83_尺八無情簫_玉翎燕

八三

　　羅老大深深地籲了口氣，說道：「上一代的恩怨，做晚輩的只能有限度地問，而長輩也只能有限度地說……」

　　「大少爺，你別介意，咱們能多瞭解一點，也好作為今後行動的準繩。聽說那女魔頭就是昔年的『梅花三弄』裴蒂，昔年和男主人以及主人的親家(羅資的岳父馮九)都是師出同門……」

　　顯然孫繼志知道的不少，只是不敢露得太多，此人過去在軍門府作過文案，以案牘精細聞名，而且身手了得。孫提起此女，兩人的臉都十分凝重。

　　自被羅宅主人羅健行看上，十分禮遇，他在羅家一干就是十來年。

　　「孫先生，據在下自側面聽到的星星點點，連貫起來，大致是這樣的：家父、沈師伯，二弟媳尊翁馮九馮大叔以及『梅花三弄』裴蒂，在同門學藝，家父是大師兄，沈師伯次之，馮九次之，裴蒂最年輕。據說人美又善解人意，她的所學遠超過沈師伯和馮九人叔等人……」

　　「這幾乎和作父母的溺愛最小的子女心情差不多。」

　　「很自然地，家父和馮大叔都喜歡這個小師妹，在當時，由於家父常常代師指點小師妹的紮基功夫，日久生情，在當時，這使馮大叔沈默了好一段時間。但是，就在這時，家祖母病篤，家父回家探病，家祖母臨危囑咐家父，要即刻和表妹成親，也就是家祖母的侄女，由於家祖母沒有給家父申訴說明已有師妹的機會即逝去，家父為人至孝，不能違抗亡母遺命，成了親之後才回山，回去後就和師妹疏遠了。」

　　「裴蒂是個性烈的女人，立刻翻臉不說話。」羅湘低徊良久，說道：「那時本來還不到家父出徒下山之期，但師祖以為師兄妹情感破裂，水火不能相容，只好讓家父提早下山，當然也提早傳了家父精粹的武功……」

　　「從此之後，主人沒有再見過裴蒂？」

　　「這個，作晚輩的不大好問，也沒聽說過。」

　　「不知老夫人的失明是如何造成的？」

　　「唉！一言難盡，昔年家母室中發生了一場怪火，家母雖然脫險，在烈火烤燎之下，雙目卻失明了！也正因為這場怪火，他們兩位老人家從此不和……」

　　「莫非女主人懷疑這場火是……」

　　「也許家母以為是家父放的火。」

　　「這怎麼可能？」

　　「在我們想，的確無此可能，但是家母也許以為家父不忘舊情人，想害死了家母，以便重溫……」

　　兩人同時深深歎了口氣。孫繼志說道：「這大概就是老爺子住在第四進的東跨院內，將近十年兩老不相往來的原因了吧？」

　　羅湘點點頭，說道：「再加上老二和老三的失蹤，家母難免思子心切，歸咎于家父，他們非但不相往來，甚至家父不出第四進東跨院，家母也從不到第四進去。」

　　「大少爺，如今發生了米鬥事件，夫人的花甲大壽不會受影響吧？」

　　花甲大壽家母本就不同意鋪張，但作子女的就不能不堅持慶賀一番，況且戲班子都訂了！」

　　「是……是的，明後天就紮戲臺，據說大慶班三四天內就要到了……」

　　這工夫羅灃晃了進來，激動地說道：「大哥，有你這句話，大家都放了心！要不，他們都以為這大戲唱不成了呢！」

　　羅湘板著臉說道：「老四，除了你自己之外，所謂他們，還包括那些人？」

　　「這……這……當然指嫂嫂哩！內總管『柳三腳』人哩！外總管包光庭，以及小金雀、林燕，和韓七等等……」

　　「哼！老四，除了玩樂，我不知道你整天還會想些什麼？」

　　「聽說大哥為我請了位西席，今後我還閑得著嗎？」

　　「那是個人才……」孫繼志語重心長地說道：「可別辜負了大少爺的一番好意……」

　　孫繼志走後，羅灃低聲說道：「大哥，這位姓蕭的只是在街上為周胖子的堂客治病，亮了一手，就把他請了來，靠得住嗎？」

　　「是爹交待的，說是此人醫術高超，不可多得，反正咱們羅家上下百多口人，也需要一位元大夫。像去年有兩個人發痧，今年又有三個人中暑，一時之間手忙腳亂地，要是有位大夫就不會那樣了。」

