天行健(295)_燕壘生

二九五

　　這是個新兵，說到這話時有種感激涕零之意。如果太子來了，那定是文侯讓他上來的，以太子性情，一準不肯來看這種血腥場面。不過，太子能來，對前線士兵的士氣也大為鼓舞，我向後瞟了一眼，只見一群人已上了敵樓，打著的正是太子的旗號。有人在叫道：「太子殿下也來了，弟兄們，死也要頂住！」

　　這時又有個蛇人攀著城門沖上來，我提著一柄攻城斧和幾個士兵合力殺過去，那蛇人十分長大，但是我們十餘人同時沖上，槍斧交加，那蛇人只剩了招架之功，攔得幾招，有兩支長槍同時刺入那蛇人胸前。蛇人穿著胸甲，那兩槍刺入不深，只是讓它頓了頓，卻也只停頓了短短一刻，有三個持攻城斧的前鋒營士兵欺近身去，三把斧頭同時砍在它身上。攻城斧因為較短，力道也大了許多，斧刃下那蛇人的胸甲崩成無數碎塊，一個粗大的身體登時添了三條傷口，有一柄斧力道最大，斧頭幾乎全部沒入了蛇人的身體，那蛇人慘叫一聲，手中大刀猛地揮起，便橫掃過來。那是它臨死一擊，力量也大得非同尋常，我見勢不妙，猛地向前沖出，有個士兵也同時沖了過來，他用的是長槍，一槍已抵住那蛇人的手腕，我趁勢一斧砍去，蛇人的一隻手被我硬生生砍下。慘叫聲中，那蛇人已翻下了城頭。

　　殺退了這蛇人，我抹了把汗，看看四周。錢文義守在我右手邊，曹聞道則在我左邊。錢文義那兒正將幾個撲上城來的蛇人逼了回去，曹聞道則和幾個士兵正與一個蛇人纏鬥。他的力量雖然不及陳忠和蒲安禮那樣驚人，卻也在常人之上，那蛇人被五六條長槍逼住了，曹聞道手中的大刀雨點般正往那蛇人狠剁，每一刀下去，蛇人身上便被砍開一條傷口，翻出白生生的肉，又湧出鮮血，濺得他滿臉都是。那蛇人已死了大半，曹聞道卻還在不依不饒地剁下去，似乎非將它剁成肉泥不可。

　　這時從城下突然發出了一聲哨聲。哨聲極是尖厲，幾乎像根針刺入耳中，聽著極是難受。我心頭一凜，看向城下，只見那些攻到城下的蛇人聞聲已在退去。它們退得奇快如風，幾乎只是一眨眼的工夫，城頭便已退得乾乾淨淨。

　　蛇人退得如此快法，真個如迅雷疾風。雖然蛇人退下去，我心頭的懼意卻似更重了。剛松了口氣，忽聽得曹聞道叫道：「楚將軍，當心！」

　　他叫得極是驚恐，我已看見從蛇人隊中飛起了十幾塊大石，有一塊正向我飛來，我一低頭，那石塊幾乎是擦著我的頭頂飛過，落向了城下，將一間屋子的屋頂都砸塌了。我記得當初在高鷲城時蛇人甚至用一種極為巨大的石炮，一下子就能將城牆打個洞。但那種石炮實在太大，而那種巨石要拋出來也太過困難，蛇人看來已棄而不用了。此時拋出的是些凳子大的石塊，與帝國軍所用的石炮差不多。蛇人看樣子確實也不能視遠，石塊拋出後全無章法，亂七八糟的，有幾塊甚至沒能打上城頭，多半是沒占到便宜，退卻前洩憤用的，但有一塊石頭不偏不倚正砸在邊上，有兩個士兵躲閃不及，被石塊砸得腦漿迸裂。我怒不可遏，叫道：「放箭，放箭！」但蛇人的後陣還是那些盾牌軍，齊齊排成一列，便是雷霆弩射在上面也穿不透，不用說尋常弓箭。

　　剛射出一波箭雨，從蛇人隊中又拋出一片石塊。這些石頭比方才的要小些，但更密集，竟是都射向城門口的。也許蛇人在城門口吃了個虧，連攻城車都被我們燒了，撤走時才用石炮拋石洩憤。蛇人因為目不能視遠，那些石炮力道有強有弱，有些甚至在空中相撞，根本沒落到城頭，有一塊石頭卻不偏不倚飛向敵樓。

　　那兒正是文侯和太子觀戰的地方。我心頭一凜，那塊石頭飛得雖然不快，也不算太大，但是敵樓裡較為狹小，裡面卻沒有什麼躲閃的餘地，砸死太子也算了，要是砸壞了文侯那可糟糕。我不假思索便向敵樓沖過去，只沖到樓下便知根本來不及，此時耳邊只聽得旁人一片驚呼。

　　眼看著那塊石頭要砸進敵樓，突然從中跳出兩個人來。這兩人身法極是迅捷，都提著長槍，一跳出敵樓，兩柄長槍同時往那石頭上一拄，石頭的去勢立被止住，直直落了下來，那兩人又借勢跳回敵樓裡。

　　好本領！我不由暗暗讚歎。去年初我逃回帝都時曾與小王子衝突，被他的五個侍從制住，那五個侍從也是使槍，與這兩人的槍法一般無二，只怕是一師所傳，也是武昭的高足。單以槍法論，那些人與我相差無幾。

