天行健·番外篇(10)_燕壘生

一〇

　　整個帝國軍中，也只有上將軍邵風觀敢這麼對大帥楚休紅說話。還在四相軍指揮官都是文侯部將的那個年代裡，邵風觀的年紀、資歷都要比楚休紅高，兩人並肩作戰得時間也最久，現在雖然楚休紅的官職後來居上，比邵風觀高了一級，但邵風觀仍然可以當面反駁楚休紅的命令。

　　楚休紅咬了咬嘴唇，看著眼前這的兩百多個戰俘。這些戰俘雙手抱頭，蹲在沙地裡，被風沙刮得睜不開眼，臉上也帶著驚恐之色，大多是狄人，也有一些是以前文侯府的府兵。半晌，楚休紅才道：「邵將軍，還是放了他們吧。」

　　邵風觀道：「楚帥，請你三思，此時文侯與狄王尚未就擒，將他們放回，等如平添他們的實力。放回去，難道讓他們再來攻擊我們的弟兄麼？」

　　楚休紅看了看天空。暗夜沉沉，秋季的大漠上，時常要起風，風一起時便四野皆茫茫一片，什麼也看不清了。他長歎一口氣道：「昔年大帝得國，曾下令不殺降人，故十二名將開疆拓土，一統宇內，百姓紛紛簞食壺漿，以迎王師。軍聖那庭天也說過，得地易，得民心難。我們遠征漠北，人生地不熟，狄人又只在沙漠上逐水草而居，若狄人一味相助甄礪之，那我們要找到他就更難了。將他們放回後，縱有少數人會重歸狄王麾下，但狄人定會心慕王師正道而起厭戰之心，所以權衡之下，仍是放了他們為上策。」

　　邵風觀沉默不語。他雖然知道楚休紅說這麼多，主要還是希望能不殺降虜，但也知他說的甚有道理。他想了想，長歎一口氣，道：「楚帥，我說不過你，你一開口就是王師正道什麼的，就照你說的辦吧。」

　　楚休紅微笑了一笑，轉過身道：「簡參軍，你對那些俘虜說，將他們的刀槍盔甲收繳後，盡數釋放，不得重回狄王軍中與我們交戰。」

　　簡仲嵐漠然地拍拍馬，走上前去，用狄人語說了一遍。那些俘虜聽得他說完，一個個都露出又驚又喜的表情，有幾個伏在地下親吻沙地，一邊大聲念頌著，弄著眉毛鬍子上也全是沙粒。這些狄人軍大概也有經歷過十年前的文侯北征之役的，那時親眼見過帝國軍殺人如草，本已自料無幸，沒想到竟然能夠死裡逃生，都喜出望外，不如如何才能表達。

　　狄人俘虜紛紛逃散，一個個卻是向南邊走的，剩下那十幾個府兵卻仍不走。楚休紅道：「你們還不走麼？」

　　那臉上有刀痕的府兵道：「楚帥，我知道你放我們，是為循我們的蹤跡找到大人。請楚帥不必多想了，我們寧可一死，不願逃生。」

　　楚休紅臉上露出一絲殺氣，道：「好吧，我成全你。來人，將這幾位壯士一個個砍去首級號令，成全他們天下奇士之名。」

　　那府兵笑道：「多謝楚帥。我文侯三千劍士，當借楚帥而揚名。」他大踏步向前走去，其餘幾人也跟著他走去。其中一個腳步一踉蹌，站直後仍半步不緩，跟著便走。

　　等他們走後，楚休紅小聲道：「簡參軍，你監斬時，注意那最後失足之人，留他到最後斬首。」

　　簡仲嵐點點頭，便帶著中軍士兵走去。等他們走後，邵風觀長歎一聲道：「楚帥，以前我多少對你有些不服氣，如今我算佩服個十足了。」

　　楚休紅卻根本沒半分自得之色，臉上反有一絲痛苦。營中已靜了下來，只聽得刀刃入膚之聲，那些府兵被斬首時竟一聲不吭，到最後才聽得有人一聲慘叫。這慘叫拖得長長，尾聲嫋嫋不絕。片刻，簡仲嵐回來道：「楚帥，末將監斬完畢，十二首級在此。」

