地火明夷(265)_燕壘生

二六五

　　這孩子，其實很喜歡申芷馨，只是終究落空了。鄭昭想著，卻想到了自己。自己能比兒子好多少？自己終於和所愛的人共攜連理，妻子也愛自己，但妻子心裡卻終究還有一個人。從這點上來，鄭司楚似乎更像自己。

　　司楚，我的兒子。他想著。

　　這條提議交上去了，鄭司楚本來覺得沒那麼容易批准，但第二天他就被叫到太守府去面見申士圖。

　　一到申士圖的辦事處，鄭昭也已在內。看見鄭司楚進來，申士圖招呼著道：「司楚，過來坐吧。」

　　現在看到申士圖，鄭司楚總有點不安。他先前覺得申芷馨定然會嫁給自己，幾乎把申士圖看作了父親，現在見來卻有點尷尬。申士圖倒沒有什麼，等鄭司楚行過禮坐下，他道：「司楚，你一定要去東平城？」

　　鄭司楚頓了頓，道：「姨父現在研製舷炮，遇到了麻煩。若不能請到那位王先生，舷炮要實用便將拖後，北軍卻日新月異，定然更有進展。申伯父，此事已非同泛泛，實已迫在眉睫。」

　　特別司研製舷炮一直沒有大進展，申士圖自然知道。上一次東平水軍的船隊裝配了舷炮，五羊水軍本來號稱天下之冠，但實戰一起，便發現雙方的實力已相差了許多。北方的舷炮本來便已投入實用，下一撥人馬到來時，舷炮一定會越發厲害，那時只怕雙方的實力會越拉越遠。因此，申士圖很清楚鄭司楚此行的意義。只是另一方面，上一回海上之戰，純粹是靠了鄭司楚的策略方才取勝，申士圖對鄭司楚實是有點迷信了，他若一走，申士圖實在有點擔心五羊城守不守得住。想到此處，申幹圖有些猶豫地說：「司楚，你若一走，五羊城的防衛該讓誰來負責？」

　　「年將軍以下諸位將軍都可擔此重負，請申伯父放心。」

　　這話鄭司楚已準備了許久。海戰得勝，他被五羊城的市民推許得無以復加，年紀輕輕，甚至有人稱他為天下第一名將。但鄭司楚人雖年輕，卻是經歷過生死關的，極是老成冷靜。海戰的戰略雖是自己提出，戰術上卻仍是談晚同、崔王祥和宣鳴雷在指揮。人各有長，他雖然被稱為奪下鄧滄瀾「水戰第一」稱號的人，但自己清醒地知道，單以水戰而論，自己遠不及那三人。而陸戰上，他雖然自信，卻也明白五羊城七天將之能。排名第四的高鶴翎能成功守住南安城，可見七天將確非浪得虛名，有他們在城中，守禦完全可以放心。只是他雖這麼說了，申士圖仍然有些擔心，想了想道：「萬一北軍在你離開時發動進攻，又該如何？」

　　這個問題鄭司楚也想過。他道：「北方若是進攻，必定先攻南安。五羊與南安唇齒相依，不得不救，但一旦赴援南安，北軍水軍又必須捲土重來，趁虛而入，因此去請王先生就更為急迫了。好在他們出發總要時間，一個月內，北軍的水軍不會抵達五羊城的，而一個月內我應該能夠將王先生帶回來了。」

　　申士圖默然不語。鄭司楚所言確是有理，只是先前那一戰，鄭司楚的軍事天才給他留下的印象實在太深，鄭司楚若是離開，他總是不放心。鄭司楚怕他仍有話要說，便接道：「申伯父，請不必多慮，我已經與年將軍策劃了萬全之策，無論如何，一個月內是不會有大礙的。而此事不論成敗，一個月內我也肯定會趕回來。」

　　申士圖見他這麼說，這才放下了心。他道：「那麼，司楚，你準備怎麼去？若是扮成五羊城出發的行商，到了東平城肯定會被懷疑。」

　　鄭司楚道：「這個我也已經考慮停當，我扮的是霧雲城來五羊進貨的小商人，因為戰亂，先前一直被阻在閩榕省，現在才得以返回。」

　　廣陽和閩榕兩省，方言相當難懂。鄭司楚小時雖然住在五羊城，但很小就隨父親去霧雲城了，五羊方言說得已相當夾生，要扮五羊城的商人是不成了，但扮成霧雲城的商人倒是毫無破綻。申士圖又問了不少細節，鄭司楚聽他所問多深中肯綮，心裡也暗暗佩服，忖道：申伯父這許多年能瞞過大統制，果然也自有他的本事。他向來未料勝、先料敗，此行已考慮良久，申士圖所問他皆能答上來。申士圖見他對答如流，心裡又不禁暗自歎道：可惜芷馨偏生不喜歡他。

