英雄志4神鬼亭外(18)_孫曉

一八

　　楊肅觀雖是天絕僧的弟子，但對乃師年輕時的事蹟卻不甚明瞭，當下只有連連答允，心下卻不以為然。

　　眾人用過齋後，楊肅觀推稱公務緊急，便即告辭。靈智方丈請便出靈定、靈真兩名高僧隨行，並交親手書信一封，請師弟面呈卓淩昭，期望卓淩昭交出殺害燕陵鏢局的罪惡元兇，並釋放靈音等少林弟子，兩家得以修好，共同主持武林公義。臨行前再三吩咐，非到必要之時，絕不可妄起干戈，多造殺業。

　　眾人下得山來，韋子壯早已備妥馬匹乾糧，帶同兩名少女守候。他見楊肅觀邀得靈定、靈真兩大高手同行，心下更是高興。這行人中同有少林武當的硬底子高手隨行，陣容之強，想來當世已無敵手，便算「昆侖十三劍」會集，一樣無所畏懼。

　　眾人離了嵩山，各乘駿馬，浩浩蕩蕩地往西涼前去。沿途經各路縣城，都在朝廷驛站歇息。每到一處治下，楊肅觀都取出兵部令符，地方官員無不千依百順，好酒好肉的招待。

　　那豔婷與娟兒則心傷師叔之死，一路都是悶悶不樂，伍定遠看在眼裡，只有心疼擔憂，卻也無法可施。

　　又過十來日，已進陝西省境。韋子壯便道：「此後向西行去，都在江充的勢力之內，咱們可得多多小心，最好改走小道。」

　　靈真扯起嗓門，大聲道：「陝西省這般大，怎能說是他一個人的地頭？」

　　韋子壯苦笑道：「這陝西提督不是別人，正是江充的胞弟江翼。此人心狠手辣，貪財好色，人稱『江橫虎』。江翼不只擔任提督一職，尚且兼任總兵，手握雄兵十萬，勢力龐大無比。我們若是貿然與陝西省兵卒照面，少不得一陣糾紛。」

　　靈真大聲道：「我少林僧行走江湖，從來不怕什麼橫虎、直虎，還是什麼歪歪斜斜、花花綠綠的東西。韋大人要是怕了，自改小道走便是了，我們師兄弟決不會向江充低頭！」

　　靈定見韋子壯臉色難看，深怕師弟這番莽撞言語已然得罪了他，連忙打圓場道：「我們此次西來，一是為了解救靈音師弟，上昆侖山討回公道；二來是保護肅觀師弟，使他平安抵達西涼。依老衲看，我們不宜招惹是非，還是依韋大人所言，改走小路為上。」

　　靈真也是個老江湖了，如何不知師兄顧全大局的用意，當下不敢違背，只是自顧自地罵道：「江橫虎？若要讓和尚遇上，把他一身虎骨熬了煎藥。」

　　娟兒聽他們連連大罵江充，問道：「到底這江充是誰？怎麼大家都那麼討厭他？」

　　伍定遠嘿地一聲，道：「此人乃是大大的奸臣，舉凡有志之士，莫不恨透此人。」

　　娟兒忙道：「原來有志之士都討厭他，那也算我一份好了。不然到時我可孤單得緊，還變成『沒志的士』，那多沒面子。」眾人聽了哈哈大笑，一掃口角的陰霾。

　　韋子壯一路走來，見豔婷楚楚可憐，娟兒嬌憨可愛，早把她們當作是自己的親人一般。此時聽娟兒說話，更有為自己打圓場的用意，心下甚喜，便道：「多謝兩位大師顧全大局，咱們此後便走山路，也好避開官軍。」

　　當下眾人商議了，自陝南一路行去，盡皆改行山道小徑。尋常人出得遠門時，多走陽關大道，就怕小徑裡遇上了歹人，但楊肅觀這行人卻恰恰相反。他們武功高手眾多，盡是少林武當裡的頂尖兒人物，哪怕什麼宵小歹徒？反而是怕廠衛官長前來暗害。

