英雄志14正統王朝(31)_孫曉

三一

　　兩大權臣並駕齊驅，背後便轉出五位大學士，此時閣權極重，聲勢還在六部尚書之上，五大學士多曆尚書、侍郎、左右都禦史等官，方能升任內閣。依序是東閣、謹身、文淵、文華、中極五殿大學士，由宰輔孔安領銜帶隊，魚貫走出，那楊遠為中極殿大學士，屬第五輔，便站排班最末。

　　五大學士行出，下麵便是吏戶禮兵刑工等六部尚書，六部職權歷代演變，開國時屬正三品，爾後改為正一品，內閣興盛後又再變為正二品，每部尚書一人主政，另設侍郎之職參贊，每部或一人，或兩人。官制每每因人易動，繁不備載。

　　金台下重臣齊來朝見，東則六部、翰林院、衍聖公五經博士、大理、太常、太僕、光祿、鴻臚等五寺寺卿，西則內閣五學士、五軍都督、督察院、應天府、通政司、尚寶司、五軍斷事。百官俱按「常朝儀」站定，所立之處法規森嚴，便一步之差，也是萬萬不可。

　　皇帝見眾臣站定了，當即一揮手，沉聲道：「宣！」

　　「宣！」遠處內官提聲附和，聽來仿佛尖刀交磨。

　　「宣剿匪中軍兵馬統帥、楊肅觀晉見！」

　　＊＊＊

　　剿匪諸將站在金水橋外，聽得楊肅觀受召，各人愁眉苦臉，紛紛低下頭去。此時不論有無爵位護身，高天威也好，宋公邁也罷，心下同感惴惴。安道京、盧雲、伍定遠等人互望一眼，面色更是蒼白無血，都知一會兒必然大禍臨頭。

　　鼓聲隆隆，金水橋畔行來一人，看他面如冠玉，身穿白鷳朝袍，每行一步，便在橋邊欄杆微一駐足。行行止止，止止行行，橋上欄杆左右各一十二隻龍頭，他便停下一十二次。

　　楊肅觀行止有異，文武百官看到眼裡，自是議論紛紛。柳昂天、楊遠、顧嗣源等人與他有舊，不過三大臣各有自救法寶，倒也不慌。只見柳征北神色坦然，楊五輔閉目養神，顧兵部眉頭輕蹙，想來各人心事大不相同。

　　聖駕召喚，楊肅觀卻在金水橋上搖搖擺擺，遲步怠慢，直似褻瀆天子威信，卻要皇帝如何忍得？霎時聽他喝道：「來人！這人意在拖延磨蹭，傳刑杖手伺候！」

　　話聲甫畢，大批侍衛匆匆奔出，人人手提水火棍。盧雲等人見狀，無不暗叫糟糕，看楊肅觀還未替自己辯駁，便已惹火了皇帝，一會兒不知他要怎麼替自個兒開脫？主帥有罪，其餘諸將也不見得會有好下場，安道京與高天威面面相覷，兩人神色俱甚慘澹。

　　刑杖殘暴，動輒打死百來名大臣，楊肅觀見了這等陣仗，神色卻是平淡如常，依舊一行一停。內侍正要責打，他恰也行下橋來，緩步朝奉天門行去，卻是逃過了第一劫。

　　禦門前鴉雀無聲，彷如深夜。文武百官見他過來，紛紛讓開道路，仿佛此人染了瘟疫，誰要沾染了黴氣，誰便大禍臨頭。此刻門下安謐靜悄，似連一根針落地也得聽聞。

　　「敗戰將，不死難，盡去後福，來月下獄立斬，顏笑逐開。」

　　盧雲想到這幾句話，心中隱生恐懼，不知皇帝要如何對付楊肅觀，更不知這同儕有何妙計，卻要替自己開脫罪名。

　　＊＊＊

　　滿朝文武人心惶惶，只聽皇帝森然道：「楊肅觀，朕若沒記錯，你出征前本在兵部任職，乃是中極殿大學士楊遠之子，是也不是？」楊肅觀伏首跪地，面朝地下，不知是怕得厲害，還是突然啞了，既未點頭，也未搖頭，竟未回答皇帝問話。

　　皇帝微微一奇，聖天子問話，豈有人膽敢不答？便一條褻瀆聖聰的大罪，也足以將他打上二十大板，他嘿了一聲，再次問道：「楊肅觀，回答朕的問話！」

　　百官屏氣凝神，只在留意楊肅觀的舉動，但見這位兵部郎中依舊趴倒在地，好似聾了啞了，竟是全然不加理會。皇帝大為光火，當下三次垂詢，喝道：「楊肅觀！朕最後一次問你，你再敢不說話，朕便割去你的舌頭！要你一輩子吭不出氣！聽到沒有！」

