英雄志18吾國吾民(22)_孫曉

二二

　　川王爺總算走了，趙老五怒火中燒，一把抓住呂應裳，大吼道：「若林！你這助紂為虐的混蛋！咱們華山俠義中人，怎可為虎作倀？你再不把這小暴君趕出門去，休怪我召集長老，將你破門出教！」破門出教如同武林人物的死刑，華山雙怪雖然胡作非為，卻還不至如此下場，正想替師侄求情。卻見呂應裳搖頭道：「五師伯有所不知，這載志其實本性不壞，真說起來，這孩子還是本朝寄望所在哪。」

　　淫徒父子，採花大盜，卻是朝廷的寄望所在？眾人聽得目瞪口呆，趙老五則是大怒欲狂：「放屁！要我寄望這小暴君，他奶奶的不如寄望一條狗！若林，你究竟收了他爹多少好處？給我從實招來！」呂應裳搖了搖頭，逕自道：「師伯快別氣了。您這會兒還沒見過其他幾位世子，要是親眼目睹他們的舉止，包管您第一個出面擁護載志。」

　　聽得一山還有一山高，眾人自是嚇得跳了起來。趙老五驚道：「你……你說什麼？」呂應裳歎道：「師伯若是不信若林所言，不妨親去各王府打聽打聽，包管讓您大開眼界。」

　　眾人臉色發白，全都吭不出聲了。趙老五駭然道：「他奶奶的，這幫世子不都是些十歲小孩麼？小小年紀的，能使什麼壞？」呂應裳歎道：「師伯不曉得了，小孩兒性子單純，看似不好色，不貪財，可心裡也沒什麼是非對錯的想法。一旦沒了父母管教，舉止實與野獸無異。」

　　人之初，性本擅，此擅非彼善。小孩子一旦自私起來，往往無惡不作，比大人還勝上三分。

　　趙老五吞了口唾沫，喃喃地道：「操你祖奶奶……這幫世子就沒一個像樣的？」

　　呂應裳幽幽地道：「好孩子當然也有。八世子裡最賢能的叫做勳毅，太祖旁支六世孫，另一個名喚樉德，則是熙祖次子壽春王之後。這兩個孩子出生時早已家道中落，貧賤寒微，都是難得一見的純樸好孩子。」肥秤怪訝道：「熙祖？有這個皇帝麼？」呂應裳解釋道：「熙祖是太祖的爺爺，當年追封三代，故也得了廟號。」

　　皇帝即位後，父祖即使早已作古，卻也能大發死人運，成了個冥府皇帝，千百年來不知多少前例。趙老五聽得此事，自是苦笑道：「他媽的，八百年前一家人，也難怪這兩個孩子會家道中落了。我看他倆定是給拿來應景的？對不對？」薑是老的辣，昔時三國劉備乃是帝王後裔，可傳了兩百年之後，卻當街做小販，賣起了草鞋。眼看趙五爺爺見識精明，呂應裳自也暗贊在心，便道：「師伯明鑒。這次立儲案依著皇帝意旨，共須訪出八位世子，取其八方獻瑞之意。奈何皇上定下的條件過於嚴苛，眾大臣反復尋訪，居然湊不齊八個人，只得找這兩個苦命孩兒充數了。」

　　肥秤怪訝道：「什麼條件啊，那麼厲害？」呂應裳道：「郡王世子要能成為立儲人選，共須具備三大件。其一是正統元年以後出生，年方十歲，上下不得超過六個月；其二是血統純正，必得嫡出，不得庶出；其三為家世清白，父執輩不許在景泰朝任官，更不可與江賊狼狽為奸。這三個條件篩選極嚴，本朝郡王雖有百來人，卻極難找出一位，更別說是八位了。」

　　肥秤怪少讀書，自也不懂朝政道理，便問道：「為何要找十歲小孩當太子？三歲不可以麼？」

　　趙老五啐道：「傻子，皇帝老兒幾歲了？」肥秤怪喃喃地道：「七十有了吧？」趙老五哈哈笑道：「所以啦，這老賊沒准明天便死了。朝廷怎能找個三歲小孩當儲君？」算盤怪笑道：「有道理，說不定是咱們聊著聊，這當口他便要兩腿一伸了。」

　　聽得眾長老口無遮攔，呂應裳自是面色難看，忙道：「師伯師叔。說話當心。」眾長老仗著輩分高，自把他的話當做耳邊風。肥秤怪最愛辯論，登時喝道：「不對啊，既然皇上快死了，怎不找幾個三十歲的青年才俊出來當皇帝？不也好早些經手辦事啊？」

