地火明夷(262)_燕壘生

二六二

　　屈木出說著，將明安手中那張臉皮接過來，遞給顧清隨道：「清公請看，這張人皮面具是按我的臉做的，能看出破綻來嗎？」

　　顧清隨呆了半晌。狄人向被視作蠻夷，有些無知的中原人甚至認為狄人茹毛飲血，等若禽獸，沒想到竟然有這等神奇的面具。顧清隨將這面具按了按，喃喃道：「看不出來，真看不出來。」他頓了頓，又道：「屈木出兄，你是想讓他扮誰？」

　　顧清隨的心思甚是機敏，已然知道屈木出的計謀了。大統制生性多疑，不會見陌生人，但若是自己的親信，大統制當然不會多疑，那時這明安突然下手，自然手到擒來。屈木出見他已明白其中竅要，微笑道：「這個，便由清公定奪。有哪個人，大統制對他很信任，又與旁人接觸不多的？」

　　顧清隨想了想，低聲道：「大統制最信任的，自非文書伍繼周莫屬。只是要扮此人，難度太大。」

　　屈木出點了點頭道：「是。伍文書與大統制寸步不離，要掉他的包太難了。依我之見，最合適的，是議眾中一人。」

　　顧清隨又想了想，道：「嗯，是有這麼一個人，王躍喬。」

　　王躍喬曾經做過大統制的文書，後來被調到禮部當一個小官。因為國務卿府文書魯立遠自殺身亡，大統制親自下令，晉升王躍喬為新的國務卿府文書。現在名義上顧清隨還是代理國務卿，但實務基本上都是王躍喬接手，可見大統制對此人的親信。更妙的是，王躍喬並無妻孥，而且名義上還是顧清隨的文書，顧清隨完全可以把他叫過來。無論從哪方面來看，王躍喬這人都符合要求。而大統制與他已有好幾年未見，王躍喬新近才提拔上來，就算明安扮的王躍喬稍漏破綻，大統制也定然看不出來。屈木出聽顧清隨說了這王躍喬，點了點頭道：「不錯，此人正合用。」

　　顧清隨道：「準備什麼時候下手？」

　　屈木出道：「先不要驚動他。等迎春宴那天，再下手。」

　　他們又將細節商議妥當，覺得此計再無破綻。迎春宴是大統制接見各級官吏的宴會，現在顧清隨雖然被架空，但名義上還是各部官員之首，那一天肯定要出席，而王躍喬作為國務卿府的文書，自然跟隨在顧清隨身邊。等迎春宴那天，伺機將王躍喬拿下，神不知鬼不覺地掉個包，到時大統制面見的就是明安了。等大統制和明安相對時，明安突然下手，一旦成功，顧清隨立刻出來主持大局。只是，顧清隨對這條計策還是有點不安，他道：「只是這樣一來，行事之人很是危險，只怕會被金槍班當場格殺……」

　　屈木出還沒說話，明安已躬身一禮道：「清公放心，明安已有必死之念。」

　　他聲音說得不響，卻極是堅定。顧清隨看了看他，淡淡道：「那就好。」

　　這明安，是個死士啊。顧清隨想著，心裡最後一點不安也已蕩然無存。這條計策神鬼莫測，大統制除非真是神人，否則定然難逃一死。他點了點頭道：「好，依計行事。」

　　大統制，你的世界終於要落幕了。

　　走出榆樹胡同時，顧清隨看了看天空。暮色被花燈染作一片淡紫，似乎霧雲城的正月十五是個不夜天。當大統制消失後，這個世界會轉向哪個方向？顧清隨已無暇再去多想。現在他心中只剩下一個念頭。

　　大統制，必死。

　　和霧雲城一樣，五羊城的正月十五也是張燈結綵，熱鬧非凡。雖然很多人都知道，北方的再度攻擊很快就會到來，這一次將更是雷霆萬鈞之勢，五羊城再要取勝的機會微乎其微，但越是這麼想，反倒有種破罐子破摔的感覺：及時行樂，趁現在還活著的時候。幾乎人人都有這個念頭，所以這一年的正月十五反而比往年更熱鬧。

