

　　那對母子聽得「大都督」三字，頓時放聲大哭，提起了竹竿，對熊傑又敲又打。眾下屬紛紛搶上前來，大聲道：「熊將軍！走了！這些人不識好歹，何必與他們囉唆！」

　　身為武人，唾面自乾，這在景泰朝聞所未聞，誰知卻降臨在「正統朝」、「正統軍」身上。熊傑猶不死心，他跪得極低，咬牙懇求：「大嬸，求您收下這些東西，末將是誠心的。」

　　滿滿一藍花卷，盡是朝廷上下的心意。然而那女人硬是不肯接，熊傑又能如何呢？他又是苦惱，又是擔憂，就怕那對母子挨餓受苦，無可奈何間，只能大著膽子，拉起那女人的手，將花卷小心送了過去。

　　那女人本在啜泣，一旦給熊傑拉住了手，頓時放聲尖叫起來，正拉扯間，忽聽部眾驚道：「將軍！快退開！」在眾人的駭然注視下，只見那女子淒厲哭嚎，她扔掉了手上花卷，隨即抄起丈夫留下的那柄刀，便朝熊傑狠狠刺來。

　　「大嬸！別亂來！把刀松了！松了！」兩旁將官大驚大喊，刀鋒距胸前一尺不到，已難閃避，熊傑卻遲遲不肯反擊，只管緊閉雙眼，拜伏在地，像是相信那女人，她絕不會殺害自己。

　　正統軍官，絕不該是百姓之敵。刀鋒越發逼近，熊傑硬是低頭不動。兩旁軍官驚惶喝阻，那女人卻也不聽勸，噫噫哭喊中，刀鋒已近喉頸。眼看熊傑命在旦夕，虎大熾的部屬怒吼道：「還等什麼？殺了！」

　　斬！刀光一閃，那女人的哭聲從中斷絕，倒臥於地，鮮血從衣衫底下泊泊滲出，花卷掉落一地，全都沾上了碧血。

　　熊傑霍地抬頭，見了這幅景象，忍不住張大了嘴。他萬萬料想不到，那女人真有意殺死自己。更讓人料想不到的是，只因自己執意送上一藍花卷，便害得那女人賠掉了性命，可他該怎麼做呢？若連一籃花卷也送不出去，他還能幹什麼？他可是朝廷命官啊？

　　滿心自責間，他俯身向前，正要察看屍身，猛聽一聲大喊：「別碰我娘！」

　　一道小小的身影撲了過來，伏在媽媽的屍身上，呱呱大哭。熊傑痛苦咬牙，正要抱住那孩子，猛聽一聲尖叫，那孩子竟從娘親手中取起鋼刀，眾人震驚駭然：「小鬼！別碰那柄刀！」

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