道可道(5)_燕壘生

五

　　那掌櫃道：「正是，五錢。」他生怕這個小道士沒聽清面價，明明付不起還來吃，伸出一隻手來，五隻手指張開了像把小蒲扇，以示價錢。

　　「怎的會這麼貴？我從山西過來，一路上一碗大肉面頂多也不過是十幾文錢。」

　　「道爺，你怎不知道鳳陽府今年遭災？米價都漲到二兩一石了。」

　　尋常米價一石也只有二錢五分，如今漲到二兩一石，已是平常十多倍了。無心從懷中摸出幾塊碎銀，掂了掂，咋舌道：「早知道面都這麼貴，就從江西買些大餅過來了。」

　　他將一塊碎銀扔到案上道：「掌櫃，來一碗吧。這兒五錢還有多，你給我加兩塊肉。」

　　那掌櫃接過銀子，登時眉開眼笑，道：「道爺是從江西來麼？辛苦辛苦，那兒年成好不好？」

　　無心道：「也不算好，馬馬虎虎吧，你快點給我下面才是正經。」

　　「好咧！大肉面一碗，道爺您先坐著，我馬上就下。」

　　吃面的人也不多，無心揀了個桌子坐下來。那掌櫃下面果是一把好手，夾了一大筷子乾麵在沸水裡一過，又加了碗冷水。等麵湯一沸，也不用笊籬，就拿筷子一攪，一碗面就全撩了起來。在裡面加得了大肉，端到無心跟前道：「道爺，面得了。」

　　一見這碗面，無心差點叫出聲。那面倒是不少，但上面的一塊肉薄得幾乎風吹得走。他敲敲桌子叫道：「掌櫃的，五錢一碗的面，上面就只有這兩片肉？」

　　那掌櫃送好了面，將汗巾搭在肩上道：「道爺，你真不知價錢，米價二兩一石，肉價可更貴了。你沒聽說過前些時鎮裡有個孝婦為了養姑，甘願自賣自身，把自己賣到肉案上去麼？作孽啊。」

　　無心嚇了一跳，一腳踏到長條凳上道：「這……這……這不是那孝婦的肉吧？」

　　那掌櫃陪笑道：「道爺放心，小攤是老字號，當然不做這傷天害理的事，這是豬肉。」

　　無心這才放下心來，坐端正了吃面，心中卻暗自後悔，心想：「就算吃不下，也實在該在莫府再吃一頓後出來。」先前離開莫府時，肚子脹鼓鼓的吃不下。可還沒走出鎮子，卻又餓了起來。但此時後悔也來不及，總不能重新回到莫府，要莫星垣再為自己開一桌吧。

　　他剛一吃面，邊上一下圍起了一大堆人。這些人一個個都是面黃肌瘦，有男有女，有兩個女子年紀還輕，卻已又髒又瘦得不像個人樣。那些人一圍過來，掌櫃的喝道：「走開走開！別礙著我做生意。」

　　那些人似是很怕這掌櫃，被一趕便走開了。無心吃了兩口面，見那些要飯的雖然不敢走近，卻還是遠遠地看著他，心中極是不舒服，伸手到錢褡裡摸著，有心再叫一碗，但餓的人有那麼多，一碗面杯水車薪，濟得何事？而且要飯的那麼多，只怕還要生出事來。可要是他做個好人，大大施捨一番，每人一碗，算算足足有三四十人，就算全吃光面也得十幾兩銀子，他也委實不捨得。

　　正想著，忽然有個人在那邊叫道：「鐘府施粥啊，沒得吃的快去，早到有施，晚到可沒了。」每到災年，總有些大戶人家行善事設粥廠施粥，只是人多粥少，去得早了還有厚粥，晚了就連米湯也沒了。那班叫化子聽得有人施粥，登時湧了過去，一些腿腳不便的也連滾帶爬，生怕去晚了沒得施。

　　無心不敢再看，低頭喝了口麵湯。那麵湯也又厚又糊，大概不知下過幾鍋面了。他正吸進一根麵條，卻聽得邊上有人長歎一聲，抬頭一看，卻是個和尚。

　　這和尚穿著件半新舊的袈裟，年紀也只有十八九歲，一張臉清俊文雅，倒如個士人，和一般和尚不同的是這和尚背上竟然背著口劍，倒與無心仿佛。無心一見這和尚，心中打了個穴，一口面都忘了咽下，心道：「和尚帶劍，他是術劍門的人麼？糟糕，會不會是歹人？」他身邊帶著三百兩銀子，又見到處是要飯的，實在很不放心。

　　那和尚歎了口氣，坐下來道：「掌櫃，一碗素面，不要葷油。」

　　那掌櫃的一見是個和尚，急道：「小師父，我這攤上可不齋僧的。」

　　那和尚道：「小僧不是化齋飯的。」他從懷裡摸出一塊銀子，也正是五錢上下，放到案上。掌櫃的一見銀子，笑逐顏開，道：「好，好，小師父稍等，我給你盛多多的。」肚裡卻在尋思：「今天不知怎麼回事，全是些小和尚小老道來吃面。」