　　鄭司楚走出工部特別司母親的病房時，心裡卻有種與周圍格格不入的憂傷。鄭夫人自從遇刺重傷後，傷勢時好時壞，一直都不能痊癒。鄭司楚幾乎每天都來看望母親，但這幾天母親的傷勢反倒更重，今天更是昏迷不醒。他看著母親，心頭仿佛都要滴血。

　　工部特別司倒是沒有五羊城別處那種病態的熱鬧，但華士文和陳敏思還是弄了幾個燈應景。特別司本來就多巧匠，這幾盞燈足有一人多高，而且是走馬燈，點著後燈壁的畫面在不停地轉動。陳敏思說這是因為熱氣上升，轉動燈頂的葉片才能如此。如果不是因為母親的事，觀賞一下這幾盞巧奪天工的彩燈倒是樂事，但現在鄭司楚也實在沒有心思去看。陳敏思知道表哥因為母親的事心緒不佳，便陪他聊天。說了一陣，鄭司楚才回過神來，道：「敏思，姨母跟姨父呢？」

　　陳敏思撇了撇嘴道：「我媽去串門了，阿爹一早就在工房，沒出來過。」

　　五羊城的水上大戰之後，談晚同首先就派出水鬼隊，將北軍沉船上的舷炮打撈上幾門。有了實物，自然可以模仿，但陳虛心縱不通世事，亦知學人的終究落在後手。不要說短短幾個月尚不足以完全將舷炮模仿成功，就算造得一模一樣，以北方對武器的開發能力，只怕這幾個月間他們的舷炮又有了長足的進步，因此陳虛心發了個狠，勢要造出超越北軍的舷炮出來。只是狠是發了，實現卻難。陳虛心心思雖巧，卻並不很擅長開發武器，進展相當慢。鄭司楚聽得姨夫正月十五還在忙，心中不安，道：「我去看看姨父，請個安吧。」

　　陳敏思道：「那我帶你去。不過那邊很熱。」

　　正月十五怎麼會熱？但到了工房，鄭司楚才知道話從何來。原來陳虛心呆的是鍛工房，一群工友正在鍛造鋼鐵，爐火熊熊，確是酷熱難當。陳虛心卻身著長衫，身上汗都沒一滴，每當工友將鍛好的鐵塊淬完火，就上去細看，忙得不亦樂乎。陳敏思遠遠地叫了一聲：「阿爹，表哥來了。」

　　陳虛心扭頭見是鄭司楚過來，將手中的鐵塊一放，笑著過來道：「司楚，你來了。別進來，這兒太熱。」

　　他一邊說一邊過來，走到門邊，還不住拿衣角扇著臉。鄭司楚心知忽冷忽熱最易得病，忙向前一步道：「姨父，你別出來，會作風的。」

　　陳虛心走出來，他走進去，陳敏思卻仍然站在門邊。陳虛心看鄭司楚才站一會兒，頭上已冒出了汗水，便道：「司楚，你這兒呆不慣，去歇息吧。」

　　鄭司楚還真的想走了，但剛來便走終究不好，他道：「姨父也要小心。現在在做什麼？」

　　陳虛心道：「我已將舷炮拆開來看過了，結構已沒什麼問題，只是我們煉的鋼不成，很容易炸裂。」

　　火炮炸膛，一直是個難點，何況舷炮每發一炮都要重重縮回，對鋼質的要求更高。鄭司楚皺了皺眉道：「難道不成嗎？」

　　「總是差一點。」說著，陳虛心歎了口氣道，「唉，若是五羊城裡有玄蓋一脈的人就好了。」

　　「玄蓋一脈？」

　　這兩個字鄭司楚聞所未聞。陳虛心道：「是法統的一個支統。傳說大滌玄蓋洞天的法統一脈，專精金石燒煉，有一套歌訣。這一脈的人若在，一定能想辦法。唉，我對這些總是不熟。」

　　鄭司楚道：「不能去訪求嗎？請他們來總行吧。」

　　陳虛心苦笑道：「大滌玄蓋洞天是三十六洞天之一，當初師父帶我去過，便是走訪這一派的門人，但到了那兒才知道這觀宇早已荒廢，我們等了好幾年也不見人，只得離開，現在都不知還有沒有這一脈的人在了。」

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