　　我正胡思亂想著，曹聞道在一邊驚叫道：「楚將軍！」我又是一凜，眼角已看到頭頂有個黑影砸下來，正是那塊石頭。這石頭被那兩人擋住，失了向前之勢，正落向我的頭頂。我心下大駭，單腳猛地一蹬，人向後沖出了幾尺，那石頭正砸在我的腳邊，將城磚也砸出條縫來，還彈了彈。

　　曹聞道跑了過來，氣喘吁吁地道：「楚將軍，你沒事吧？」

　　我有些驚魂未定，撿起方才扔在地上的攻城斧道：「還好。」心中卻還在想著那兩個侍衛。槍法如此好的人，居然只給太子當保鏢，實在可惜了，若是前鋒營中都能有這等槍法，那戰力只怕強到令人不敢想像。

　　這時城上的士兵們又發出了一陣歡呼，蛇人終於退去了，它們也不再發石，這一戰終於完全結束。此役我們也沒什麼便宜，傷亡比蛇人要多一些，但已能算個勝仗了。可是這次蛇人是倉促而攻，我們卻是做足了準備，隨著戰事發展，只怕我們會越來越困難。

　　這時從敵樓上穿來了太子的聲音：「帝國的勇士們，你們忠勇為國，帝國永遠感謝你們。」

　　他的聲音仍是優雅動聽，說的話也大見感情，似是發自肺腑，城門周圍的士兵原本就極為興奮，聽得太子的聲音，城頭上又是一陣震天歡呼，我吐出一口氣，心中也不知是什麼滋味。

　　胸中的氣息也像帶著血腥味。

　　這時文侯陪著太子從敵樓上下來，太子臉上有些蒼白，看著城頭上橫臥著的屍首，似是難以下腳。我也顧不得理他，和錢文義檢點傷員。前鋒營戰死了七個，但有上百人受傷，有幾個傷勢還很重。即使太子再感謝他們，死去的人也活不回來了。

　　我正扶著一個受傷的士兵走到一邊，只聽得文侯大聲道：「楚休紅。」我將那士兵交給邊上的人，走了過去，跪到他們跟前道：「末將在。」

　　我實在不想見太子，本想如果文侯不叫我，那我就裝作忘了謁見他。沒想到文侯叫上了我，此時不去也不行。跪在太子跟前，一想到她此時正在太子的宮中，心頭就一陣陣絞痛。

　　太子道：「平身吧，楚將軍。」他的聲音裡似有些笑意，我不知他有什麼用意，站起身來，卻見太子笑眯眯的，上上下下地打量我。我被他看得發毛，也不敢多問，太子看了我一陣，忽道：「楚將軍今年貴庚？我好像見過你的。」

　　我不由哭笑不得。我見過太子已不止一次了，還曾與鄧滄瀾一起上殿接受帝君嘉獎，太子居然說好像見過我，他只怕已將當初有心殺我的那事也忘得一乾二淨。我道：「殿下，末將與殿下見過數次了。」

　　「是嗎？」太子仍有些茫然，文侯在一邊打圓場道：「殿下，楚將軍就是上次與滄瀾一起受賞的那人。」

　　太子「噢」了一聲道：「原來是你啊。」他又打量了我一下，笑道，「果然一表人才，前途無量。」

　　我幾乎要笑出來。那次他要殺我時，恐怕連我長什麼樣都沒看清吧。我道：「殿下謬贊，末將無才無德，當不起殿下錯愛。」

　　我這話已有些意氣了，太子卻像沒聽出來，沒口子道：「當得的，當得的。」他轉身對文侯道，「不錯，今晚我們還是去醉楓樓吧，順便將我新譜的一支《回雲曲》與甄卿切磋切磋。」

　　文侯道：「殿下笛妙天下，微臣今晚定要洗耳恭聽了。來人，送殿下回宮。」

　　太子的馬車就在城下，他走時，城頭上的士兵一個個都肅立兩旁，人人動也不動。看著他走遠，我才松了口氣，但文侯還在邊上，我仍不敢亂說什麼，心中只是疑惑至極。蛇人剛退，文侯首要之事是檢討此役，太子不識輕重那也難怪，文侯怎麼也如此不知好歹，到了這時候還要想著去醉楓樓飲酒作樂。

　　正想著，文侯道：「楚休紅，你將此間善後交付給人吧，馬上與我回去。」

　　我嚇了一跳，只道又要有什麼變故，戰戰兢兢道：「大人，是末將征戰不力嗎？」太子走時雖然滿面春風，但方才那塊石頭也讓他嚇得夠戧，天知道他是不是面上一套，心中卻把遇險之事算在了我身上。但看文侯面色甚是輕鬆，我知道多半不會是這事，太子也不是那中深有城府的人。

　　文侯道：「自然不是，楚休紅，此戰你打得甚好。」

　　我們殺了三個蛇人，自己也傷了七個，應該不是敗局，文侯自然明白的。我聽得這話，心中才放下一塊石頭，囁嚅道：「大人，末將還須將軍中弟兄安頓好，只怕晚上……」

　　文侯有些不悅道：「楚休紅，人力有時而窮，若是事必躬親，神仙也受不了。善後之事你交給屬下辦吧，馬上隨我前去。」

　　我不敢多說，生怕再說要惹惱了文侯，交代了曹聞道和錢文義幾句，整了整戰袍，跟著文侯下樓去。走下階梯時，心中仍不免惴惴，不知吉凶禍福。

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