　　滿朝大臣多與楊肅觀相識，自知這青年口才便給，手段厲害，此時遭逢人生最最艱難的險境，勢必竭力為自己開脫，哪知到了皇帝跟前，卻似沒輒了。金水橋內的顧嗣源、孔安，金水橋外的盧雲、伍定遠，眾人見了這等異狀，無不大為詫異。皇帝吼了一陣，楊肅觀仍是分毫不動。皇帝越看越怒，喝道：「來人！拖到午門，亂棒打死！」孔安、顧嗣源等人大驚失色，紛紛向前跪秉：「聖上息怒，不教而誅，聖天子所不為，還請萬歲爺耐心聖裁之後，再行責罰不遲！」一時間跪了十來名大臣，都在請皇帝收回成命。

　　楊肅觀二甲進士功名，又是大臣之後，按著祖宗規矩，自不能無端將他打死，只是他如此桀傲不馴，卻要天子的臉面往哪兒擺去？皇帝又恨又惱，一股氣憋著，不知怎麼發作，面色已成鐵青。

　　江充見場面僵持，心下暗暗發笑，想道：「好你個楊肅觀，擺明瞭能言善道，此刻忽成喑啞之徒，還能有好心麼？看我來助你一臂之力。」他有意把場面鬧大，當下故做森然狀，冷冷地道：「大膽楊肅觀，皇上既然問話，你耳聰目明，卻為何不答？所謂君君臣臣、父父子子，據說你平日在家孝順侍親，從不曾忤逆父母，今日見了皇上，卻為何禮教蕩然無存？」說著斜目朝楊遠看去，尖聲道：「難不成奉天門在你眼中，卻還比不上楊家後廚小門麼？」

　　江充老奸巨猾，果是笑裡藏刀的個中翹楚，聽他的意思，下一句話便是「難不成皇上在你心中，卻還不及你爹爹要緊麼？」這話大逆不道，他便只起了個頭，餘下便讓群臣在心中自行補足。果不其然，話聲甫畢，皇帝便已怒目瞪向楊遠，霎時厲聲道：「楊遠！滾出來！」

　　愛子裝聾作啞，江充又是虎視眈眈，楊遠縱然百般無奈，也只能行出臣班，跪地道：「臣楊遠，見過聖上。」

　　皇帝指著楊肅觀，怒道：「朕三次問話，你的寶貝兒子卻一字不吭。他是聾子？是傻子？這個進士卻又是怎麼考出來的？你給朕說明白！」楊遠面色凝重，當即咳了一聲，道：「小兒生性頑劣，見不了大場面，以致今日天威垂詢，大見失態，還請聖上息怒。」

　　皇帝厲聲道：「生性頑劣？劣到連話都不會說了？這般人品，居然還考得了進士，幹得了朝官，顧嗣源！你出來！」盧雲守在金水橋對岸，聽皇帝召喚顧嗣源，心下便是一驚，只是自己官職不到，說不上話，縱然憂心如焚，也是束手無策。

　　顧嗣源躬身向前，溫顏拜道：「微臣兵部顧嗣源，參見聖上金安。」

　　皇帝手指楊肅觀，怒道：「這人以前在你兵部手下辦事，也是這般又聾又啞麼？」

　　顧嗣源微微沉吟，皇帝如此問話，自己若要答是，想楊肅觀一個聾啞青年居然能行走兵部、辦理職司，說來成何體統？皇帝要是以此追究，自己不免大大遭殃。可若要答否，看楊肅觀平日風流倜儻，文采翩翩，今日卻來喬裝癡呆，豈不是個欺君死罪？

　　當此兩難，顧嗣源心念微轉，便道：「聖上明鑒，古有名訓，巧言令色鮮矣仁，楊郎中平日雖有機鋒口才，但因出師不利，有負聖望，是以跪地垂首，無顏面對當今，更不敢以一詞答辯，此乃躬身自省之心，比起尸位素餐、寡廉鮮恥之徒，反而是大大的難得。」

　　顧嗣源這番話輕輕巧巧，既不得罪人，也為楊肅觀開脫了，眾大臣都是暗暗叫好。江充心下暗笑：「好你個顧兵部，看不出來平日謹言慎行，原來也是個角色啊。」

　　皇帝聽了這話，又見楊肅觀趴地不動，好似真有意懺悔，他略略退火，閉上雙目，沉聲道：「好，既懂得自省，朕也不急著剝他皮。」當下龍目半睜半閉，沉聲道：「是誰薦保這黃口孺子的，給朕站出來。」

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