英雄志18吾國吾民(16)_孫曉

一六

　　東廠總管有禮相送，頗見誠心。伍定遠卻眯起了眼，一張臉更加冷了。想他任職大都督已達十年，御賜珍寶自是見得多了，一來不希罕，二來不貪圖，絕不妄收私人饋贈。他撇了一眼，鞏志明白上司的心意，正要上前推拒，房總管卻已笑嘻嘻地道：「爵爺啊，您別急著推辭，這東西您要見了，必定愛不忍釋吆。」

　　眾將聽他誇口，莫不微微一奇。房總管更是得意洋洋，自將背心提起，遍展群英。眾將湊眼細觀，卻也瞧不見什麼好處，只覺這件背心灰髒髒的，除了上頭織了百來個「壽」字，倒也無甚稀罕之處。岑焱滿心好奇，便伸手接過了，放到胸口比著，訝道：「什麼破爛玩意兒？可是老太婆的壽衣麼？」

　　「壽你個大頭！去死吧！」房總管咆哮一聲，隨手抓起了王一通遺留的凶刀，就著岑焱胸口捅入。眾人大吃一驚，一來房總管身懷武術，出手快絕；二來兩人相距過近，出其不意。伍定遠大喝一聲，霎時舉掌進前，淩空虛抓，一股真力發出，已將軍刀倒吸了回去。

　　咻地一響，房總管兩手空空，兵器已給收走了。驟然間人影閃動，房總管還不及轉身，腦後已給一柄火槍頂著，隨即喉間一疼，多了柄鋼刀，心房處更被高炯的匕首牢牢抵住。

　　強將手下無弱兵，百戰雄獅，名不虛傳，果真在一招間便抓住了房總管。聽這太監慌忙道：「別誤會！別誤會！跟你們鬧著玩得……」

　　鞏志貼耳過來，冷冷地道：「總管大人，請您別動，乖乖聽都督發落。」伍定遠哼了一聲，正要去看岑焱的傷勢，卻見這掌糧官自己爬了起來，他一臉訝異，手上兀自拿著那件背心，駭然道：「我還沒死麼？」眾參謀又驚又喜，眼見岑焱完好無缺，竟連鮮血也不曾流上一滴，這才曉得稀世珍寶來了，莫不急急放開了房總管，欠身賠禮。

　　鞏志出身鑄鐵山莊，見聞自是廣博，他想起了一件刀槍不入的寶貝，忙道：「這是百壽甲？」

　　這老太監驚魂甫定，先將背心一把奪回，邊擦冷汗邊解釋：「算你鞏志還沒白混！相傳南海崇明島上產有巨蜘蛛，長一尺，重百斤，擅吐絲結網，這『百壽甲』便是那巨蛛絲編織成的。刀槍不入，偏又輕巧得很。」說著將胄甲交到伍定遠手上，笑道：「爵爺，咱家一點小小心意，不成敬意，不成敬意。」

　　百壽甲送到眼前，伍定遠卻不急於伸手來接，只淡淡反問：「總管大人，聽說這『百壽甲』不是在『唐王爺』手中麼？卻不知什麼時候轉到您手上了？」房總管聽他點破內情，忙道：「哎……呀，爵爺啊，您這不是明知故問了麼？給點面子吧。」

　　都說無功不受祿，這房總管前倨後恭，必有圖謀。眾參謀聽得「唐王爺」三字，才知房總管總算亮出了正題，他是為「立儲案」而來。

　　伍定遠心下早有所料，一時只歎了口氣，並無分毫訝異之色。

　　天下三大案，稱為「廢陵」、「挺殛」、「遺宮」，現下又出了第四條大案，稱為「立儲案」。自八年前「挺殛案」後，景泰長子被廢，太子之位虛懸至今，偏生正統皇帝自己又沒有子女，只要龍禦殯天，朝廷隨時大亂。也是為此，各路人馬覬覦太子大位，自是無所不用其極，看伍定遠手握一百四十余衛所，實乃本朝封疆大吏，自是首當其衝了。

　　皇帝人人想當，寶座卻只那麼一張。那唐王爺就只有一個寶貝兒子，姓朱名載昊，自也想坐上去嘗嘗滋味。伍定遠一輩子都在帝王大業裡打滾，眼看又成了眾矢之的，不免心生寂寥之感，一時輕輕打了個哈欠，道：「鞏志，法會快開始了。」

