英雄志8金榜題名(27)_孫曉

二七

　　§第五章京華秋色

　　好一個炎熱焦躁的豔陽天，陽光普照，藍天白雲，田埂邊的池塘擠滿孩童，都在那兒大聲嬉戲游水，正是炎炎夏日的嬰孩童趣。

　　卻見遠處一座偌大衙門，門口一塊空地上排著條冗長隊伍，數百名揮汗如雨的男子排作一列，個個神情緊張，心驚膽戰，好似待宰的牛羊般，正自恐懼地看著前方，與四下悠閒景象大異其趣。

　　卻是什麼物事如此厲害，居然教這數百男子滿心害怕呢？只見前頭擺著好一張長桌，一名身穿朝服的官員神情嚴厲，淩厲的目光猛朝人群掃去，只嚇得眾人從心裡寒起。

　　原來今日正是天下大舉，無數秀才出身的男子趕來此處貢院，參加三年一度的山東會試。

　　那考官打開名冊，看了一眼，跟著抬頭對著一名男子喝道：「你就是周洋？」

　　一名瘦弱男子連連點頭，顫聲道：「小人正是周洋。」

　　那考官哼了一聲，道：「你家裡還有什麼人？」

　　周洋慌道：「小人是獨子，雙親年過八十，家裡還有房媳婦。」

　　那考官斜目看了他一眼，冷冷地道：「第幾次應考了？」

　　周洋面色尷尬，把頭低了下去，小聲道：「第七次。」

　　那考官面無表情，道：「照上頭頒下的新規矩，凡是三次以上應考的考生，一律繳交三十兩白銀權做過堂費，免得耽誤讀卷大人的時光。」

　　周洋愣了一陣，道：「可……可三年前不曾有這般規矩啊？」

　　那考官皺眉道：「你有沒有錢？」

　　周洋顫聲道：「在下……沒……沒……」那個「有」字卻遲遲出不了口。

　　那考官低下頭去，卻是懶得多理一眼，逕自道：「下一個。」

　　那周洋大哭起來，叫道：「我盤纏用盡，實在沒有錢啊！大人你放我進場吧！」

　　那考官打了一個飽嗝，提聲叫道：「下一個！」

　　周洋滿地打滾，哭道：「你不能把我趕回去啊！你要我怎麼面對爹娘妻子？」

　　兩名官差走了過來，左右各一人托住腋下，登將周洋架到一旁，免得耽誤他人進場。周洋跪地痛哭，淚流滿面間，不知該何去何從。

　　一名胖大的男子走了過來，道：「這位大人，我叫做江大清。」

　　那考官哼了一聲，道：「什麼我啊我的，連在下兩個字也不懂得用，你還考什麼試？應什麼舉？」

　　江大清聞言惱火，道：「你說什麼，再把話說一遍？」

　　那考官呸了一聲，冷笑道：「你這個莽撞子，連禮儀也不懂些，居然還敢應考，豈不笑壞人家的大牙了？」

　　忽然桌上咚地一響，卻是江大清解下腰上金牌，將之摔在桌上。那考官冷笑道：「你想幹什麼？」

　　江大清指著金牌，道：「你看清楚上頭的字了。」

　　那考官哈哈一笑，道：「這牌子上還有字啊？可是你的生辰八字啊？」他低頭去看，卻見那金牌上寫著一個大大的「江」字。

　　那考官嚇得魂不附體，顫聲道：「這……這是……江太師的金牌？」

　　江大清冷笑道：「你以為當朝太子太師江充江大人是我的誰？他是我親叔叔啊！」

　　那考官吞下一口唾沫，面色如同死灰。只聽江大清冷笑一聲，道：「你不過是個小小的外簾官，卻敢狐假虎威，說我不配應考，給我站起來了！」

　　那考官嚇得噤若寒蟬，連忙低頭站起。霎時江大清重重朝他臉上摑了一掌，江大清身材高胖，這一掌竟是不輕，那考官登即摔在一旁。

　　江大清冷笑道：「叫你今日學個乖。」跟著跨開大步，逕自走了進去。

　　眼見這江大清未曾付錢，也未被詢問應考次數，便這樣平白地走了進去，周洋心中不忿，當即跳了起來，大聲道：「他……他沒有付三十兩過堂費！你怎能放他進去？」

　　那考官一肚子委屈，心裡正是又惱又火，聽得周洋兀自喊叫，當即罵道：「你再敢說一句，我一耳光賞給你！」

　　周洋氣憤道：「他能進去，為什麼我不能？」

　　那考官沖上前去，喝道：「沒錢就乖乖在家耕田，出來考什麼試？」說著一耳光便要往周洋摑去。

　　忽然一人抓住那考官的手掌，沉聲道：「沒錢便不能考試？這是誰家的道理。」

　　那考官猛地回頭，只見此人雙目炯炯有神，正自望向自己。想來這人見過世面，那考官自也不敢造次，便問道：「閣下是誰？」

　　那人放開那考官的手掌，道：「在下盧雲。」

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