　　問了一陣，申士圖覺得鄭司楚確是已將方方面面都考慮到了。此行也不是太難，最麻煩的倒是那王真川若是不肯來該怎麼辦。好在鄭司楚已經做好準備，王真川真不願來，就把他綁票綁來。他道：「司楚，你準備什麼時候出發？」

　　「事不宜遲，明日就要出發。」

　　申士圖點了點頭道：「好。我便讓斷土準備，給你們也備點乾貨。」

　　五羊城的特產便是各種醃制海產品和荔枝幹。凡是來五羊城的商人，販走的貨物有五成就是醃海產和荔枝幹，鄭司楚要扮成行商，當然也要備些這個以掩人耳目。鄭司楚道：「是，還請申伯伯費心，那些醃貨都要用陳貨，不要用新貨。」

　　申士圖一怔，馬上就省得鄭司楚的用意，微笑道：「司楚，你的心思倒是很縝密。」

　　鄭司楚扮的是因為戰亂而一直被攔阻在閩榕的商人，那麼帶的貨物必然不能是最近的新貨了。雖然這僅是一個小細節，未必會被人看破，但鄭司楚連這樣的小細節都考慮周全，申士圖心中對他不禁又高看一線，也對申芷馨最終未能嫁給他更加遺憾。

　　第二日，預備的東西都已備齊了。陪同鄭司楚一同出發的是斷土和另一個名叫沉鐵的侍衛。申士圖的侍衛分鐵、土兩組，本來鐵組由飛鐵主持，厚土主持土組，斷土則是土組的副組長。鐵組在飛鐵死後便是這沉鐵主持，而厚土新近被申士圖遣出外面辦事去了，目前主事的正是副組長斷土。申士圖將兩組的主事之人都交給鄭司楚帶去，可見其全力支持。鄭司楚正在家裡做最後的準備，工友突然來報，說宣鳴雷前來。

　　宣鳴雷怎麼這時候過來？下個月宣鳴雷便要和申芷馨正式訂婚，鄭司楚照理必須參加，可他實在不願參加這訂婚禮，這趟出門亦有逃避的意思在。鄭司楚為掩人耳目，沒幾個人知曉這事，便是年景順和談晚同他也沒告訴，何況宣鳴雷現在已正式成為水戰隊水天三傑之首，在水軍中忙得不可開交，他這時候來不會因為沒要緊的事，只怕是從申芷馨處得知自己要出發的消息。想到此處，鄭司楚心頭便有些刺痛。雖然他已經打定主意，要祝福宣鳴雷和申芷馨的未來，可想歸想，心裡卻依舊有點酸。

　　我畢竟沒那麼大度。

　　鄭司楚解嘲地想著，迎了出去。一出廳堂，正見宣鳴雷走進來，一見鄭司楚，宣鳴雷快步上前，叫道：「鄭兄。」

　　鄭司楚笑道：「宣兄，你怎麼還有空過來？」

　　宣鳴雷看了看左右，壓低聲音道：「進屋談吧。」

　　一進堂屋，宣鳴雷便低低道：「鄭兄，你要去東平城找王真川？」

　　果然是聽小芷說的。鄭司楚心裡不自覺地一疼，臉上仍帶著微笑道：「你的耳朵可真長。是啊。」

　　宣鳴雷睜大了眼，低喝道：「你瘋了！你知道這王真川是什麼人？」

　　鄭司楚一怔，道：「聽說他是大滌玄蓋的唯一傳人，對鑄造有獨到的心得，我姨父為開發舷炮，必須得到他的幫助。」

　　宣鳴雷道：「我不知他是不是什麼大滌玄蓋傳人，就知道他有個表兄乃是東平陸戰隊的工正。因為這王家是世代開刀鋪的，雖然打的多是菜刀，有時他表兄也會肥水不落外人田，把軍中打戰兵器的單子給他兩張。因為這人也愛喝酒，所以我和他在林公家中有過一面之緣，此人別的還好，卻是個大統制的鐵杆追隨者。而且，他們有個親戚在霧雲城位居高官，絕對不會心甘情願來五羊城的。」

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