英雄志4神鬼亭外(23)_孫曉

二三

　　§第四章武勇煞金

　　之後的幾日，眾人便在西涼一帶打探訊息，訪查地界。楊肅觀與伍定遠找出當年的界碑，與羊皮所繪的地線一一核對，只是一來也先早已滅亡，多數界碑荒蕪湮滅，很難做出比對；二來那紅線位置怪異，照地形觀察，有些紅線深入國境，畫到了中國的山嶺河川之內，也先可汗便拿下這些土地，也是無險可守，著實不合常理，再看幾處紅線畫得比往昔界碑還要偏西，更不合賣國內情。兩人看了幾日，都感茫然。

　　伍定遠搖頭道：「照梁大人奏章所載，江充該當割地千里才是。可這紅線實在太怪，實在很難看出道理，這可怎麼辦？」

　　楊肅觀歎道：「不管這許多了，先找人把羊皮上的文字通譯一遍，再做論斷吧！」

　　楊肅觀、伍定遠這邊毫無進展，韋子壯那邊卻已打聽出也先舊部的訊息。眾人回到府中商議，韋子壯道：「據城裡的老人說，十餘年前有一批人歸化我朝，現下都聚居在三十裡外的一處小鎮上。這些人牧羊維生，留著胡人的習氣，說不定便是也先的遺民。咱們明日就過去瞧瞧吧！」

　　楊肅觀等人聞言大喜。第二日早，韋子壯便帶同眾人，一齊朝那小鎮前去。靈真這幾日都死守房中，聽得要讓他出門，喜得沖天跳起。眾人見他這幅模樣，一時都覺好笑。

　　行到午間，已然來到那處市鎮。韋子壯問明瞭去路，知道此地回人都聚居在鎮西，眾人便前去探訪。行不多時，果見道旁無數帳篷，居民穿著大異漢人。楊肅觀知曉回語，便取出羊皮，向當地居民詢問。連問了幾人，眾回民面目茫然，竟無一人識得上頭文字。

　　正發愁間，一名漢子走來張望，他看了一陣，忽用漢語道：「幾位爺台打中原來的吧？」

　　眾人陡然間聽到漢話，都是為之一喜。韋子壯卻甚警覺，他見這人商販打扮，滿臉江湖風塵，別是江充派來的奸細，當下眯著眼道：「兄台有何指教？」說話間暗凝功力，神態大有敵意。

　　那漢子見他面有憂色，便自一笑，道：「這位大爺別多心，我也是個漢人，只因祖上落腳於此，便一直住在此地了。難得見同胞到來，便來關心則個，倒沒別的用意。」

　　楊肅觀走上前去，微微一笑，道：「這位大哥這般好心，在下先謝過了。只不知大哥可曾識得此地的耆宿長老，能否為我等引薦一番？」

　　那人哈哈一笑，道：「你們要找長老麼？遇上了我，那可真是找對人了。」

　　他見眾人滿面狐疑，頗有不信之色，忙解釋道：「不是我自誇，家父年過八旬，過去曾隨先皇大戰葫蘆穀。要說通曉典故，方圓百里內，怕沒人比他更強了。」

　　楊肅觀聽得「葫蘆穀」三字，心下立時一凜，想到柳昂天說過的御駕親征一事。他與伍定遠對望一眼，便道：「煩請大哥帶個路，讓我們得以拜見令尊，也好示上敬意。」說著深深一揖，掏出百兩銀票，往那人手上一塞，道：「年節將至，咱們倉促之間拜訪，無以為敬，還請大哥笑納。」

　　那漢子大笑搖頭，將銀票還了回去，道：「家父最愛數說年輕時的英勇事蹟。你們肯來，他高興都來不及了，怎好收你的銀子呢！」

　　眾人見他豪邁爽快，頗有邊疆豪傑之風，對他更加敬重。

　　當下那漢子便帶領眾人，往村內行去。那部落甚是簡陋，四處都是布屋帳篷，想來當地生活必定困苦。

　　走不多時，行到一處篷屋，那漢子掀開布幔，大聲道：「爹爹！有遠客來了！」他連著大喊了幾聲，一個蒼老的聲音道：「來啦！來啦！」

　　那漢子回頭向楊肅觀等人一笑，道：「我爹爹年歲大了，有些耳背，非這般喊叫，不然聽不見說話。」

　　帳內緩緩行出一名老漢，只見他身材高大壯碩，雖然佝僂著身子，還是比常人高了半個頭。眾人心下一凜，想道：「看這老人年輕時，定是戰場上的一名勇將，他兒子倒沒有吹噓。」

　　那老漢朝楊肅觀等人望了一眼，向那漢子道：「就是這幾人要見我？」那漢子粗著嗓門道：「就是他們！他們是打中原來的，有事要問爹爹！」

　　那老漢哈哈大笑，道：「早不來，晚不來，卻等老頭子行將就木才來。真他奶奶的！」眾人給他這麼一頓胡亂數說，都覺尷尬。楊肅觀忙道：「所謂有緣千里來相會，咱們現下來拜訪老丈，也不算晚了。」

　　那老漢上下打量他幾眼，笑道：「聽你說話有禮，是讀書人吧！」靈真聽了這話，只哼了一聲，大聲道：「告訴你吧！我楊師弟不是別人，正是當朝的……」耳聽靈真便要說出身分，楊肅觀急忙攔住，道：「在下是生意人，剛巧來西疆做些買賣，這才路過貴寶地。」

　　那老漢將信將疑，低頭細細看著楊肅觀身上打扮，忽地往後倒退一步，驚道：「好小子，你是兵部的人！」眾人聞言大驚，都沒料到一個村間老漢，竟能看破楊肅觀的來歷。

　　那老漢指著楊肅觀的腰間，大聲道：「你快說，這權杖是哪兒來的！」

　　楊肅觀低頭往腰間看去，見那兵部的權杖好端端地掛在上頭，卻不曾取下。此地偏遠荒蕪，居民多是蠻夷，絲毫不懂中國文物，事先便沒取下，沒料到竟有人能認出權杖來歷。他自知不能再有隱瞞，便坦然道：「老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部職方司郎中楊肅觀，拜見老丈。」

　　那老漢又驚又恐，道：「你真是兵部的人，我……我已經離開軍旅多年了，你……你難道要抓我回去？」說話語聲顫抖，全不似先前的豪爽。那漢子也感害怕，父子兩人擠在一起，都在颼颼發抖。

　　楊肅觀不知他父子為何驚恐，忙道：「兩位切莫擔憂，在下此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。」伍定遠見那父子仍感恐懼，也插話道：「是啊！咱們初次相見，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什麼人也不知道，怎能是專程來拿人的？」伍定遠是捕頭出身，最是明瞭犯案之人的心事，三言兩語，便已說得那老漢連連點頭。

　　那老漢松了口氣，道：「這般最好。我年歲已老，經不起折騰了。」說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。

　　那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：「老實向各位說吧！當年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯。家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過來抓他，是以方才有些失態。尚請莫怪。」

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