5_殺手之劍_玉翎燕

五

　　一

　　白馬潭是一條山河彙集的水潭，岸邊有白石崢嶸，狀如奔騰的白馬。潭水深不見底，作深綠色。鄉人傳說：白馬潭通海，也就是直通龍宮。究道如何？沒有人到白馬潭去探究過。不過，鄉人有一個傳統的習俗，一旦遇到乾旱不雨，大家便挑著淹泡竹子的石灰碴，往潭裡傾倒，稱之為「藥鬧龍宮」，鬧得龍王不能安寧，自會出來布雲行雨。是不是靈驗，沒有人會去計較，但是每次「藥鬧龍宮」之後，白馬潭裡的魚都被石灰藥翻了白，漂浮一大片，鄉人家家都有一頓鮮魚大餐。

　　白馬潭對岸，也就是隔了一條河，就是砧山，山頂平坦，像是一座打鐵的鐵砧。

　　砧山種滿了松樹，當中夾雜了不少毛竹林。這裡的毛竹都有飯碗粗細，挺拔兩三丈高，砧山四季常青，尤其風起時，竹林沙沙有如潮湧，所以，砧山又名日潮山。

　　緊挨著山腳下，一溜有五七間朴茅為頂的草屋。

　　編竹為籬，內有幾株梅花，現正是開花的時節，冷香盈園，十分幽雅。

　　草屋裡面當間是堂屋，竹凳子上坐著一位清瘦的中年人，看年齡不過四十出頭，但是，面容憔悴，讓人看上去已經是五十老翁。

　　在他的面前，正跪著一個人，此人身材瘦小，花白鬍鬚，是一個實實在在的瘦小老人。

　　坐著的人一再伸手拉地下的人起來，跪在地上的老頭卻死也不肯起身，一再說道：「老爺！古三罪該萬死，真是罪該萬死！古三斗膽隱瞞了老爺……」

　　坐在竹凳子上的就是卸任的清河縣正堂鐘正心，他松下手歎了一口氣說道：「古三哥！你請起吧！說實在的，你是我鐘正心的大恩人。你看……」

　　他站起來，屈著手指數點著說道：「你替我到清河縣還了百姓一千兩銀子。」

　　古三膝行了兩步說道：「可是他們沒有收。」

　　鐘正心說道：「雖然他們沒有收，你卻能將這一千兩銀子捐給善堂，是積了陰德。」

　　古三碰頭說道：「小的古三這樣的年紀還要什麼陰德？古三是替老爺求老天爺賜福降祥。」

　　鐘正心說道：「你又買回了祖產，並且交給了祠堂保管，這又是一樁陰騭。古三哥！最難能的是在這白馬潭畔，為我蓋了這幾間草屋，蔽遮風雨，古三哥！你是我鐘正心的天大恩人，你還要求我寬恕你什麼？」

　　古三碰頭說道：「那是關於少爺的死……」

　　鐘正心歎口氣說道：「人生一世，貧富顯通，各有不同的命。小兒玄三命該如此，與你何干？」

　　古三流淚說道：「少爺他並不是病死客鄉，而是……」

　　鐘正心說道：「你起先說是客死他鄉，我知道你是怕我傷心，故意隱瞞，其實，我早已知道，玄三他是死於非命！」

　　古三大驚。當時張口結舌，說不出話來，他望著鐘正心，只是顫抖著說道：「老爺！你……你……」

　　鐘正心再度伸手拉古三起來，並且說道：「古三哥！日常你對我執禮如昔，這已經讓我感到不安，如果你還要如此固執，我們往後日子長呢，我們一共只有三個人，住在一個屋簷下，怎麼樣生活下去。快快請起，才好彼此說話。」

