地火明夷(428)_燕壘生

四二八

　　這個消息傳到城頭，正在城頭督戰的喬員朗險此一口血噴出來。

　　居然被敵軍抄了後路！

　　喬員朗也算是慣戰宿將了。二十多年前，當共和軍還在與帝國軍惡戰時，喬員朗尚是個小軍官，頗立戰功，後來共和國掌握了大局，他這個曾經名不見經傳的小軍官也成為開國十七下將軍之一。時光荏苒，歲月如流，共和國經過了十多年的平靜，他這個下將軍只不過按部就班地換防各地，但心底總是抹不掉有朝一日再進一步的念頭。如今又開始了烽火漫天的日子，喬員朗心底的這個念頭又開始動了起來。如果再造共和成功，自己少說也將是元帥之一，甚至，成為大統制亦非不可能。只是當戰事真正來臨，血與火的交織中，他才明白想要成為元帥原來遠不是自己想的那麼容易。

　　這個念頭，萬里雲也有吧。萬里雲和他是遠征西原失敗後提拔起來的兩個軍區長，只不過萬里雲想走另一條路，結果轉瞬就事敗身死。那時喬員朗還在暗中慶倖自己選了一條對的路，不過現在看來，自己選的亦未必正確。大統制是神，神的威嚴不容觸犯，就算北軍曾經有過失利，亦不過如日月之蝕，過後仍是光芒萬丈。

　　但現在再去向大統制表忠心，什麼都晚了。自己踏上的已是一條不歸之路，只有咬緊牙關走下去。他將遲魯的急報在身前火把上燒了，站起來喝道：「弟兄們，今日唯有拼死一戰，方可求得一線之生！」

　　雖然遲魯急報中說趁現在尚未至不可收拾，奪路而走方為上策，但喬員朗明白，失去了天水軍，自己還能是什麼？什麼都不是了。當初在十一長老會上爭得臉紅脖子粗，就是因為自己手頭有天水軍這支舉足輕重的力量。當天水軍覆滅了，自己就算逃到五羊城去，也不過是一個任人恥笑的小丑，何況再造共和一方失去了天水軍，自保到何時也難說了。與其到時被大統制的雄兵兵臨五羊城下，再將自己這個首惡斬首示眾，還不如就在此地拼死一戰，死便死了，死了也終得個戰死的名稱。

　　喬員朗已決定死戰到底，但遲魯已不知道了。他只以為自己的拼死一戰為喬員朗的遁走迎得了時間，暗自還在欣慰。他所統這支五羊客軍戰力可圈可點，在山坡上嚴陣以徒，陸明夷的先鋒軍屢攻不克。只是陸明夷帶來的足足有五千人，遲魯留下的這支人馬只不過兩千餘，先鋒隊雖然未能一舉衝垮遲魯的防線，可是也在一點點地侵蝕著遲魯一軍。

　　一次，兩次，三次。每一次衝鋒，都如驚濤駭浪打上了峭壁，被擊得倒卷而回，可最終峭壁也會被狂濤巨瀾擊垮。當第五次衝鋒發起，陸明夷的五千奇襲隊已盡數上了戰馬，全軍壓上山坡時，一直堅如磐石的遲魯軍終於被撼動了。

　　遲魯的兩千五羊客軍都是步兵。雖然佔據了地形之利，但步兵的攻擊力終不能與騎兵相比，何況陸明夷手上還有滿足的衝鋒弓隊。當一陣疾如密雨的箭矢從飛奔而來的戰馬上射了過來，遲魯一軍終於一陣喧嘩，紛紛奪路而逃。

　　最後的防線被突破了，陸明夷奇襲隊從後方殺入了清穹城。此時已是一月三十日淩晨丑時一刻，而從這一刻起，清穹城開始了陷落的進程。

　　看著這支自己親手訓練統領的軍隊崩潰，遲魯已是心如刀絞。現在不能再去指責部下的畏戰怕死，當實力根本是兩個層次時，明知一死亦一往無前的，一兩個人還會有，想讓數千人都萬眾一心，根本不可能。遲魯一拎戰馬，不退反進，向沖上來的敵軍迎去。

　　遲魯今日，畢命於此。

　　他想起，手起槍落，將當先一個敵軍挑落馬下。五羊城七天將，曾被鄧滄瀾誇讚為當世後起將領中的第一集團，不僅僅是領兵，這七個人的單兵能力亦非同凡響。當遲魯已懷必死之心時，昌都軍攻勢雖猛，卻也沒料到敵軍明明已經大敗，卻還有人會孤身上前搦戰。措手不及之下，遲魯已連挑三人落馬。

