80_尺八無情簫_玉翎燕

八〇

　　「多謝，混江龍，你的好意我心領了。此番前往，連我自己也要見機行事，帶個人極為不便，可惜我的稱手……」

　　「蕭爺，事有湊巧，在江中發現兩位在船上相擁親昵，不是有意窺人隱私，卻正好在水底接住了你的丟棄的玉簫……」自衣袖抽出玉簫遞過。

　　蕭奇宇手撫玉簫，才不過數日分離，卻倍覺親切，這管玉簫陪他度過了多少險阻或危難，陪他涉過多少名山大川，窮山惡水，如今想來，即使要退出江湖，也大可不必把它投擲江中，任其蒙塵淤埋污泥之中。

　　「混江龍，謝謝你！你真是一位有心人。」

　　「蕭爺，你別客氣，為你作什麼事我都願意。蕭爺，你何時離開這兒？」

　　「混江龍……」他又怔忡了好一會才說道：「要去就是今夜……」

　　「蕭爺，我告辭了……」兜頭一揖，轉身竄掠，消失于林中。而尺八無情，卻木然地兀立林中達幾個時辰之久。

　　這回船上，司馬環翠已睡，眉梢嘴角上還噙著甜蜜的笑意。吳奶奶向他點頭致意，不敢出聲，怕驚醒了司馬環翠。

　　蕭奇宇的決定，幾乎被這溫馨幸福的景況所擊潰，就此留書離去，是何等殘酷？如當面向她說明，最遲三四個月可返，再也不會離她半步。然而，承諾太多即濫，況且這詩內所言，籠統不詳，叫她如何能信？

　　在吳奶奶和環翠來說，稍為駁辭，他即將無言以對。然而，他卻知道，這不可駁辭的事件之中，隱藏著太多危難與殺機，即使僅僅為了「快刀沈」，也不甘功敗垂成，袖手不管。

　　於是他立刻留下了一封委婉的長信在環翠枕邊，黯然離開了這條載滿了幸福與歡娛的小船……

　　十二、斗米驚走賣藝客擊鼓震宅眾人寒

　　洞庭湖四周有濱湖十縣，是道道地地的魚米之鄉，有所謂「湖廣熟，天下足」的說法，其富庶可以概見。所以在春耕之前，秋收之後，總有些跑江湖的到此撈幾文。

　　大約是未末時分，日頭已偏西，秋老虎的餘威仍在。「匡……」一陣鑼聲之後，不到半盞茶工夫，「太倉糧行」大門前，馬路對面的曬穀場上已聚集了很多人。

　　敲鑼的人邊敲邊喊，說道：「各位鄉親……請讓一讓……請再退後三步……場子小施展不開……要看道地玩藝兒……還要再退三步……」

　　「匡匡匡……」

　　「前面的人往後擠，後面的人往前推，個子矮的希望脖子能比別人長一點。鄉下人，尤其沒出門過遠門的人，所能見到的聲色之娛，不過是酬神賽會唱大戲、端午的龍船、元宵的煙火，數年難得一見的皮影戲，以及打得結棍，看得過癮的賣藝或賣膏藥的。

