天行健(435)_燕壘生

四三五

　　江水陰寒徹骨，蛇人遇寒之下，果然戰鬥力大減，力量比平時弱了好些，當初第一次遇到蛇人時，我也曾被那蛇人卷住，那時如同被綁得嚴嚴實實，毫無還手之力，但此時卻還有反擊的餘地。饒是如此，我仍然被那蛇人纏得一個踉蹌，差點也摔向水中。正在危急，卻覺有人一把抱住我的後腰，卻是廉百策見我危急，猛地拖住了我。

　　我被廉百策抓住，心中一定，勇氣大增，人趁勢一蹲。蛇人力量甚大，一艘小船被它扯得東倒西歪，但一時卻也扯不了我入水。我不待它再有什麼舉措，百辟刀猛地向前推去，一下刺入那蛇人體內。那個蛇人負痛之下，又是猛力一扯，這一扯的力量大得驚人，若不是廉百策緊緊抓住我，我定會被扯下水去的。我也不管三七二十一，百辟刀吹毛可斷，拼命向前劃去，這一刀將那蛇人的身體都從中割了長長一條口子，一股腥臭之味沖鼻而來，那蛇人的五臟六腑都從破口中擠出。我也顧不得一切，揮刀亂砍，只覺那蛇人纏住我的力量越來越小，終於鬆開了我滑入水。

　　那蛇人的軀體一落入水中，我馬上搶到船邊叫道：「曹聞道！曹聞道！」心中驚恐萬分，不知曹聞道生死如何。剛喊了一聲，突然間船邊的水「嘩」一聲響，一個人頭從水底鑽了出來，我嚇了一大跳，差點就要揮刀劈去，定睛一看，正是曹聞道。他嘴唇已蒼白得沒一點血色，不住打著哆嗦，我又驚又喜，將百辟刀一把插入刀鞘，抓住他的肩頭，叫道：「老曹，快上來！你沒事吧？」

　　曹聞道已是筋疲力盡，身上沾了水，更是沉重，我拎了一下，哪裡還拎得動。廉百策搶過來幫我抓住了曹聞道，兩人同時用力，才把曹聞道拖上船。他一上船，只張大了嘴不住喘氣，雙手抱住肩頭，待定了定神，向我笑道：「統制，真是兩世為人。」

　　曹聞道沒事，比救出鄧滄瀾更讓我興奮。我抓起一把槳，叫道：「快劃快劃，回去再說！」此時離東平城太近，天知道蛇人會不會大舉出擊。曹聞道歇了歇力，也抓起一把槳來劃著。我一邊劃，一邊看著後面鄧滄瀾的船，他們也正在拼命劃著，耳邊只聽得江聲此起彼伏，一如金鼓。

　　離岸還有十餘丈，有兩艘小船如飛向我們駛來。黑暗中，我聽得錢文義高聲道：「楚將軍，楚將軍是你麼？」他的聲音在江風中又粗又破，但聽在我耳中，不啻天音。我站起身，叫道：「錢文義，快過來，鄧將軍也在！」

　　錢文義聞聲急急過來，將我們兩艘船接應到岸邊。待鄧滄瀾也登了岸，我走過去行了一禮，道：「鄧將軍，末將救援來遲，望將軍恕罪。」

　　我與他同是偏將軍，但他是水軍團統領，實權比我要大得多。他向我還了一禮，歎道：「楚將軍，此番真是多虧你了，我先將受傷的弟兄送去醫治，再來向楚將軍道謝。」

　　我和鄧滄瀾交往不多，他向來不多言，但秉性甚是寬厚，風評甚好。我又行了一禮，道：「我也得回去換身衣服，先行告退了。」

　　方才這一番折騰，我身上的戰袍也濕了許多。回到營中，先將曹聞道送回自己的大帳，看他雖然凍得瑟瑟發抖，倒也無甚大礙，我放下心來，回自己帳中換了件戰袍。今天這次實地戡查雖沒有太大效用，但看到冬天水勢甚緩，用廉百策所說的辦法，證明建浮橋是完全可行的。我坐到桌前，拿出了那盒刻刀，一邊胡亂刻著一匹馬，一邊想著這事。正想著，帳簾挑起，一個護兵進來道：「楚將軍，鄧將軍求見。」

　　鄧滄瀾果然來了！我放下刻刀，道：「快請快請！對了，泡壺茶上來。」

　　那護兵剛出去，鄧滄瀾挑簾進來了。他也換了身衣服，樣子顯得極其儒雅。一見我，他行了個禮道：「楚將軍，今日援手之恩，鄧滄瀾沒齒難忘。」

　　我扶住他道：「鄧將軍請坐，我也正有些事要跟你說呢，坐吧。」

　　鄧滄瀾坐了下來，看到我桌上放著的刻刀，道：「楚將軍原來還有這雅好？」

　　我笑了笑，道：「散散心的。對了，鄧將軍，我有個屬下提出一條破敵之策，末將以為大為可行，想聽聽鄧將軍的意思。」

　　鄧滄瀾也笑了笑，道：「楚將軍，讓我猜一下可好？是不是要搭建浮橋？」

　　我吃了一驚，道：「鄧將軍，原來你也想到了！」

　　鄧滄瀾點點頭，道：「此計我也早就想過，只是當初兵力不足，當時水勢一直很急，畢煒又是一根筋，我怕他弄巧成拙。如今屠將軍援兵來到，兵力已然足夠，天公作美，水勢也日日減緩，當是到了用這條計的時候了。」

　　我暗自咋舌。鄧滄瀾有水戰第一之名，雖然我私底下覺得他較李堯天尚有不如，卻的確名不虛傳。他歎了口氣，又道：「這些天我日日晚間都在戡測水勢，已將江面可搭浮橋之處約略畫成。只是我也小看了蛇人，今晚靠近東平城太近，若非楚將軍救援，只怕便回不來了。唉，真是還不夠分量啊。楚將軍，你原來也是去戡測水勢啊？」

　　他雖然在自謙，但我心中實已佩服得五體投地。他哪裡是不夠分量，我以為建浮橋之策是我軍想出的奇計，誰知早已經鄧滄瀾算度之中了。我道：「鄧將軍，搭建浮橋的話，從上游出發，建成時當要容易很多。」

　　鄧滄瀾有些動容，在桌上一拍，道：「正是！楚將軍，我只道你精于陸戰，原來對水戰也如此精通！」

　　我被他說得有點臉紅，道：「哪裡是我想得到，是我手下一個叫廉百策的將領想的。」

　　鄧滄瀾道：「廉百策？當初他不就是東陽城的守將麼？原來現在在你的手下了。」

　　我又吃了一驚，道：「鄧將軍你也知道他？」

　　鄧滄瀾微笑道：「我聽說過此人，據說他頗知兵法，只是當初東平城一敗，此人下落不明。楚將軍，你真有知人之明啊，不愧文侯大人賞識。」

　　他的話說得太過客氣，我不免略略有些尷尬，但心中卻也有點得意。這時那護兵端了茶上來，我倒了一杯，道：「雖然端茶多是送客，不過這一杯是以茶代酒，敬鄧將軍的。」

　　這番話不全是客氣，鄧滄瀾確實是今世名將。鄧滄瀾端起茶，微笑道：「楚將軍客氣。」

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