　　那和尚整了整袈裟，正襟危坐。剛一坐下，卻聽得邊上那個也在吃面的道士道：「小師父，敢問尊姓是餘麼？」

　　和尚有些莫名其妙，道：「道長，貧僧釋子，無姓。」

　　無心聽他說「無姓」，倒是一怔，又道：「那小師父俗家是姓張還是姓赫連？」

　　剛問出口，素面也上來了，和尚只是道：「我不是術劍門的。」便悶下頭去吃面。他五錢一碗素面，麵條盛得倒真比無心多不少。那和尚接過面，低頭開吃，卻像餓了幾天一般，這一碗面不過三口兩口便吃完了，無心吃得比他早，兩人倒是同時吃好。無心剛把碗放下，那個和尚還在舔著碗底，似乎要把每一滴麵湯也吃下肚去。無心歎道：「小師父，你要沒吃飽，小道士來做個東，再請你吃一碗吧。」無心聽這和尚說自己不是術劍門的，暗暗松了口氣，心情大好。他幾十碗面不肯施，一碗面倒是肯的。

　　那和尚此時才放下碗，舔了舔嘴角的麵湯道：「多謝道兄好意，我已吃飽了。只是一粥一飯，當思來之不易，不好輕易抛灑。」

　　無心笑道：「一粥一飯，當思來之不易，那是讀書人的話，你一個和尚原來也說這等話。」

　　那和尚合掌念了句佛號道：「諸事皆有佛理，儒道釋三家皆是修行，道兄著相了。」

　　無心道：「若是修行，那小師父怎麼還要背劍？」

　　那和尚本已站了起來，聽得這話，回頭正色道：「時當亂世，妖魔橫行，執劍衛道，亦是出家人本份。」

　　他年紀比無心也大不了多少，談吐間卻法像莊嚴，頗有大德高僧風範。無心看著他的背影，低聲道：「什麼本份，我可只知道存錢。要沒錢，連這碗面也吃不到。」

　　這時從邊上一條巷子裡走出一大隊人來，一路鑼鼓喧天，邊上卻圍了一大批叫花子。這隊人抬著不少貢品，那些叫化子一個個目光灼灼，若不是有家丁在隊伍兩邊執刀守衛，只怕他們早上前搶了。

　　突然，有個叫化子猛地沖上前去，伸手要抓一個饅頭，可他的手還沒碰到，邊上一個家丁搶上一步，一腳踢翻他道：「臭要飯的，連五顯靈官廟的貢物也要搶麼！」

　　那個叫化子本就餓得站都站不穩，哪裡還經得起這一腳？當時被踢得在地上翻了幾個滾，爬起來時跪在一邊又哭又叫，可那幫家丁卻似聽而不見，仍是大步向前走著。無心看得發呆，低聲對那掌櫃道：「掌櫃的，這是什麼？」

　　那面攤掌櫃的從鍋後伸出頭來道：「那個啊，那是劉家給五顯靈官上供。他們是色目人，這年頭，還有吃不完的東西上供，作孽啊。」

　　「五顯靈官是什麼？」

　　那掌櫃看了無心一眼，似乎對他連五顯靈官都不知道大覺詫異：「五顯靈官就是五顯靈官。色目人在這兒呆了幾十年，也信這個，比原來的土人還要相信一些了。」

　　那隊伍很長，走到後面，忽然轉出了一大隊人，抬著一頂轎子。這轎子披紅掛綠，倒像是平常女子出嫁。無心奇道：「那又是什麼？要嫁人麼？」

　　掌櫃看了看，歎口氣道：「唉，那是嫁給五顯靈官的。這幾年年年都這樣，可惜，不知又是哪家走投無路，把一個黃花閨女給賣了。」

　　無心皺起了眉道：「嫁給五顯靈官？怎麼嫁？」

　　「其實也就是把轎子放到五顯靈官廟裡。唉，這年頭，買個人比買頭豬還便宜，五顯靈官廟邊上野獸毒蛇又多，天知道是不是真的五顯靈官收去了還是被野獸吃了。」

　　無心看著那一隊人，喃喃道：「是這樣啊。」

　　那隊人還在敲鑼打鼓，一派喜氣洋洋。劉家富甲一方，供品也有許多，在一片鑼鼓中，依稀還能聽到有個女子的抽泣聲，只是這抽泣聲太輕了，一般人根本聽不出來。

　　那掌櫃一邊往鍋裡下面，一邊歎道：「唉，甯為太平犬，不做亂世人。這世道，活得一天便是一天吧。」他說著抬起頭來，卻已不見無心的人了。

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