天行健(455)_燕壘生

四五五

　　這時源太吉下令倭兵上岸割取首級。島上已遍佈屍首，有些人並沒有死絕，但倭人根本不管死活，見人頭就剁，龍珠島上慘叫之聲此起彼伏，鮮血更是淌得遍地都是。剩下的這十七個水軍團士兵知道大勢已去，卻依然不願放下武器，誓要戰死島上，哪知源太吉卻一直沒有難為他們。等倭兵將所有死者的首級全都斬落，源太吉反倒命倭兵列隊向他們行禮，說敬這十七人是天下勇士，若願歸降，當編入倭人華族，授以官職。

　　源太吉身材不高，貌不出眾，但聲音洪亮，語氣也極為大度。通事將這話譯過來，讓十七人全都目瞪口呆。倭人等級森嚴，臣民分為華族和庶族兩類，華族為官頗易，地位很高。他們沒想到這個殺人不眨眼的源太吉居然對他們如此客氣，驚異之下，十七人中有兩人被說動，願意棄刀歸降。這兩人刀劍加於頸也不會絲毫畏懼，但此時分明已是必死，源太吉卻極為客氣，他們終究難以抵禦此等誘惑。還有十五人已無法再去怨恨這兩個最終變節的同伴，卻寧願一死。誰知等那兩人到得近前，正向源太吉叩拜時，源太吉忽然拔刀斬落。倭人事事不及帝國，唯有鑄刀之術精益求精，倭刀極為鋒利。源太吉一刀斬下，那兩人立時身首異處，死於非命。

　　斬殺投降二人後，源太吉卻舉刀向餘下十五人示意，說留下一艘小船，由上天註定，放他們一條生路。韓康他們初時不敢相信，但見源太吉命倭兵齊齊撤退，當真留下一條小船後，他們才知道不假。

　　船很小，又無食無水，這一趟歸國之途，艱險當真難以言說。韓康他們惱恨句羅水軍最後的倒戈，不願往句羅轉道，因此雖然直接回帝國要遠得多，仍然向西南而來。幸好從帝國去倭島時逆風逆水，甚是艱難，從倭島到帝國卻是順風順水，船行快捷。在海上漂了兩月，靠捕捉生魚活命，他們終於被之江省的漁民發現，將他們救回，聽得他們是水軍團士兵，立刻便送到東平城來。

　　韓康的聲音甚是沙啞，說得也不快，我卻聽得驚心動魄，冷汗涔涔。李堯天是不世出的將才，我總以為他這一去，定能奏凱而還，做夢也想不到遠征竟會全盤失敗，他居然也會身死！李堯天全軍覆沒，樸士免孤掌難鳴，又孤軍深入，生還的可能性很少了，只能是歸降和戰死兩條路。不過依樸士免和源太吉的性格，以及樸士免所統的都是水軍團士兵，應該是盡數戰死了。當初路恭行自盡前說是「天命有歸」，也許，冥冥中真的有天命在註定一切。等韓康說到他們一路回來，十五人又只剩了六個之時，我再忍不住，側過頭去，任由淚水流淌。

　　鄧滄瀾站了起來，道：「韓康，你先去好生休息吧。」

　　韓康行了一禮，走了出去。等他一走，鄧滄瀾背著手呆呆地站立了許久，忽然嘶聲道：「楚兄，你說，真有天命麼？」

　　李堯天臨行前，也說過他要逆天而行。我不知該說什麼，一時間心裡空落落地極是難受。這種感覺，只有當初聽得甄以甯戰死時才有過。李堯天如此人物，也逆不過天意，可是這天意又是什麼？蛇人說要取代我們成為這世界的主人，如果這也是天意，我們現在做的何嘗不是逆天而行？

　　我越想越是迷惘。半晌，才向鄧滄瀾行了一禮，道：「鄧將軍，恕我失禮，先行告退。」

　　鄧滄瀾點了點頭，輕聲道：「這個消息我會稟報大人，先不要走漏，以免亂了軍心。」

　　我道：「是。」伸手抹去了眼角的淚水。確實，李堯天的失敗是個天大的壞消息，可遠征軍現在其實對我們已沒什麼影響，傳出這壞消息去只會讓軍心無謂浮動。我又向鄧滄瀾行了一禮，這才向門外走去。馮奇他們守在門外，見我面色不善，也不敢問，我們一起並馬向營中走去。

　　才走了一程，馮奇拍馬上來，低聲道：「將軍，是不是遠征軍有什麼不好的消息？」

　　我橫了他一眼，道：「你不要問了，也不要亂說，此事徒亂軍心。」

　　馮奇渾身一凜，道：「是，是。」他雖然不是戰將，不過這些應該也知道。而我這樣說，其實是不答之答，他不是傻子，自然知道遠征軍失敗了。

　　在馬上，我仰頭看著天空。正是清晨，旭日初升，顯得一片祥和。遠征雖然是李堯天力爭，卻也獲得文侯首肯，最終還是失敗了。李堯天，這個可能是有史以來水戰最強的人，就這樣去了，以一場徹底的失敗結束了生命。

　　李兄，你在臨死前也會不甘吧？

　　我默默地想著，擦乾了的淚水不知不覺地又淌了下來。

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