英雄志16業火魔刀(2)_孫曉

二

　　君臨天下，未必要一世辛勞，投對胎了也行，說來這兩句話不過是個崗哨切口，專來辨識身分。帥金藤按著上頭的交代，早午晚各打開一次密冊，召集下屬更換切口，雖說煩瑣不堪，但「客棧」的規矩便是如此，帥金藤鎮守此地，從來不敢怠慢。

　　寒風雪夜，樹林裡外巡邏了一遍，附近全無異狀。一眾黑衣下屬也和自己一般兢兢業業，縱使冷得發抖，人人還是精神抖擻，寒夜輪班職守，夏日崗哨曝曬，大家都很勤奮，努力熬著十年期限。

　　「第十年了……」喃喃自語間，一路向前行去，連過十來處崗哨，遠處現出了一座大爐。這便是名震遐邇的「洪武天爐」。

　　調派長洲，已到最後一年。無論如何慘無人道，辛苦的日子總算要熬過了。再過一個月，他就可以扔掉血琵琶，改拿真琵琶，回家與妻小歡聚圍爐。至於這座可恨的鬼爐子輪誰來圍，那可不關他的事了。

　　天爐四周繞了一圈，十年荒廢，天爐除了越來越朽爛，實在瞧不出當年風光。倒是鄰近栽植的樹木益發茂密，那才有了點生氣。他向天爐行近，眼裡瞧去，黑暗中隱隱坐著六個人，前三後三，乍然現出，倒也讓自己吃了一驚。

　　四下一片黑暗，對這六個人的視野卻無分毫妨害，他們全是瞎子。稱作「鎮墓獸」，乃是「客棧」裡精心挑出的好手，專來鎮守爐門。這些人眼睛瞧不見，聽力卻精湛無匹，六人或聽遠、或聽細，各有所司，互補不足。尤其睡覺時眼皮閉得起，耳孔關不起，時時都能提防戒備，遠比明眼人更加可靠。

　　不過本領越大，下場越慘。這幾人任重道遠，管他狂風暴雨，還是大雪紛飛，他們都不能離開洪爐十尺，連吃喝拉撒都在一旁完事，每回帥金藤看了，總是搖頭嘆息一陣。

　　「算你們倒楣了，瞎子老兄……」帥金藤行向爐門，只是他既不打暗號，也未說話招呼，只是一言不發。這是上頭訂下的規矩，七人之間彼此不准交談，帥金藤自也不敢違背。他偷眼去看眾瞎子，只見他們揚起臉來，深深吐納，各人或手拿木魚，或端持法器，只在側耳傾聽，探查自己的腳步呼吸，以來辨別身分。

　　帥金藤自也有些發愁，要是那六人誤認自己，忽爾下手出招，那可難辦了。這六人的功夫很是玄妙，單打獨鬥，沒一人能在自己手下走過十招。可一旦聯手攻擊，便會發動一套陣法，據說此陣精奧微妙，乃是「大掌櫃」創制的，便十個自己也擋不過一招。聽上頭說，這六個怪物為了練這套險峻無匹的陣法，還不惜刺瞎雙眼，方得陣隨意轉、心念相通的境界，說來著實駭人聽聞。

　　「大人物就是這樣，誰也信不過！唉！」師金藤微微聳肩，低歎搖頭。彼此間不能交談，彼此間相互克制，這是為什麼呢？在外人看來，找這六人守陣便已足夠，何必再找個帥金藤過來？只是真正詳熟朝廷事的都該明白「上頭」的用心，他們在防備自己人。

　　單獨一人叛變容易，眾人齊心協力則難。一旦六隻「鎮墓獸」生出異心，只要帥金藤能離間一人，瓦解陣法，便能逐一擊破。反之，倘若監守自盜的是帥金藤，六隻鎮墓獸合力出手，自也能將他剪除。總而言之，七人間不准交談，彼此制衡，相互干預，誰都不敢貿然叛變。

　　強弱隨時易勢，更易確保忠誠。上頭的人不要下麵有「大哥」！也不要下頭每天相互爭打，他們要「亂中有序」。唯有聽上命，方能留小命。帥金藤輕輕嘆息，反正自己絕無貳心，上面的人要怎麼整治自己，一切隨他去。

　　想著想，六隻鎮墓獸已然垂下臉面，各自打坐，想來認出了自己。帥金藤放下心來，便從爐口行了進去。爐門很大，倒也不必彎腰，只是爐心便在眼前，自須加倍謹慎。

　　面前一片黑暗，帥金藤留意腳步，口中默默計數。

　　一二三，跳。嗖嗖兩聲銳響傳過，大批寒刀利刃從走道刺來，身前身後，上下左右，全是飛舞寒光。帥金藤閉上雙眼！如舞蹈般向前行進，卻在間不容髮之間躲開機關。四五六，停。他忽地凝步不動，一道柵欄由天墜降，距鼻端前不到一寸，轟然摔落在地。

　　這就是爐心關卡，除了帥金藤與「上頭的人」，無人知曉如何進來。

　　帥金藤噓了口長氣，一切完好，唯獨柵欄慢了點，機簧老舊，恐怕得換上新的。

　　推開密牆，拉動了絞繩，將柵欄稍稍升起，跟著矮身爬了進去。這裡就是爐心了，帥金藤打亮了火折，察看自己十年來的艱苦宿命。

　　那是一大塊黑布，罩在棺材也似的東西上頭。

　　若說彩霞鳳冠是新娘的蓋頭，這塊黑布無疑是惡魔的法冠，把可怖駭人的鬼臉隱藏起來。

　　幽暗的火折照下，面前的陰森讓人不自覺地怕。帥金藤雖不曾揭開黑布，但他心裡明白，黑布下的東西是魔王的權杖，也是足以抗衡朝廷的法器，四個字……

　　業火魔刀！

　　魔物出土以來，便給「客棧」盯上了。隨著客棧日益壯大，十年下來，這東西也守護得如同銅牆鐵壁，無人知曉世間有這玩意兒。他們不只要守住魔物，還要嚴防消息走漏，先是栽種樹林，再來裝鬼嚇人，所有從事者一率不准與家人聯繫，便如開鑿帝王陵寢的苦工，一切低調，絕不洩密。可憐帥金藤為了看守這東西，由壯年入老年，人生全耗在那個吩咐上頭。

　　「唯機密恒為機密，方保朝權於不墜。」北京的大人物這樣交代自己，「大家辛苦了。」

　　十年不得返家，孩子是否長大也不知曉，妻子是否守貞也不知曉，長年陪伴自己的只有寒風冷月，以及這樣苦中作樂的三個字：「辛苦了……」

　　恨……我要殺……殺死……殺光……

　　帥金藤熱淚盈眶，雙手緊緊握拳，便在此時，黑布下的魔物似在低吼什麼，彷佛在呼應自己的悲憤。帥金藤呼呼喘息，他想一鼓做氣沖上前去，拔出魔刀，從此成為一代天驕……

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