　　七人自走小路之後，果然不見有何江湖人物出沒，朝廷官軍更是少之又少。一路行來，風光雖不見得明媚，但沒人來惹是生非，再惡的風景，也算是好山好水了。後來行到一處小鎮，楊肅觀更買了兩輛馬車，供眾人路上乘坐，更少掉無數奔波勞苦。

　　行出半月有餘，時節入了大寒，眾人也近涼州，四下不再見到丘陵山脈，極目所望，都是曠野一片。甘肅氣候乾燥，此刻雖然酷寒，地下卻甚少積雪，夜晚時沙漠裡更結了薄薄的冰霜，月色中望去，沙海宛如水晶所就，直是晶瑩剔透，彷佛仙境。眾人多是中原人士，自不曾見過這些景致，伍定遠地頭出身，便一路上為眾人解說，也好打發無聊時光。

　　這日眾人已到西涼城外，伍定遠忽地面色凝重，一言不發。楊肅觀看在眼裡，猜知他顧慮自己逃犯的身分，便道：「伍兄切莫擔心，你現下非但是朝廷的制使，更是柳侯爺的手下愛將。倘若這知府陸清正要為難你，自有我出面擔待。」

　　韋子壯也勸道：「正是如此，楊大人官拜兵部郎中。有他在此，官場上的那些瑣事，還有啥好擔憂的？」

　　卻見伍定遠搖了搖頭，道：「我不是怕那知府找我麻煩。便算找上了我，伍某一條爛命，也沒什麼值得憂心。」眾人聽他語氣沉重，心下都是一凜。一旁娟兒問道：「你既然連死也不怕了，還有什麼煩心？」

　　伍定遠嘆息一聲，看著漫天黃沙，道：「自燕陵鏢局的案子發生以來，至今已有年餘。我忝為西涼捕頭，非但不能將昆侖山凶徒繩之以法，還落得亡命天涯。每回深夜自思，真教人情何以堪？」他握緊雙拳，咬牙道：「我……我這回若不能替苦主報仇申冤，我……我死也不瞑目！」說著說，眼眶竟有些紅了。

　　楊肅觀勸道：「伍兄萬莫自責，這群人非比尋常。這案子莫說是你扛不起，便是刑部尚書、六部會審，恐怕也是力有未逮。」

　　伍定遠長歎一聲，搖頭道：「但願此番西來，能替柳大人找出有力證物來，盼能推倒江充這個奸臣，也算是為蒼生除害了。」眾人無不點頭稱是。

　　當下伍定遠便帶同眾人進城。他怕陸清正別有居心，若知自己返抵西涼，定會設下陰謀圈套，等著對付眾人，便只悄悄入城，沒敢驚動當地衙門。

　　進得城裡，只見西涼城不甚宏偉，街上也只三五間客棧。韋子壯皺眉道：「這西涼城不太熱鬧，咱們幾個外地人一投店，便給人知覺了。」

　　伍定遠道：「此事不需擔憂。大夥兒可到寒舍住上幾日，反正我們也不會在此耽擱太久，勉強還能應付一陣。」便引著眾人，自往府邸行去。

　　路上經過一處街道，只聽遠處一人呼喝連連，道：「死雜碎！我說你偷東西，你便是賊了，還敢說東說西的！」一人哭道：「我不是賊啊！不是賊啊！」

　　眾人聽得這兩人的對答，心下都是一奇，便往聲音來處走去。行出數步，便見一名身著捕頭服色的官差，手上拿著威武棒胡亂撕打。地下跪了一名攤販模樣的男子，口中呼天喊地的叫疼，四周擠滿黑壓壓的人頭，都在議論紛紛。

　　娟兒提起腳跟觀看，眼看那捕頭兇惡無比，忍不住皺眉道：「這捕頭怎能當街打人，這世上怎有這樣的官兒？」

　　兩旁街坊聽得娟兒此言，面色一顫，都是驚駭不已。

　　娟兒略見訝異，奇道：「怎麼了？我說錯什麼了嗎？」

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