　　鞏志追隨定遠已久，默契非常，自也明白上司的心意，忙將百壽甲推了回去，歉然道：「總管大人，多謝您的好意了。只是這『百壽甲』太窄小了些，我家都督鐵塔個兒，怎地塞得進去？還是請唐王爺自個兒用吧。」

　　房總管聽他出言推辭，一時不怒反笑，啐道：「鞏志啊，瞧你聰明面孔笨肚腸，還配作什麼首席軍師？聽清楚了，這件百壽甲不是給都督穿的，愛屋及烏四個字，你聽懂了嗎？」

　　愛屋及烏，推恩移愛。眾人醒悟過來，已知這背心不是為伍定遠準備的，而是要贈給他的妻女的。房總管笑道：「爵爺啊，兵凶戰危的。您夫人小姐平時起居出入，總得小心些。您不替自己想，也該替她們想想啊。還是收下吧。」

　　房總管確實厲害，自知大都督神功蓋世，卻又自奉儉約，與其找這個鐵板來踢，不如朝他家人身上動腦筋。看這「唐王爺」找了房公公做幫手，這東宮太子的寶座，定如囊中物了。

　　伍定遠想起了妻子女兒，心裡隱隱生出柔情。要知世上第一堅韌之物，便是蜘蛛絲，若揉得手指粗細，便足以半空懸掛大象而不斷，若能織為衣物，自如練了金剛不壞體，刀劍不侵。想起豔婷這幾年出入江湖，每有匪徒覬覦她的美色，屢加侵擾，伍定遠心中一動，便想伸手去接，可想起帝王大業從此糾纏上身，卻又遲疑不前。房總管一旁看著，卻是好整以暇，只笑眯眯地道：「爵爺別急啊，您慢慢想，咱家在這兒等著。」

　　正躊躇不定間，忽聽殿外傳來軍靴踏地聲。來人腳程極快，半晌間便奔過了高高的殿階。不旋踵，殿門外來了一名軍官，啪地一聲大響，仰天肅立道：「屬下焦勝！軍務回報！」先前都督下達軍令，命熊俊、焦勝二人前去「勤王軍」大營借兵三千，這當口總算趕回來了。

　　伍定遠松了口氣，自將那「百壽甲」扔還了房總管，道：「你來得正好，兵馬呢？」聽得上司問話，焦勝不改前線作風，先將軍靴奮力踏落，朗聲又道：「啟稟大都督！屬下無能！未曾將兵馬帶回！」

　　聽得此言，眾人都是微微一愣，岑焱訝道：「你沒借到兵馬？」他左右瞧了瞧，又道：「熊俊呢？不是和你一塊兒去借兵麼？怎沒一塊兒回來？」

　　焦勝聽得問話，一時欲言又止，似有難言之隱。伍定遠瞥眼去看，卻見房總管笑眯眯地守在一旁，一幅刺探軍機的模樣，便道：「總管大人，祈雨法會即將開始，還請您早些過去吧。」

　　房總管卻不急著走，當下拿起了「百壽甲」，便又朝伍定遠手裡一塞，搖頭道：「那可不行，爵爺還沒收下人家的心意呢。」

　　薑是老的辣，太監更是老的精。這房總管為人何其精明，自知正統軍並無兵力駐紮北京，此際若要調兵，便得找「勤王軍」商量。可聽得岑焱等人言語，好似兩名軍官連袂出門，卻只剩一隻小狗歸來，再看那焦勝臉上隱隱帶傷，想必出了大事。當此是非關頭，他這搬弄好手哪肯離走，自要一探究竟了。

　　伍定遠自知軍務火急，耽擱不得，便也不再趕人，逕自道：「焦勝，究竟發生什麼事。你便直說吧。」焦勝低下頭去，細聲道：「啟稟都督，熊遊擊被……被『勤王軍』扣押起來了。」

　　聽得此言，眾參謀不免大吃一驚，勤王軍又稱「天子親軍」，由四位王爺輪值掌管。想這「臨徽德慶」四王權勢雖大，卻還不敢招惹大都督，怎能無端扣留「正統軍」的將領？

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