　　這十二個人頭個個都還帶著血跡。楚休紅看了一眼，眼中也露出迷惘之色，馬上道：「將首級號令，屍身安葬了吧。」

　　他一拍馬，上了一個沙丘，大聲道：「全軍聽令，甄礪之與狄王就在眼前，明日天明，三軍出發，我們定要掃穴犁庭，擒獲叛賊…」

　　這一場仗雖然帝國軍火器庫被炸，但傷亡甚小，軍中士氣也正盛，聽得楚休紅的將令，全軍發出一聲歡呼。

　　地風兩軍團的士兵雖然遭襲，但不愧為帝國最頂尖的精兵，仍是秩序井然，絲毫不亂。楚休紅在沙丘上看著所有士兵散去，心頭又是一陣茫然。

　　邵風觀也回去安歇了，現在這裡只是一片狼籍，原來平整的沙地也踩得凹凸不平，不少地方還殘留著血跡，將沙粒也凝成一塊塊。

　　人過處，只把這些殺戮和血腥還給天地，讓天地又將這些痕跡化作無形。楚休紅摸出了那個雕像，默默無言。

　　這時，在鞘中傳來了輕輕的「啪」一聲。

　　百辟刀終於斷裂了。

　　這把刀還是當年的武侯送給自己的。這些年來，刀下也已不知斬斷了多少神兵利器，斬殺了多少名將勇士。如果刀也有心的話，那麼今天，這把刀的心也碎了。

　　不仁者，天誅之。楚休紅還記得武侯決心以身殉國前的這句話。他抬起頭看著天空，風沙漸止，一鉤殘月掛在空中，淒冷如冰。他看著雕像，眼前依稀浮上了那張梨花般的面容。

　　簡仲嵐自士兵們走後，一直沒有離開。他站在沙丘下看著楚休紅的身影，咬了咬牙。

　　他已經放過了好多機會，但這一次機會卻是好得無可比擬。如果以他的無形刀術，可以以一陣風一般閃過，楚休紅定會連半聲也哼不出便中刀斃命。

　　不能再放過這個機會了。他似乎又看到太師在密室中的那張臉。現在小纖也在太師府中，如果事情辦不成，只怕自己和小纖就只有同穴的福份了。

　　他把手弓起來，右手已摸到了袖管中的無形刀。帝國軍中，大概只有太師知道他簡仲嵐除了深通兵法以外，自幼隨上清丹鼎派旁支學過這一手無形刀法。

　　指尖觸到了刀環，無形刀隨時都可摸出。一刀揮出，刀氣隱於風中，無跡可尋，也無人能見。

　　他慢慢地走上沙丘。此時楚休紅正自出神，不曾發現他正在欺近，但只消近得楚休紅十步以內，那他便是知覺，也沒有反應的時間了。

　　簡仲嵐走得極輕。現在士兵都守在中軍外圍，防備狄人發動另外的攻擊，中軍一帶，反而寧靜得死寂，沒有人看見，簡仲嵐走的每一步，在沙上只留下一個極淺的腳印，不注意看都看不出來。

　　十五步了。

　　楚休紅仍在入神地看著那雕像，不遠處傳來一些士兵走動的聲音，把簡仲嵐本已很輕的腳步聲也掩去了。

　　十二步。

　　楚休紅仍是一動不動，簡仲嵐卻不由得一個遲疑，他茫然地看了看楚休紅。

　　楚休紅擋住了葉飛鵠那疾愈閃電的偷襲，他也看得清楚。他心知楚休紅的速度不會比自己慢，一旦失手，只怕便再沒機會了。

　　不知為什麼，他眼前也浮上了小浮的笑意。

　　只是這麼慢得一慢，他的腳下一沉，一腳已深深地踏入沙中，「嚓」一聲，沙子發出了一聲響。楚休紅轉過頭，看見是簡仲嵐，笑道：「簡參軍，你還不去歇息麼？明天可能就要大戰了。」

　　簡仲嵐的手仍插在袖子裡，也不拿出來，只是道：「楚帥，我見你沒歇息，有些擔心。」

　　楚休紅笑了笑道：「沒事，只是心裡有些悶。」

　　簡仲嵐試探地道：「是因為那幾個府兵麼？他們不說，也不能挽回甄賊的敗勢的。」

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