　　趙老五啐道：「大逆不道的東西，什麼叫『早』些經手辦事？你這個『早』字，可是想詛咒誰啊？」眼見雙怪茫然不解，呂應裳深怕趙師伯又來譏諷朝政，只得自行解釋道：「三十歲乃是壯年，意氣最是風發，一旦接下太子大位，各方擁戴之下，隨時都能向皇帝逼宮。」

　　肥秤怪聽不懂「逼宮」二字，兀自嚅嚅囁囁。趙老五便笑道：「還不懂啊？皇帝又不是傻子，沒事弄只三十歲的大老虎出山來，鎮日睡在自己枕邊等接位，老頭兒沒死也要給嚇死啊。」

　　雙怪終於懂了，不由「啊」了一聲，方知立儲事關重大，個中機關之險，佈局之深，絕非外人所能想像。趙老五將他倆訓了一頓，便又道：「若林啊，現下到底誰有希望中選？可以說說麼？」呂應裳搖頭道：「現下朝廷情勢混亂，誰也不敢妄言。除開勳毅、樓德這兩個應景的，其餘六位世子各有勢力擁戴。不過實力第一雄厚的，便是徽王子載允。」

　　趙老五哦了一聲，道：「徽王爺？你說得是勤王軍『臨徽德慶』裡的徽王？」呂應裳歎道：「正是這位徽王爺。他的兒子載允得了四大王合力支持，直如眾星拱月，來勢洶洶。現下朝廷裡各方噫測，都以為載允最有希望。」

　　趙老五譏諷道：「那咱們華山上下還忙什麼？趕緊變節吧。」

　　呂應裳臉上微窘，忙道：「五師伯說笑了。徽王子載允雖是勢力龐大，可朝廷裡各方勢力虎視眈眈，豈會坐以待斃？如唐王世子載昊、魯王世子載棋，一個找上了『東廠』房總管援手，一個有『宰輔』何大學士撐腰，這兩位郡王都有億萬家資，自也是聲勢浩大。」

　　趙老五懶洋洋聽著，他也不管什麼大臣進士，逕自道：「別說那些朝廷事了，現下連咱們華山也趟這個混水了，那少林武當呢，他們八成也有支持人選吧？」呂應裳頷首道：「武當山的元易道長是豐王世子載儴的師父，至於少林寺麼……聽說為了五輔大學士楊大人的緣故，靈定方丈已然來到京城，親自教導徐王子載儆武功。」趙老五蹙眉道：「楊大學士與徐王有何淵源？」呂應裳忙道：「楊大人與徐王是姻親，他的表妹淑甯便是徐王妃。」

　　八世子打架帶幫手，看這徐王的兒子不只爹爹有權有勢，連娘親也有幾分本領，自是大佔便宜了。趙老五打了個哈欠，道：「王八蛋一群，聽來全是些不學無術的蠢材，我看八成還不識字吧。」呂應裳搖了搖頭，道：「師伯大大錯了。徽唐徐豐魯，這五位世子一點也不蠢。他們全都聰穎過人，有的精明能幹，有的能文能武，難得的是，他們全都性好讀書……」

　　肥秤怪驚道：「性好讀書？那你還說他們學壞了。」呂應裳歎道：「諸子百家，孔孟大道，他們是不屑讀的。倒是厚黑之術，帝王之學，頗能廢寢忘食。」

　　眾人面色蒼白，方才知曉小柿子白癡的好處，趙老五苦笑道：「行了，行了，那蠢才載志呢？他有希望中選麼？」呂應裳道：「能否中選，憑我這點兒微末道行是看不出的。不超載志這孩子雖然傻呼，卻有個好處，他的祖父是本朝隆慶帝的親兄弟，與咱們皇上血統最近。」

　　隆慶帝便是武英、景泰這對兄弟的父親，血統最是正統不過。趙老喜道：「難怪咱們國丈會支持川王爺，原來還有這層干係。」呂應裳微笑道：「正是如此。咱們川王爺依輩分排來，乃是皇上的小堂弟，其餘七位王爺卻只能算是遠親，在皇帝眼裡全都是外人。屆時載志上了金鑾殿，一聲『堂伯父』喚出，或可多了幾分希望。」

　　眾人聽到此處，方知這場遴選非同小可，可說連動了天下氣運。聽得茲事體大，趙老五原本敵視著小柿子，現下倒想幫他了。當下拿出了藤條，嘿嘿冷笑間，打算明日活活抽死這小祖宗，也好讓他多練幾套劍法。

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