天行健(218)_燕壘生

二一八

　　我可以湊近些看到它了！不知為什麼，我有一些激動。儘管蛇人並不是人，可居然在蛇人營中能碰到一個相識的，倒是讓我覺得意外。我捧著那錦盒上前，高聲道：「我是帝國軍前鋒營統制，下將軍楚休紅，請山都將軍過目。」

　　我走了幾步，沒等走到案前，邊上的一個蛇人過來向我伸出了手。我將錦盒交給它，仍是看著那蛇人。這時已經可以看清面目了，但實在分辨不出那蛇人和邊上的有什麼不同。我正想退下，山都忽然道：「是你？」

　　它的聲音透著驚訝。我已明白這個山都定是高鷲城外統率那時的輜重營那個山都，站住了道：「山都將軍，我們大概在高鷲城外見過一面了吧？」

　　山都猛地長起身子，伸手從身後拔出了一把刀。這刀很大，但在它手中卻像把腰刀一樣。我向後退了一步，也將手按在了腰間。木昆在一邊有些吃驚，遊上來道：「將軍，兩國相爭，不斬來使，請將軍息怒。」

　　山都將刀指著我道：「是你！就是你殺了巴吞！」

　　山都的帝國語沒有木昆標準，聽起來有些含糊，但我還是聽得清清楚楚。一時間我恍惚又回到了高鷲城外，在旗杆頂上聽到了山都指著我說這句話。儘管到現在我也不知道那個「巴吞」到底是誰，死在我手上的蛇人前前後後總有十來個了，如果每個蛇人都有兩個要為它們報仇的蛇人，那麼我在蛇人中結下的仇家准也有好幾十個。我知道在蛇人營中與山都動手准是死路一條，但我總不能輕輕易易就讓它殺了。我的手按在百辟刀上，喝道：「不管巴吞是誰，你說是我殺的，那就是我殺的，如果你要報仇，今天正是時候，過來吧。」

　　木昆高聲道：「山都將軍，我以伏羲女媧大神的名義在北軍主將前保證楚休紅將軍的安全，請將軍不要衝動。」

　　山都瞪著我，一雙金黃色的眼睛像是要噴出火來，嘴裡的舌頭不住伸縮，倒更像是火苗。我的五指已緊緊抓住百辟刀的刀柄，明明知道自己已處生死關頭，但內心卻異乎尋常地平靜。

　　半晌，山都忽然縮了回去，刀也放回竹床上，低聲道：「楚休紅，我記得這個名字。」

　　它說得怨毒至極，我聽得渾身都一陣發寒。被人威脅也不是第一次，但被一個蛇人如此威脅倒是前所未有的。我只覺掌心汗水淋漓，也低聲道：「山都將軍，若有機會，我隨時奉陪。」

　　跟一個蛇人單打獨鬥，我想是必死無疑。但是我絕不能受人威脅，就算是蛇人也不行。

　　山都重新盤回竹床上，邊上那個蛇人將錦盒交到它手上，山都打了開來，從中取出一卷帛書。他湊到臉上看了一陣，忽道：「木昆，明天換俘，你答應了？」

　　木昆彎了彎上半身，大概是行禮：「末將答應了。」

　　「他們這些怪物最會騙人，這會是真的嗎？」

　　木昆道：「山都將軍，不論如何，我等沒別的路好走，不然沒辦法向大王交代。」

　　山都又看了看我，道：「好吧，明天若有什麼變故，那我馬上將你，與那個俘虜一起碎屍萬段，還有那些女人。」

　　它的話滿帶著威脅之意，我不由打了個寒戰，也不敢再看它的眼睛，只是道：「我來這兒，山都將軍要殺我自然是輕輕易易的事，不過就算山都將軍馬上要殺我，你放心，我也不會束手就擒。」

　　山都大概被我的話氣得有些發呆，手揉著那封帛書，將帛書揉成一團。帛書的軸是上好堅木所制，山都竟然能揉成這樣，裡面的堅木定已化成了木屑。如果它的手在擰我的腦袋的話，只怕馬上就會連腦漿也擰出來的。那個「百卉公主」大概對於山都來說很重要，幸好它不知道我是將那女蛇人擒走的人，不然我怕它會不顧一切來砍了我。

