天行健(267)_燕壘生

二六七

　　這是個老人，聲音幽渺而低沉。他一動不動地站在水池對面，低聲道：「蛇人目不能視遠，楚將軍，你明日出征，可以從此下手。」

　　隨著呼吸慢慢均勻，我覺得手指好像開始動了，但聽到他的話，我又一下怔住了。

　　怪不得蛇人從來不用弓箭，原來它們都看不到遠處啊。我恍然大悟，心中的欣喜難以言說。如果這樣的話，那我們勝算又多了許多，而這個老人竟然是來幫我的。我也不能說話，突然間，手指猛地一動，我閃電般將百辟刀拔出鞘來，渾身也頓時一輕，眼前卻是一花，一下子又是空空一片。

　　這又是幻覺？我提著刀站在水池中，但眼前什麼也沒有，仿佛這個老人是煙結成的，一下子又融入空氣裡了。我茫然地站在水中，但這老人的聲音言猶在耳，分明不是我的幻覺。

　　這個老人，就是我在東平城裡碰到過的那個吧。在收伏飛羽時聽到他的話，我還以為只是自己的錯覺，但現在卻已經是第二次了。這個人到底是誰？

　　第二天，天剛放亮，我和兩百個敢死軍已準備停當，馬上就要出發。這一點連我自己心裡也沒底。在城頭上，周諾和陶守拙走來了，他們一身戎裝，周諾倒了一杯酒道：「楚將軍，此戰祝你旗開得勝。」

　　我看了看東邊。蛇人在灘塗上紮的臨時陣營也開始有所動作，它們又要開始挖地道了。我接過酒杯放在雉堞上，道：「周都督，等我回來再飲盡這杯酒。」

　　我轉身向身後的敢死軍喝道：「弟兄們，去時二百人，我們歸來的時候也要仍是二百人，出發！」

　　東門現在還不敢打開，我讓前鋒營在城頭放下繩索，再從牆上爬下去。我原先最怕的就是被蛇人發現我們的行動，若是我們剛下城便被它們迎頭痛擊，那可要死無葬身之地了。蛇人既然目不能及遠，我們身上又穿著與城牆一色的衣服，想必它們發現不了。

　　等二百人都下來了，我低聲道：「出發！」

　　我一腳踩在海馬上，另一腳用力一蹬，箭一般飛掠而出，耳邊只聽得一陣風聲，這速度竟然比得上快馬疾馳，我聽得周諾在城上低聲道：「保重。」回頭看了看，只見他扶著雉堞，正看著我們。

　　灘塗上的蘆葦已經大多枯死，我們是向東北方行進，走了一程，還有幾百步便要到河岸了，我止住了他們的腳步道：「等一下。」

　　錢文義滑到我身邊道：「楚將軍，到了？」

　　我點點頭道：「前面多半就是了。把東西拿過來。」

　　有兩個士兵過來把背上的包裹解下，打了開來。裡面是一塊帶著血的羊肉。這是連夜宰殺的，我道：「有誰願跟我一同去？」

　　有兩個士兵道：「我們去！楚將軍，你留在這裡。」

　　我點了點頭道：「那好，小心點。」我現在還不能冒險，還是讓他們先去。他們抱著羊肉，猛地一蹬，箭也似向前掠去。他們掠得很快，我握緊了拳，心已懸在半空。

　　此事成敗全在此一舉。如果這事做不好，以後就沒辦法了。我看著他們如飛而去，突然錢文義道：「楚將軍，你看！」

　　押龍河水正翻著波濤，奔流不息，水不斷打上來。那兩個士兵正一心向前，但他們沒有發現邊上有個地方正在冒出泡來。我心急如焚，突然他們身子一側，兩塊羊肉猛地一扔，轉身便向回走。

　　他們剛拋下羊肉，那一片灘塗登時開始翻動，沒等走開丈把遠，那塊灘塗便像是被煮沸了似的泥水紛飛。有一個士兵回頭看了看，臉上已露出喜色，但不等他再轉過頭來，突然從他腳下發出了一聲巨響，一個黑糊糊的巨影猛地從泥水裡直竄出來，一下將他卷了進去。另一個士兵也被震得摔倒在地，臉上一下沒了血色。

　　那是一條巨大的鼉龍。鼉龍一般有六七尺長，但這條足足長達兩丈，簡直有如噩夢中的怪物。被撲倒的那個士兵被咬在嘴裡，正撕心裂肺地慘叫，這條鼉龍咬在嘴裡，抬起頭甩了兩甩，血像下了一場暴雨，把邊上那個士兵澆得滿身都是，又一口吞了下去。

　　所有人都被嚇呆了。遠遠地看到鼉龍時不覺得有什麼恐怖，但相隔這麼近，才知道這種異獸的恐怖。這鼉龍身上披了一層鐵甲似的鱗片，背後長了一排剛鬣，又如此龐大，突然沖出來，簡直不像人世所有的。

　　我顧不得了，大叫道：「快跑！」那士兵才猛地驚覺過來，猛地一蹬，他剛沖出去，身後已有一條鼉龍猛撲而至，堪堪抓到他背心，卻撲了個空，激得泥漿四處飛濺。這條鼉龍沒有正在吃人的那條大，但也有五六尺長，在泥水裡卻更加靈活，我轉過頭，叫道：「大家小心，快走。」

　　我們每人都帶了一塊三四斤的羊肉，羊肉上拴著一根細繩，轉身沖去，那些血淋淋的羊肉拖在身後，在泥地上留下一條血印。鼉龍聞到血腥氣更加瘋狂了，先前拋下的那兩塊羊肉早被那些鼉龍搶得精光，這時從河裡還不斷有鼉龍爬上來追著我們，不過鼉龍在泥水裡雖然快，卻不及海馬那樣來去如風，倒是越落越遠。我見那些鼉龍有些爬得累了，忙又止住全隊，讓他們等一下。

　　這時一個士兵突然叫道：「統制，蛇人過來了！」

　　我們停停走走，此時離蛇人那個臨時陣營只剩了數百步。出來的蛇人並不多，只有二三十個，它們也在泥水裡遊動，一邊走一邊左右搖擺著腦袋，像是嗅著空氣中的氣息，想必是聽得有異，卻仍然看不清。我咬了咬牙，道：「儘量不要發出聲音，等一會兒穿過蛇人營中時不要戀戰。」

　　我讓一些人把羊肉拋下一些，不緊不慢地向前滑去。此時離蛇人陣營已只剩兩百步了，已經可以聽得到泥土裡傳來的挖掘之聲，多半是蛇人挖的地道便通過腳下。我猛地叫道：「動手！」

　　我們只有兩百人，現在死了一個，只剩了一百九十九個，而灘塗上的蛇人卻有近兩千。如果正面攻擊，那是送死，因此我的主意就是用鮮肉將鼉龍引來，讓鼉龍纏住蛇人，然而我們再摧毀它們的地道。到現在為止還算順利，不過我在出發時號稱的「同去同歸」已經做不到了，現在也已到了關鍵時刻，不能有絲毫差錯。

　　我一聲令下，二百人同時發力，飛也似的向前沖去。那幾十個出來查探的蛇人大概已看清我們了，它們一副迷惑的樣子，卻並沒有慌亂，一個個把手中的兵刃握緊了。可能，它們覺得我們這麼一點人，它們已能夠將我們盡數殲滅。

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