　　這時候從後面走出來一位姑娘，荊釵布裙，在樸素中，又讓人感覺到她有一分高雅的氣質。

　　這位姑娘走到古三身邊，彎腰下去，扶起古三，並且口稱：「古三叔！請你不要拘禮！」

　　鐘正心笑笑點點頭說道：「如何！就沖著小女茹秀這一聲『古三叔』，你就不必再拘泥古板了！」

　　古三縮手縮腳站起來，一再打著躬說道：「古三不敢！古三不能這樣無禮！」

　　鐘正心說道：「今後各人稱呼各人的，日子久了，大家自然就習慣了。」

　　古三連聲稱「是」，但是他沒有改變拘謹的表情，說也難怪，一個伺候縣太爺十幾年的老家院，如今突然要他與縣太爺平起平坐，儘管這位縣太爺已經是平民百姓，但是在老家院的心目中，那是永遠的老爺，他怎麼敢大膽的稱兄道弟？

　　鐘正心也沒有勉強他，只是微歎一口氣很認真的說道：「關於玄三，一開始我就說過，人的一生窮富顯通，都是命中註定，任憑是誰都逃不過命的安排。另外一方面，玄三雖然……」

　　他停下了語句，僵在那半晌，才歎了口氣說道：「他以性命盡了他的孝道，而我這個做爹的卻更為兒子的死，承當終生內疚。」

　　說到此處，鐘正心泫然欲淚。

　　古三哀慟地說道：「那位鄭爺……」

　　他拭去眼淚，搖搖頭說道：「他是殺少爺的仇人，卻是救老爺的恩人，這恩仇兩個字，是這樣的難分難解。最可哀的，直到現在，除了知道他姓鄭，除了知道他是受雇於人的職業殺手，其他一點都不知道。是報仇也罷、報恩也罷，都只有空留心頭！」

　　鐘正心揮手說道：「古三哥！有一件事要弄清楚。『仇』字是不能輕易說的。何況這個『仇』是起自誤會，玄三命中帶煞，如此而已！至於『恩』，這位鄭爺為我洗刷了冤枉，還我清白，是我終生感激的，我們做人，這『恩仇』二字，一定要分辨得清清楚楚。」

　　古三黯然點頭說道：「老爺這種寬待人，嚴對己的心，古三只能說永遠學習吧！」

　　這時候茹秀姑娘適時上前說道：「爹和古三叔談了這麼久，都忘了吃飯的時間了。你看……」

　　她推開草堂中門，一股寒氣挾著飛舞的雪花，直湧進來，原來外面正在下雪，天井裡已經積雪半尺。

　　茹秀姑娘趕緊關上門。

　　「我已經準備了酸菜火鍋，趁著這樣天寒地凍，古三叔陪爹喝幾杯！」

　　古三一聽，連忙接手說道：「那可使不得！古三這等草料，怎麼可以陪老爺飲酒！那樣喝酒會折古三陽壽的！」

　　鐘正心笑道：「一家三個人，還要分兩起吃飯，真是豈有此理，從今天起，我們千萬不要這樣無謂的拘泥！來吧！難得這樣的天氣，圍爐小飲，是一件……」他本來想說「雅事」，但是，他一頓之後，立即改口。「是一件令人高興的事。古三哥！你就不要辜負茹秀一片孝心了！」

　　古三還能說什麼？他便忙著搬爐子、端菜肴、燙燒油……

　　突然，門外有人叩扉。

　　這裡是偏僻地方，平日就很少有人打從這裡經過，何況是下雪的天氣？

　　古三連忙到前面拉開門來看看，一陣風雪直卷而進，好不容易穩住身子，這才看清楚，門外站著一位姑娘。

　　藍布包頭，此刻已經滿頭是雪，連眉毛上都沾著雪花，身上穿的棉襖已經半襟雪花，還沒有融化，所以身衫還沒有濕。

　　姑娘身後站著一匹馬，拉著一輛篷車，馬兒正不安的打著噴鼻，刨著前蹄。

　　古三連忙問道：「姑娘！請問你是……」

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