英雄志15鎮國鐵衛(56)_孫曉

五六

　　這兩名少女乃是閨中密友，私交甚篤，說話玩笑居多，自無惡意。那瓊芳畢竟是皇親國戚，一陣臉紅之後，便又寧定。她拉著娟兒的玉白雪指，朝東棚望去，含笑道：「先別損我了。倒是你也二十好幾了，究竟心裡歡喜誰，可曾想定？」

　　娟兒順著她的目光望去，只見兩名青年凝目朝自己望來，一個體型威風，年莫三十四五，滿臉陽剛肅殺；另一個面貌清白，端穩文秀，二十五六上下。兩人目不轉睛，都在凝視自己。

　　瓊芳微笑道：「山東宋通明武勇過人，河北祝康風流瀟灑，你究竟歡喜哪一個，可有主意？」娟兒一臉苦惱，以手支額，訕訕地道：「討厭死了，都是師姐一天到晚相親，可真害死人了。」

　　瓊芳亮開摺扇，掩嘴輕笑，道：「紅顏禍水，絕代妖姬，你可別惹得四大家族比武求親，到時又是一個擂臺。」娟兒頭皮發麻，眼見宋通明咧嘴大笑，山東大漢滿嘴蔥蒜腥味，無遠弗屆，相距雖達丈許，兀自隨風飄來。她心中叫苦，左手掩鼻，忽又見祝康略擺發稍，單手輕托下顎，一幅顧影自憐的俊公子模樣，娟兒哀號一聲，趕忙右手遮眼，自便匆匆逃離而去。

　　瓊芳看入眼裡，忍不住嬌聲大笑，只是忽然想起「華山三怪」的事蹟，卻也不免心下一寒。

　　這娟兒看似不減嬌憨，其實她屢經變故，頗經人事。那年九華山爆發大禍，門人或死或散，那娟兒雖是小小女孩兒，卻有骨氣，便以芳華之齡獨守師門。可憐她武功微弱，人又幼小，便遭各大門派欺侮詐騙，搶劫財寶田產一空。只是她自始自終咬牙苦撐，堅持不走，後來師姐打聽到消息，便趕忙回山團聚，師姐一到，姊夫強援立至，情勢旋即逆轉，嚇得各方強敵退避三舍。之後師姊妹先把師門留下的武功秘笈掘出，又將山上的珍寶財物一一奪回，才有了今日九華山的強盛面貌。武林人物每回與她師姊妹相遇，每回醒起她們背後的那個雄偉身影，無不害怕忌憚，這幾年九華門人行走江湖，竟是無往不利。

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　　比武便要開始，瓊芳心懸自家人，便朝東棚望去，只是瞧著瞧，那華山門下不見蹤影，竟只一位趙老先生到來。看他獨個人坐在棚內打盹，其餘人等卻不知去向。瓊芳心裡有些發慌，想起情郎年歲越大，行事越發疏忽，趕忙行到趙五身旁，抱拳道：

　　「五爺爺。」

　　那趙老先生便是當年的趙老五，算來已有七十來歲年紀，一旦打起盹來，當真劈雷也打不醒。瓊芳見趙老五身上骯髒，倒也不敢用手觸他，左右看看無人，拿著扇子便往他腦門敲了一記，再次喊道：「五爺爺！」

　　趙老五睡得酣暢，猛然給人打醒，登時睜開睡眼，皺眉道：「哪一位？」瓊芳含笑以對，溫言道：「五爺爺。」趙老五見了這張清秀臉龐，趕忙直起身來，大聲道：「大小姐！」

　　瓊芳身著男裝，自不喜人家如此相稱，但趙五是長輩，也只有忍住了，當即問道：「你家掌門人呢？」趙老五揉了揉惺忪睡眼，茫然道：「怎麼，還沒來嗎？」瓊芳一聽此言，想起華山之中滿是精靈古怪之輩，可別又去惹是生非，忙問道：「他們還沒進京麼？」

