英雄志18吾國吾民(62)_孫曉

六二

　　傅元影聽得國丈呼喚，便即躬身道：「國丈，雨楓在此。」瓊武川深深吸了口氣，道：「穎超怎麼樣了？病好了麼？」傅元影頷首道：「國丈多慮了。少掌門本就無事，只是經魁星戰五關之後，身子……受寒微恙，將養幾日，也就好了。」

　　國丈淡淡又問：「我瞧他鎮日畫著圖，神思不屬，卻又是怎麼回事？」呂若林與傅元影對望一眼，同聲道：「我山門人習練劍法，夜廢寢、日忘食，本屬平常，還請國丈莫要擔憂。」國丈點了點頭，道：「那就好。你好好看著他，我明日得帶著他面聖，別再給我出什麼亂子。」

　　正統朝整整十年，這回卻是華山掌門首次謁上。想蘇穎超執掌玉清，師父曾為皇室立下汗馬功勞，得御筆「功在國家」白綾金批一面，明日面聖封誥，定如駙馬都尉一般風光。眾家臣心下大喜，同時拜伏在地，喊道：「恭喜國丈！賀喜國丈！」

　　瓊武川不置可否，他沉下臉來，目光微斜，打量著寶貝孫女。

　　自景泰入正統，從年輕拼到老，瓊府終於有了中興氣象，先是長女玉瑛嫁入皇門，長子道甫高中狀元，任南京通政司參議、詹事府少詹事，更是瓊家寄望所在。

　　可天下不如意事十常八九，好容易掌握了大權，大少爺瓊翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可憐那早孤的小女孩兒，她的名字是……

　　「芳兒！」瓊國丈眼角掠過，轉朝堂上一角望去，厲聲道：「芳兒！」

　　角落裡站著一名美麗姑娘，她身穿儒衫，俏臉默默向地。看那柔弱可憐的模樣，活像給大雨淋濕的小雞，由衷地讓人心疼。

　　瓊武川當然也心疼，任誰有了這般可愛貌美的孫女兒，都捨不得打罵。可今晚的情勢卻由不得人，否則……頭上三尺的英國公絕不會寬饒他。

　　在一眾死人靈牌之前，連八十歲的瓊武川也顯得稚小了。他以手撫面，低低歎了口氣，道：「無關的人……全部給我退下。」大批下人心領神會，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下來。

　　家廟裡剩下的全是瓊府心腹，這些臣子跟隨國丈已久，全都領過瓊家恩情，也都替瓊家盡心竭力。正因如此，無論一會兒發生什麼事兒，天知地知，你知我知，卻絕不會外傳一句。

　　今夜是元宵夜，普天同慶，可老爺子今晚脾氣不太好。他先吐出了膿痰，之後牙齒又咬得喀喀作響，不消說，一會兒有人要大禍臨頭了。

　　什麼事都有頭一回，從當年的稚齡女童起算，直至今日的美豔姑娘，十多年來瓊芳永遠從容不迫，永遠端莊體面，永遠不讓爺爺失望……但就在她二十四歲、即將出嫁的這一年，瓊芳還是出事了。她不告而別了。

　　不告而別，並不是什麼了不起的大事。這兒八位家臣文質彬彬，都曾不告而別，連瓊武川八十歲年紀，有時興之所至，也常溜得無影無蹤。說來「不告而別」四個字，在他們是小事一樁，日日為之，稀鬆平常。不過瓊芳不同，她不能不告而別。

　　道理再簡單不過了，她是女人。縱使她腰中帶劍，手上持槍，可在那身男裝之下，她還是女兒身，她今日是瓊武川的孫女，明日是蘇穎超的妻子，來日還要做人家的母親，將心比心，誰願意自己的妻子不告而別，誰又想自己的母親曾在酒鋪裡失蹤？

　　可瓊芳這般做了，尤其糟糕的是，她並非給壞人擄走，而是心甘情願地隨陌生男子離去。整整半個月，她下落不明，無影無蹤，若非國丈在護國寺前撞見了她，她還不知要遊蕩多久？

　　沒人曉得她去了哪裡，也沒人知曉她在忙些什麼。在這空白的半個月裡，沒人曉得她是怎麼度過的？也許她每晚都喝得酩酊大醉，又或她每晚都和陌生男子同床共寢……也許她早已恣意而為……早已……早已……

