173_九扣連環_玉翎燕

一七三

　　洪如鼐笑笑說道：「夫人！不必要為我擔心，我現在不是活得好好的嗎？」

　　他轉向仲彬說道：「雖然我們離開岳州，走得很隱秘，但是，要不了兩天，岳州的人，自然知道。」

　　仲彬說道：「可是他們並沒有追殺！也沒有盯梢！」

　　洪如鼐笑道：「追殺要有本領才行，他們除了向京裡飛鴿傳書，報告情況之外，他們唯一能做的事，就是盯住我們。你是沒有看到而已，像他們這種盯梢，可以隔上幾十裡，甚至於盯在你的前面，就是不讓你發現。」

　　趙仲彬憤然說道：「爹！我們等著跟他們拚上。」

　　洪如鼐說道：「馬匹被毒，表示他們已來了援兵，用不著我們等，他們會跟我們碰面的。」

　　他深深地望著邱千屏，緩緩地說道：「夫人！我真怕從現在起，破壞了我們遊山玩水的情調了。」

　　邱千屏微笑著說道：「如鼐！旅途之中，太過平淡，不也令人覺得乏味麼？況且你跟樂如風這筆賬，遲早要算的，如果她能自己來，那才是一了百了，免得以後牽腸掛肚的。」

　　仲彬說道：「我們就在這裡苦等嗎？」

　　朱雲甫笑笑說道：「放心！他們不會讓我們在這裡清閒的。」

　　言猶未了，店家已經滿頭大汗地跑進來，一面揩著汗，一面說道：「總算把事情解決了！沒有耽擱各位客官的路程。」

　　他帶著興奮的口氣，告訴洪如鼐客棧本身沒有馬，槽頭五六十匹馬，都是客人的。而鎮江很難買到馬，常言道是：南人乘舟，北人騎馬。在鎮江買一艘船，指顧之間，可是要想買一匹好馬，卻是難上加難！

　　店家正是憂心忡忡的時刻，有四位客人臨時要買舟從水路南下，四匹馬要賤賣。

　　事情巧得令人難以抑止興奮，店家趕緊跑來告訴這件他認為好的消息。

　　朱雲甫插口問道：「是什麼樣的客人？是什麼樣的馬？」

　　洪如鼐呵呵大笑，說道：「有人賣馬，我們買馬，管他是何等樣人？」

　　他吩咐店家：「既然如此，我們也不必見面，馬我們買了，價錢多少？談定了之後，付錢上路。」

　　店家搓著手，賠著笑說道：「小的方才說過，小店是鎮江的百年字型大小，客官的馬無故毒死槽頭，我們丟不起這個人。多蒙客官不追究，小店感激不盡。這四匹馬兒算是小店賠償，只要客官不計較，對我們來說高情隆誼，永志難忘。」