　　還能殺得幾人？

　　遲魯想著。至少，自己已經殺了三個敵軍，用商人的話來說，將本求利，有了三倍之利，也已足夠了。但若能殺得一個敵將，那遲魯的決死一戰，將來也必將萬世傳頌。

　　他想著，黑暗中閃出一個敵將來。遲魯的眼中已幾乎要滴血，望出去都是通紅一片，根本看不清面具，雙腿一夾戰馬，坐騎如飛而去。他是居高臨下，馬匹向下狂奔，氣勢更是不凡。

　　迎上來的正是米德志。在周遭的昏暗中他同樣看不清什麼，只見有個敵將勇猛無比，竟然連挑三人，便挺槍來迎。雖然遲魯來勢洶洶，他倒一點都不畏懼，手中長槍握得緊緊的，只待這一槍成功。

　　兩匹馬眼看就要碰上了，兩支長槍的槍尖亦轉眼就要交錯，從米德志身後突然一箭飛來。遲魯沖得極快，箭來得更快，他連閃都閃不及，這一箭已透額而入，直插入腦，竟從腦後穿出。遲魯還在想著要拼死一戰的事，被這一箭射中，人連哼都來不及哼一聲，立時翻落馬下。米德志亦在準備接下敵人這一擊，沒想到敵人先已中箭落地，不覺向後看了看，只見身後陸明夷正放好衝鋒弓，從背後抽出雙槍沖了上來。

　　為將者，不逞匹夫之勇。這敵將再勇又如何？只是當陸明夷沖過遲魯的屍身旁時，右手槍不覺舉了舉，表示一下敬意。他敬的，不是遲魯的勇力，而是這個敵將明明已窮途末路，仍要拼死一戰的決心。

　　不管怎麼說，就算敵軍中如此勇將還有很多，現在大局也已定了。

　　清穹城，這座一夜築成，胡繼棠屢攻不克的城池，從現在開始已然陷落。

　　此時的胡繼棠也興奮得幾乎要高歌出來。奇襲顯然極為順利，在清穹城頭堅守的天水軍漸漸開始了混亂，自是聽到後方失守的消息了。前後都有敵軍，這支擅長山城作戰的強軍最終也完全崩潰了吧。胡繼棠當初在諸軍區長輪防時，亦曾來天水省兩年，想起當初檢閱天水軍的情形，恍若隔世。

　　天水軍，在前朝被稱為西府軍，那時就是支強兵，甚至還有一些人曾編入過強極天下的前朝地軍團。曾經名次在自己之上的前朝降將鐘禺穀，就是死在西府軍手上。不過風水輪流轉，與西府軍一脈相承的天水軍，最終覆滅在自己的手上。胡繼棠不知現在是該高興還是該惋惜。

　　如果沒有內戰，天水軍是一支多麼強的守衛共和的力量啊。不過，現在交戰的雙方都稱自己是在守衛共和，胡繼棠都有點搞不清到底算什麼情形。他向來只知道忠於大統制，大統制怎麼說，自己就怎麼做，所以就算當初遠征西原失敗，大統制將自己革職，胡繼棠亦無二話。後來大統制重新起用了自己，胡繼棠還是毫無二話，不似方若水一般心灰意冷，推脫說年老力衰，已無一用之力。現在，勝利已在眼前了，這場勝利如此輝煌，一洗先前敗北的恥辱，大統制也一定會誇讚自己寶刀未老吧。

　　他想著，轟然一聲，清穹城的城牆塌了一個大洞。以往清穹城也曾被攻破後，但城中守軍幾乎馬上就沖上來冒著箭矢炮火搶修，所以一直未能殺入城去，可這一次天水軍已失去了信心，連搶修的人都沒有了。

　　天水軍軍心已垮，徹底敗了。

　　不知為什麼，胡繼棠這時的惋惜比欣喜更多一些。天水軍也是一鎮雄兵，特別是山地作戰為天下之冠，最終還是在山地戰中失利，世上真的是瓦罐不離井上破麼？他提了提精神，正待下令全軍趁勝突擊，卻聽得前面傳來了一陣慘叫，塵煙中，一支人馬竟從城牆的缺口處沖了出來。

　　天水軍還有一戰之力？一瞬間胡繼棠幾乎要以為城破也是天水軍的誘敵之計了。但除了缺口處，另的地方盡是攻城一方的歡呼，城頭上的喊殺聲已漸漸稀疏，守軍顯是開始逃亡。他還想不出到底是怎麼一回事，十餘騎敵軍已卷著塵土向他疾沖過來。

　　那是豐天寶和他的親兵。豐天寶一直在城頭主持戰事，本來守得有章有法，但他聽得後方竟有敵軍殺進來，心一下涼了。

　　清穹城能堅守至此，靠的就是地形的險要，只需防守前門，別處都不必多管。但如今從最不可能出現敵軍的後方也殺來了敵軍，那清穹城的末日也已到了。

　　趁現在還不曾崩潰，馬上逃走方為上策！豐天寶立刻就有了這個念頭。可是很快，喬員朗的命令也來了。

　　死戰到底。

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