　　瓊國丈咬住了牙，他不敢想了。什麼都不必辯解了，管她什麼少閣主，什麼瓊女俠，女人就是女人，無論多大權勢，只消剝下那身儒裝，瓊芳仍是女兒身。三大重罪降臨：不守婦道、放浪形骸、清白見瑕。得此三條，世間男女不分貧富貴賤，人人都可以斜瞄她一眼，然後冷冷道出那個字……

　　「賤！」

　　「嗚……呵……」瓊武川氣得發抖，卻也不禁怕得發抖。他真不敢去看祖宗靈位，他不知該怎麼向英國公解釋，家門出了個下賤女人啊！

　　「芳兒……抬起頭來……」瓊武川喘息道：「看著你的老祖宗……跪下。」

　　瓊芳輕輕抬起俏臉，望向案上供奉的大批牌位。那張臉蛋望來極是楚楚動人。可她越是美，瓊武川越是怕，像是見到不堪入目的東西，他提起中氣，厲聲道：「跪下！」

　　大小姐低頭垂目，望著家廟的地下，好似在發呆。瓊武川渾身顫抖，他重重一掌拍下，厲聲道：「這還是瓊家的女兒麼？要你跪，你便跪！跪下！跪下！跪……下！」

　　隨著那聲「下」，龍頭鋼鞭舉了起來，這二十四節鋼鞭下打奸臣，上醒昏君，乃是太祖賞賜的威儀重寶。萬一抽到了小姐頭上，那還不打得她香消玉隕？當此危急時刻，堂上霍地站起一人，他起身離座，單膝跪地，秉道：「老爺子，少閣主南下貴州，一切全是聽雨楓的主意。您若在氣頭上，請儘管打罰雨楓吧。」

　　傅元影來了，他是蘇穎超的師叔，也是甯不凡的師弟，眼見大小姐形勢危殆，自不能置身事外。當下便起意頂罪，要讓瓊芳全身而退。一旁三棍傑也曾隨行貴州，一時也跪倒在地，叩首道：「國丈明鑒！我等保護大小姐不力，有失職責！請國丈重重治罪！」

　　眾人起意緩頰，瓊武川卻不領情，他拿起龍頭鋼鞭，使勁敲著供桌，厲聲道：「罪個屁！貴州是貴州，揚州是揚州！她在揚州不告而別！卻是聽你們教唆的麼？」

　　此言一出，眾皆噤默。瓊芳不告而別，事前無人知情，自無人能替她頂罪。瓊武川深深吸了口氣，森然道：「一人做事一人當，芳兒，把東西拿來……」瓊芳別開頭去，低聲道：「拿什麼？」孫女兒裝傻，瓊武川卻不傻，他舉掌拍落，震得木椅扶手嘎嘎欲裂，吼道：「槍！爺爺給你的槍！」

　　堂上打雷了，國丈的嗓音活像敲鑼，震得眾人的耳膜嗡嗡作響。瓊芳面色蒼白，只點了點頭，便從懷中取出一柄火槍，雙手奉了過去。

　　熟悉瓊府事的都明白，瓊府共有三大重寶。第一樣是鐵卷丹書，第二樣是二十四節龍頭鋼鞭，第三樣則是瓊芳隨身佩戴的那柄雙管火槍。天下獨一無二的連發槍，這是前朝太師遺下的佩槍。瓊芳小時候不知向爺爺討了多少回，方才在十六歲生日當天收下了它。那不只是賀禮而已，尚且還合有爺爺對她的信賴期待。而現下這一刻，爺爺要收回去了。

　　瓊武川低頭把玩著槍柄，他凝目瞧著瞧，忽然見到「江充」二字，大怒道：「禍害！」

　　火槍拋到了地下，二十四節龍頭鋼鞭直劈而下，轟然巨響爆出，已將火槍砸得歪曲變形。國丈目露凶光，兀自大怒不已：「禍害！禍害！禍害！」

　　龍頭鋼鞭一記又一記狠狠抽出，火槍早已支離破碎。那鑲金邊的「江充」二字，也似驚怕無已的小老鼠兒，一股腦兒逃入桌椅匠下，躲得不見尾巴。

　　十六歲的生日禮物毀爛，護身兵器沒了，權杖也丟了。紫雲軒少閣主的風光到此為止。瓊武川手底打得激烈，口中卻大聲嗆咳起來，管家許南星急急上前，雙手奉上了參茶，慌道：「老爺子，身子要緊啊。」

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