　　洪如鼐說道：「這件事與你們無關，我們買馬，自然要由我們付錢。」

　　他沒有理會店家的不安，只是吩咐仲彬：「我們上路吧！」

　　他說得很輕鬆，但是他的眼神已經告訴了大家：「此去要一切小心。」

　　四匹馬都系在店門口，聽說賣馬的主人，已經到碼頭下船，從水路走了。

　　即使是外行人，可以看得出，四匹馬都是上等健馬，而且都是來自口外的好馬。可是店家卻說，只花了二十兩銀子，價錢離譜。

　　洪如鼐笑呵呵地說道：「這真叫做：塞翁失馬，焉知非福。我們被人毒死了四匹劣馬，卻獲得四匹良駒，看來運氣不壞。」

　　他的笑聲很豪放，仿佛是笑給另外許多人聽的。

　　他大踏步走到第一匹馬旁邊，伸手撫摸那發亮的毛皮，再看看那擦得雪亮似銀的踏蹬，毫不遲疑地扳鞍上馬，回頭對邱千屏說道：「我們走啊！」

　　他等著邱千屏和朱雲甫都上了馬，才對趙仲彬說道：「給他們留下四十兩銀子，我們不能白騎人家的馬。」

　　撇下店家一臉驚愕，和無助的揮手喊叫「客官」，一行四騎，很快地跑出大街，走向南下的官道。

　　這一程，大家都沒有說話，一口氣跑了三十幾裡，領頭的洪如鼐揚鞭指著前面：「到那座樹林前緣，歇一歇腳。」

　　轉眼來到的是一座不小的樹林，沿著樹林向裡長上去的是一個平平的小山丘。

　　來到林前，將馬系好，席地而坐。

　　朱雲甫從馬背上解下一個包裹，解開幾層，透出油紙包，打開油紙包，絲絲熱氣飄出。

　　洪如鼐「喲」了一聲，笑著說道：「千層荷葉餅，還有肴肉！」

　　朱雲甫笑道：「千層荷葉餅不十分道地，肴肉則是如假包換。」

　　洪如鼐伸手拿了兩張，包上肴肉薑絲，遞給邱千屏。

　　「朱老弟！虧你想得周到。」

　　朱雲甫笑道：「趁著店家在那裡又拱手、又點頭，感謝不盡的時刻，我交代帳房打上十斤荷葉餅，帶上五斤肴肉。要不然，這一路上沒有什麼可吃的，萬一有了敵人，我們總得要有力氣拚上幾十回合。」

　　洪如鼐被說得呵呵大笑。

　　趙仲彬也裹了兩張餅說道：「爹！真的會有人來追上嗎？」

　　洪如鼐不經意地說道：「這種事有兩種說法。第一、有人竊聽到了我們的談話，知道我們要在五月初五趕到無錫黿頭渚。第二、就是沿途之上被人盯住了，等待到了燕京派來了高人，才發動攻擊。」

　　趙仲彬問道：「這四匹馬又是怎麼回事？」

　　洪如鼐說道：「毒死我們的馬，再送給我們四匹馬，只有一個情況，向我們示威，告訴我們，一切行蹤，都已經落在他們監視之中。」

　　邱千屏搖搖頭說道：「如果說單單為了警告我們，方法很多，最直接的方法，在毒死我們的四匹馬之後，根本就不賣馬給我們，短時間遲滯我們的行動。但是，他們賣了馬，讓人猜不透。」

　　洪如鼐說道：「不會多久，就會知道。在他們現在的情形看來，仿佛是惡貓在戲鼠，我們已經落入他們的手掌之中。」

　　朱雲甫說道：「除非樂如風前來，別人應該知道洪爺的功力，就算是樂如風親自前來，她也不敢如此倡狂。」

　　洪如鼐微微笑說道：「我大概在他們的眼裡，已經老了。可是他們疏忽了最重要的一點。」

　　他轉向邱千屏笑道：「夫人！他們沒有料到我會有你這樣功力深厚的高人相助。」

　　他又對朱雲甫說道：「還有，朱老弟！閣下這身功力，那柄變化莫測的摺扇，威力無比……」

　　朱雲甫笑道：「洪爺！你是前輩，這種笑話說不得。」

　　洪如鼐說道：「我不說笑，就是仲彬一柄劍在手，衡諸當今武林，又能幾人勝得了他呢？」

　　他說到這裡，仰頭哈哈大笑說道：「他們斷沒有想到我有這樣的力量，他們要想追殺我，樂如風要想拿我去明正典刑，達到她殺一儆百的目的，夠她努力的了。」

　　他的笑聲，在樹林中激起回蕩。

　　仲彬說道：「爹！你是不是已經發覺到了什麼跡象麼？」

　　邱千屏說道：「吃吧！孩子！吃飽了才有力氣。」

　　朱雲甫真是想得周到，根本沒有去理會四周的情況，自顧從馬背上又解下一個包裹。

　　打開包裹，裡面用棉褥子捂著一個鐵罐子，旋開緊密的蓋口，冒著熱氣，飄著香味，他居然還帶著兩口陶碗，倒滿了兩碗，跟仲彬分別端給洪如鼐、邱千屏。

　　洪如鼐喝了一口，大贊：「原來是雞湯！」

　　邱千屏說道：「朱爺！你也喝吧！吃飽喝足，有力氣殺人！」

　　朱雲甫躬身謝道：「洪夫人！你儘管放心，沒有人敢騷擾我們喝早點。」

　　他在說著話，伸手從腰際，抽出那柄大摺扇，「唰」地一聲，扇面抖開，突然一翻身，嗖、嗖兩聲，兩根扇骨疾出如電，只聽得有人哎唷苦叫，翻身倒地。

　　就在身後不遠，兩個二十多歲的漢子，剛從樹上摔下來，拿著刀，躡手躡腳，要偷襲洪如鼐夫婦。

　　朱雲甫要在洪如鼐面前露一手，南海弟子，自然不是弱者。

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