　　趙老五年輕時脾氣暴躁，乃是華山小一輩最為害怕的人物，此時年歲已老，卻顯得十分慈祥，聽他呵呵笑道：「當然進京了，咱們那華山雙仙起哄，說三個月沒見您，如隔八秋，便要蘇掌門給您準備些禮物，他們逛了好些店鋪，都沒挑到合意的，一路從大明門走到承天門，又從承天門走到左順門，我年紀老，陪不動……」

　　耳聽他叨叨絮絮，言不及義，瓊芳自是不勝其擾，當下匆匆拱手告辭，急忙離開校場，便去尋找玉清觀眾人下落。

　　＊＊＊

　　瓊芳離場而去，那蒙古使臣卻還在拿著聖旨拼命頌念，又過得三盞茶時分，念得口乾舌燥，眼歪嘴斜，終於讀畢。誰知那何大人找了樂舞生通譯，登又怒火中燒，便要長篇大論地反駁。那胡志廉心下一驚，就怕雙方你來我往，不免耽誤時辰，趕忙攔了上來，陪笑道：「閣揆大人，留步吧。」何大人怒道：「你幹什麼，不顧聖上的面子麼？」

　　胡志廉榜眼出身，雅擅政論，朝廷典故最是詳熟，當即搬出往事，低聲道：「大人，前年翁金城的事兒，您給忘了？」

　　何大人心下一凜，這才醒起往事。前年北京城比武，武人未開打，文臣便已鬥起嘴來，雙方大臣相互譏諷，你來我往，整整念了四十餘道奏章，正午比試大受拖延，竟延至夜間方才開打。後來到了翁金城，韃靼國禮尚往來，也找了人上演歌舞娛賓，劇中所演全在譏諷北京時事，中國大臣狂怒之下，全數退席，比試受此一擾，竟延後七日再開。從此兩國彼此約定了，日後「魁星戰五關」禮節一率從簡，除見證大臣、欽差宣旨之外，管你太師大學士、五軍大都督，一概不得到場滋擾。另定規矩，雙方出戰高手不受朝儀約制，面見兩國欽差不下跪，免生爭執。

　　何大人醒起往事，勉強按耐了怒火，揮手便道：「也罷，你是主事，這便讓你主持吧。」

　　胡志廉早有此意，稍一躬身行禮，便即行入擂臺，朗聲道：「諸位英雄豪傑，承蒙二君聖恩，得令『魁星戰五關』連年舉辦，請諸君下場之時，務須體念『以武會友、點到為止』八字真諦。一不得陰招偷襲，二不許運使暗器，二不能兵刃喂毒，凡事光明磊落，無愧君主重托，四境蒼生之景仰。」

　　胡志廉雖非江湖人物，但他連年舉辦比校，規則詳熟，絕非初窺門徑的文臣可比。他講解了一陣比試法則，便行向台邊一張長桌，向桌邊六名文臣行禮，溫言道：「幾位大人，一會兒請見證輸贏，下場將士若有違規之舉，還請當場舉發，莫要偏廢。」這長桌上共坐了六名官員，漢蒙各半，無獨有偶，多是老態龍鍾之輩。六員見證中，卻只一位少壯青年，看此人白麵無須、面如冠玉，身穿五品白鷳朝袍，正是楊紹奇。諸人聽得請托，各自起身回禮，均道：「我等竭心盡力，必使競試公平，絕不有失。」

　　那楊紹奇行禮之後，便又坐了回去，目光一撇，卻是朝阿秀那兒瞧去，要看這孩子是否又跑得不見人影。

　　此時阿秀早給家丁狠狠捏過腳，只哎哎叫疼，無法再行作怪，便只老老實實地坐著。

　　那管家見楊紹奇看似正襟危坐，目光卻不時向上瞄來，顯在留意阿秀的動靜。那管家心中一寒，忙向阿秀道：「少爺安分些，二老爺在瞪你了。」阿秀伸了個懶腰，自知叔叔個性溫文，一向疼愛自己，給他瞪個幾眼，倒也不來怕，反正只要沒遇上爹爹，那是為所欲為的局面，當下哈欠連連，不置可否。

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