　　鄉下人所能開的眼界，如此而已。

　　場內「唏哩嘩啦」地響著，帶著勁風的三節棍，每向人牆附近地上砸出一棍，人牆就向後退一步。其實大可放心，人家的三節棍極有分寸。

　　敲鑼的是個精瘦乾癟的小老頭，一身皂色衫褲，腰紮皂色寬頻，帶上掖了一根旱煙管，眼小而圓，黃澄澄的眼珠子精芒四射。

　　掄三節棍開場子的，是個虎背熊腰的漢子，約三十歲左右，赤著上身，臂上的肉老鼠，跳躍流竄不已。

　　另外一個，那就是最受人注目的妙齡小女子，十六七？十七八？也許二十郎當歲。反正女人的年紀很難估計，尤其是年輕的女人。

　　醬紫絲布衫褲，本就十分合身，小蠻腰上紮著一條紫色綢帶，這麼輕輕一勒，嘿！豐隆的雙峰和渾圓的臀部就更加惹眼了。

　　也許是由於經常的風吹日曬，皮膚稍黑了些，但黑裡透俏，卻另有一種韻致。

　　場中有個架子，插了些刀槍叉棒等兵刃，還有一根長約三丈餘的大竹杆子，杆頂有個扁圓的木球，乍看頗似一根旗杆。

　　場子已開好，小老頭和那漢子，各自拿起單刀和花槍，開了個門戶，少女則敲鑼吆呼著說道：「有道是：行家看門道，外行看熱鬧！『匡匡匡！』槍是一寸長一寸強，刀是一寸短一寸險！『匡匡匡』！看！槍槍不離要害，刀刀不離刀口！『匡匡匡』……」

　　敲鑼的妞兒並未言過其實，兩人刀來槍去，真紮真砍，觀眾驚呼連連，有人連叫「過癮」。

　　刀、槍一收，老、少二人來了個羅圈揖，臉不紅氣不喘，掌聲如雷躁開。

　　少女把鑼翻過來，繞場討錢，丟錢的人不少，卻大都是製錢，到了西邊，外面丟進一塊約一兩二三的銀子，呈抛物線狀落在鑼心。

　　在鄉下人來說，這是相當大方的，那知「鏘」地一聲，銀子把鑼心穿了個洞，掉落在地上。

　　以一兩多重的銀子擊穿鑼心，這算不了什麼，而是以抛物線狀擲來而洞穿鑼心，這要相當精純的內力才行。

　　女郎微微一楞，抬頭望去，人叢後有個二十五六歲，衣著入時，神采飛揚的年輕人，說道：「姑娘，這點銀子送你買胭脂花粉，不成敬意……」

　　姑娘眨動大眼，似笑非笑地說道：「這位公子真大方，小女子先謝了！」彎腰撿起時，那塊銀子已變為三塊了。

　　當然，一般觀眾自然未看到這些節箍眼兒，卻瞞不了小老頭兒，他抱拳吆呼著說道：「沖著這位公子，咱們也該再來點道地玩藝兒！」

　　這工夫，小老頭把那根大竹杆豎了起來。

　　那漢子敲著鑼猛吆呼，無非是說，這才是真正難學更難精的玩命玩藝兒。少女已掖起腰上的綢帶，把一根辮子纏在頸上，辮梢咬在口中。此刻，小老頭已把大竹杆托在右肘上，再輕輕一抬肘，大竹杆已豎立在他的前額上了。

　　這根滑溜溜的大竹杆子，底部有碗口粗，即使最尖端處也有杯口粗。

　　小老頭仰著頭，下身不動，僅是上身及脖子扭動著，大竹杆子豎在他的額上紋風不動，就像長在上面一樣。

　　少女先上了小老頭的肩胛，然後再一騰身，上了杆頂。

　　在外行人看來，少女似未碰到杆身，內行人卻看出，她只是動作快而已。而現在，她以「金雞獨立」之式，單足站在竹杆頂的扁球上，大竹杆略彎，且有點搖晃，人也在杆頂上搖晃著。

　　於是，掌聲和采聲雷動。

　　杆頂上的少女，可以清楚看到太倉糧行前後五進大宅內景物，一目嘹然。

　　待掌聲和采聲稍緩下來時，大白居飯館掌櫃的說道：「咱們這個鎮上，每年都有賣藝和賣藥的，可沒見過這麼道地的功夫……」

　　那知剛才丟銀子的公子哂然說道：「周掌櫃的，你這是少見多怪，正因為本鎮上的人未見過大場面，所以剛才除了本公子以外，別人丟的都是製錢，這可不是本鎮上的人小器，而是一分錢一分貨，值多少就丟多少。」

　　「是……是的。」周掌櫃的堆下笑臉，說道：「公子說的是，一分錢一分貨，而公子剛才丟的銀子，不就是給他們點顏色，也好開染坊嗎……」

　　年輕人的臉一板，周掌櫃的話立刻就此打住了。

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