33_九扣連環_玉翎燕

三三

　　他撚著鬍鬚，沉吟了一會兒，才緩緩地說道：「小彬！關於排幫的現況，小真都已經跟你說了？」

　　趙小彬答道：「是！真姊都已經說過了。」

　　老幫主長長地歎了一口氣說道：「說來慚愧，但是也有值得安慰之處。慚愧的是，當初抱著一種苟安的心理，原本希望妥協且過一時，誰知道元人狠毒，與他妥協企求安穩，那是與虎謀皮，太不智了。」

　　趙小彬不敢搭腔，只有靜靜地坐著。

　　華老幫主說道：「妥協的結果，困居君山，束手待斃，任憑各處分舵，被元人滲透分化，排幫百年根基，數萬徒眾，眼見著就要毀於一旦。」

　　老幫主長長嘆息。華小真、華小玲、龔三都為之黯然。

　　「事到如今就是我想跟元人拚個玉碎，也辦不到，因為我不能離開君山，真兒要照護我，只有玲兒奔走于岳州與君山之間，總算有點消息來源。就在這個時候，小彬你突然出現岳州，我們不敢相信是真，但是我們又希望是真。是真的劍神之子，前來君山。當時我們想，不論你來為的是什麼，只要是反對元人的，都是對我們有利。」

　　趙小彬囁嚅地說道：「華伯伯！我是來得魯莽了些。」

　　華志方老幫主立即說道：「不！你不必用這些客套話。要說魯莽應該是我們，對你的來意，懷疑多於歡迎。」

　　趙小彬連忙說道：「華伯伯！處境如此，換過是我也會這樣。」

　　華老幫主又恢復了笑容，點點頭說道：「孩子！你心地好，能設身處地替別人想，十分難得。你可知道，你到君山來，不但是給排幫以自救的機會，而且也提升了排幫自救的價值。」

　　趙小彬很嚴肅地望著老幫主，望著他那和藹的笑容，漸漸變成莊嚴形象。

　　老幫主雙手按著桌面，十分懇切地說道：「排幫自救，成敗都是排幫的事，江湖上一個幫派的起落沉浮，算不了什麼，沒有人注意，就如同洞庭湖中的水面泡沫，消失了連水鳥都不會去多看一眼。現在不同了，小彬！你提升了排幫在史書上的地位……」

　　他忽然向趙小彬問道：「孩子！說史書可能不太恰當，如果說在世道人心的地位應該是可以的，對不對？」

　　趙小彬也莊嚴地說道：「華伯伯！你說的對極了。當初我在兵馬司與文相爺相約，他決心要飲刀柴市口，以大宋丞相滿腔熱血，喚醒國魂。而我則是以一生的時光，投入江湖，糾合人力，結合人心，為驅逐韃虜，奉獻自己的一生。我們這種相約，史書是不會記載的，但是文相爺說，那有什麼關係呢，我們做了我們應該做的事，我們俯仰無愧。做人能做到俯仰無愧，不就夠了嗎？又何必在乎百年身後史書的如何記載？更何況，世道人心就是一杆最公平的秤，那種不形之於文字的史書，才是真正的史書。」

　　華志方很注意地聽著趙小彬如此侃侃而談，深深地點點頭說道：「小彬！孩子！你說的真好。此時實在應該幹一滿杯！但是，我們還有更重要的事要做，我們爺兒倆回頭再喝。」

　　他站直了身體，嚴肅地說道：「龔三！準備上香。」

　　龔三筆直應「是」，他立即走出門去，華志方老幫主和兩位姑娘隨後而行，繞到前面神堂。

　　龔三雙手捧出鬥香——圓圓的約有一鬥粗細，外面貼著金紙剪成的雲頭壽結，龔三將鬥香捧在手裡，面向華志方跪著。

　　華志方率領著小真小玲兩位姑娘站在龔三對面，也就是面向著神龕跪下，三跪五叩，華志方再站起來，用黃表紙開始點燃鬥香，嫋嫋香煙開始上升，龔三恭恭敬敬將鬥香放在供桌當中，人隨在兩位姑娘的身後，四個人一齊匍伏在地上。

　　趙小彬知道這是排幫的重大禮儀，肅立在一旁，連大聲出氣也不敢。

　　整個神堂靜悄悄地沒有一點聲音，靜寂得使人有喘不過氣來的壓力。

　　良久、良久，鬥香的煙，彌漫著整個神堂，華志方緩緩地站起身來，仰望著神龕，黃布幔掩蓋著的神龕，此刻隱約在香煙嫋繞之中。

　　華老幫主用顫抖的聲音在虔誠地祝告著：「不肖弟子華志方，有辱祖師開山立幫的艱辛與光榮，今願以百年基業，數萬徒眾的生命家財，投入驅逐韃虜的百年大計之中。弟子無能，請祖師爺准許借手傳令，但願複我邦國，宏我幫規。……」

　　他的聲音愈來愈低，後來只聽到他喃喃自語。

　　最後又匍伏到地上，祝禱良久。

　　終於站起身來，走到神龕之前。微微掀開布幔，從神龕裡面取出一物，雙手捧在胸前。

　　這件東西是一面長約三寸、寬約一寸，黝黑色的銅牌。此時，華志方老幫主的面容嚴肅極了，站在那裡，朝著趙小彬說道：「小彬！請過來。」

　　趙小彬心裡充滿驚疑，走將過來，站在老幫主的面前。老幫主雙手將這面銅牌遞給趙小彬。

　　趙小彬雖然不知就裡，但是，他的心裡一動，立即雙腿跪下，雙手接過銅牌。

　　華志方莊嚴地說道：「小彬！請起吧！排幫的規矩，不能及于外人。你雖然已經與我們排幫休戚相關，算不得外人，畢竟你不是排幫弟子，請起！」

　　趙小彬依言站起，但是他仿著華志方老幫主的模樣，恭恭敬敬地將這面銅牌捧在胸前，沉聲說道：「請華伯伯教誨。」

　　華志方老幫主說道：「不敢當。小彬！我要給你說明白，這面銅牌就是代表排幫至高無上權威的竹篙令。小彬！你現在可以看看上面的字。」

　　趙小彬果然依言低頭看看手上的銅牌。

　　正面刻著兩支交叉的竹篙，那是排幫放木排時，常見到的那種竹篙，前面裝著帶鉤的鐵頭，有些類似鉤鐮槍的形狀。

　　翻過來反面刻著三行字：「竹篙令到，如臨祖師，違者處死。」

　　華志方老幫主說道：「上面的字你已經看得清楚。竹篙令是開山祖師所傳之物，代表著祖師的威嚴，每一代幫主受領之後，才正式執掌總舵。竹篙令到之處，排幫結眾唯命是從。小彬！今天我燒鬥香拜告祖師爺，將竹篙令暫交給你……」

　　趙小彬大驚說道：「華伯伯！……」

　　華志方老幫主擺手說道：「你不能推卸或辭謝，我交給你的是整頓排幫，團結人心，聽命驅使的責任，並不是權威。五十六處江淮分舵，多少人被滲透分化，無法知道，你未來真是任重道遠，你除非不願意擔起這付擔子。」

　　趙小彬忽然朗聲說道：「敬謹遵命！」

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