　　「大哥，娘說那扣鬥的人一定在本宅之中，要我們特別注意，敵人的敵人未必就是我們的朋友。」

　　「這個我知道。」

　　「娘說，叫你安排個適當的機會和理由，娘要親自檢查上下所有的人。」

　　「怎麼檢查你知道嗎？」

　　「哥，我不知道，你一定知道……」

　　羅湘沒說什麼就走了。此刻，蕭奇宇負手悠閒地向後院踱來，來了東跨院附近，自西跨院出來一個高瘦的中年女人，這正是內總管「柳三腳」，以腿上的功夫見長，打量蕭奇宇一下，說道：「尊駕是……」

　　「在下蕭勉之……」

　　「噢！是哩！尊駕就是剛來的蕭大國手。」

　　「不敢，只是略通歧黃……」

　　「別客氣！聽說您為周胖子的堂客亮了一手，鎮上的各大夫不如你，可見蕭先生真有兩套。」

　　「大嫂是……？」

　　「我是這兒的內總管，我叫柳直，江湖上的人都叫我『柳三腳』。」

　　「久仰，久仰！」

　　「蕭大夫，由於本宅近來發現了敵蹤，可能要對羅家不利，為了安全，起更後非輪值人員，不許到處走動，尤其先生不會武功，萬一發生誤會……」

　　「在下初來，不知府上的情況，這就回屋……」

　　蕭奇宇本要去見羅老爺子，弄清「快刀沈」失蹤的事，看來今夜是不成了，只有先回屋中。本來他可以暗去，但是，羅家似乎高手不少，萬一暴露身份就不大好了。

　　回到自己的跨院中，見屋中有燈，記得他是熄了燈外出的，入屋一看，竟是管家總帳房孫繼志。

　　「蕭大夫，恕在下打擾……」

　　「孫先生說那裡話！想先生此來必然有事……」

　　「這事說起來也真不好意思，什麼廟就有什麼神！下面的人也只有唯命是從……」孫繼志不安地搓著手說道：「夫人有個規矩，凡是新進的人手，不論是內宅管理或糧行夥計，都要經過她的甄試才能正式錄用……」

　　「夫人鄭重其事，正是『慎始』的實踐者，在下不以為有什麼不對……」

　　「是……是的，不過，這種甄試主要是命理方面的，她說，羅家不錄用『破敗、凶煞』諸相格的人，而且不論此人的本領有多大，辦事能力有多高，都是一樣。」

　　「這也無可厚非，古堯取人以狀，舜取人以色，文王取人以度，也正是相術的肇始。吾人固不可過於迷信，也不可不信。」

　　「而且夫人自失明後，精研摸骨，由於目不能視，已由目相而改為摸骨相，頗有心得，所以新進人員必須經過這一關……」

　　蕭奇宇恍然，孫繼志轉了個大彎子，原來老夫人要摸他一番，自然是摸摸他身上的罩門在何處？由罩門的部位，及其護罩的措施，高手自可以測出對方是否會武？武功有多高了？

　　蕭奇宇笑笑，說道：「孫先生，是不是在下也要經過考驗一次？」

　　「是的，蕭大夫，怕你不諒解，小可不能不稍作解釋，以免委曲了蕭大國手。」

　　「這是什麼話？在下到三湘訪友不遇，承夫人于長殿一角施布衣一棲之地，感激還來不及呢！先生把在下捧得也太高了……」

　　「昭君以和番而顯，劉苗因下第而傳。可謂之不幸，亦可謂之明珠蒙塵……」

　　「先生過譽，在下汗顏！」

　　「蕭先生，就這麼辦吧！這件事也不急，可能是明天或者後天，在下告辭……」

　　送走孫繼志，在院門口站了一會，正要關門，忽見一個身段長得健美，穿著絳紅杭綢衫褲，腰上紮了一條紫色綢帶的少女走了過來。

　　儘管這少女的衣著不差，走路的姿態也不輕佻，但尺八無情閱人無數，由她的神色及眼神上看，她不是這兒的少奶奶及小姐之流，必是個丫頭。

　　「蕭先生，我叫小金雀，是二少奶奶房中的丫頭，二少奶奶聽說先生是婦科聖手，特地叫小女子來對先生說一聲，先生空閒時，請到二少奶奶院中走一趟，為二少奶奶試試脈。」

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