　　木昆道：「山都將軍，今晚讓楚休紅將軍見過那俘虜，明日太陽升到頭頂時便可交換了。」

　　山都的身體還在起伏不定，似是在壓制自己的怒氣，好半天，才哼了一聲道：「帶下去！」

　　木昆又行了一禮，我也向山都行了一禮，昂然跟著木昆走出營帳。一出營帳，外面陽光普照，方才在帳中的情形越發像個噩夢。木昆卻大概以為我嚇著了，在一邊道：「楚將軍請放心，山都將軍最是說話算話，在我軍營中，你只要不先挑釁，肯定不會有危險的。」

　　它居然會安慰我，我更有些忘了它也是蛇人了。我道：「你帶我到殿下那裡去吧。」

　　木昆應了一聲，上了馬車，我也跳上飛羽跟在它身後。兩邊的蛇人不時遊過來察看我一番，我騎在飛羽上比它們還高，它們一伸長身體，便像一堆豆芽一樣，密密麻麻的一排。木昆在蛇人群中走過，領著我到了中軍。

　　中軍那些女子還在幹活，有幾個強壯些的正在搭帳篷。那晚我們一把大火，把她們的棲身之城也燒掉了，她們也不得不做這些事了吧。木昆忽然道：「楚將軍，你們將我們圈養的豬群全燒死了，卻是害了這些女子。」

　　它的話是什麼意思？我只覺身上又有一陣寒意，驚道：「你們……你們還在吃人？」

　　「本來已不吃了，但楚將軍你把我們的食物全燒死，現在沒別的辦法了，到萬不得已便只能吃了。」它說著，突然嘴角一彎，像是笑了笑。我道：「你們……」

　　但我說不出話來。那些女子如此維護那個百卉公主，大概是因為百卉公主能保護她們。但是我自以為是她們的救星，實際上卻把她們的保護者抓走，反而是害了她們，怪不得她們那時會沖過來要保護那蛇人，而剛才看到我時又有痛恨之意吧。

　　木昆領著我到了一座帳篷外。這帳篷掩在一堆蛇人中間，門口也有兩個蛇人把守，一見到我們，守著門的兩個蛇人舉起了長槍，讓我們進去。木昆先走了進去，我還沒進門，便聽得裡面有人驚叫道：「不要！不要殺我！我是太子，我有錢，你們要什麼就給你們什麼！」

　　那是二太子！我又是驚喜又是頹唐。這就是那個意氣風發的二太子麼？失陷在蛇人營中僅僅兩天就變成了這個樣子，在死的威脅下，就算有沖天的豪氣又有何用？

　　木昆道：「二殿下，不是來殺你的，倒是個好消息。」

　　我搶到木昆身前，卻見二太子蜷縮在帳篷的角落裡，身上沾著些稻草泥漬。我一陣心酸，走到他跟前跪了下來道：「殿下，末將楚休紅來遲，請殿下恕末將死罪。」

　　帳篷裡也很是陰暗，二太子乍一見我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道：「你是來救我的？」但馬上又有些狐疑地道，「是你？你怎麼會來這裡？」

　　我跪在他身前道：「蛇人要用您來與我軍交換俘虜，邵將軍與畢將軍都已經同意了，命我來恭迎殿下回去。」

　　二太子的眼睛又有些發亮：「真的能回去了？是真的嗎？你不會騙我吧？」

　　「殿下放心，諸事皆已準備停當，明日殿下便可回去了。」

　　二太子站了起來，臉上也有了幾分神氣：「那太好了，太好了，太好了。」他說了幾句「太好了」，似乎還想再說點別的，但說了半天，仍又擠出一句「太好了」。我知道二太子現在激動過甚，扶著他坐了下來道：「殿下，你先休息一下吧。」蛇人的帳中連椅凳也沒有，他也只好坐在地上的一堆稻草裡。看著他，我不禁有些心酸。

　　二太子素有文武雙全的風評，誰會想得到他現在這副樣子？

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