地火明夷(224)_燕壘生

二二四

　　護航隊被宣鳴雷擊沉了一艘，還有兩艘受了重傷，但尚有十七艘戰艦能戰，五羊城一方紀岑已全軍覆沒，只剩下宣鳴雷的五艘傷船。到了這時候，宣鳴雷見傅雁書已要離開戰場，只是暗自謝天謝地，給他一個膽也不敢去追擊了。他見傅雁書終於轉舵走了，不由長籲一口氣，心道：我這般死撐，還是撐過去了，傅驢子到底不敢和我同歸於盡。

　　但這個慶倖的念頭剛升起，轉念又想：這傅驢子放了自己一馬，真是怕我與他兩敗俱傷嗎？自己連番死纏濫打，對付的又只是前半支護航隊，僅能擊沉他們一艘本已受傷的船隻。如果傅雁書全軍壓上，自己想要和他同歸於盡，多半只能是想想而已。何況以傅雁書那種驢子脾氣，自己威脅他，只怕他反而趕盡殺絕。想到此處，宣鳴雷臉已漲得通紅，心道：這傅驢子，他……他是覺得我根本不是個威脅！

　　這才是傅雁書退走的真正原因吧。五羊城出動精銳，以逸待勞，戰果卻險些是全軍覆沒。固然是因為崔王祥一軍沒有及時趕到，可在傅雁書看來，自己這敗軍之將已不足言勇，根本算不上傅雁書的對手了。這等屈辱感讓宣鳴雷幾乎站立不住，他一下擰開酒壺蓋，往嘴裡猛灌了一口烈酒，心裡在嘶聲叫道：傅驢子，這筆帳我定要你連本帶利地還來！

　　他是海量，不喝到大醉臉是不會紅的，可是這口酒喝得猛，臉也紅得像是燒熟了的蝦子。正待再灌一口，邊上的傳令兵道：「宣將軍，崔將軍來了！」

　　宣鳴雷看去，卻見東邊海上，風帆聚起，正是崔王祥一隊。傅雁書也是看到了崔王祥的船，不知底細，只道那是五羊城援軍吧。宣雷鳴苦笑了一下，心道：崔兄運氣可真好。假如傅雁書一舉將自己消滅，崔王祥趕上來，多半也要吃大虧，到時伏擊隊二十艘戰艦真個要片甲不留，血本無歸了。現在，好歹還剩了十二艘回去。他道：「快去，看看海裡還有沒有有救的兄弟。」說完這話，自己都覺得有點詫異。他在螺舟隊當舟督時，除了阿力阿國幾個與自己特別親近的，從來沒把別人當成兄弟過，卻不知現在自己也說出這話來。

　　是沾染上鄭兄那婆婆媽媽的毛病了吧？他苦笑著。但想到了阿力阿國，他也對他倆的安危有點擔心。阿力阿國也隨他編進了水戰隊，阿力就在這艘船上，阿國他們現在卻在另一艘船上。他叫道：「阿力！阿力！」

　　這時一個士兵在一邊道：「大哥，阿力他……」說到這兒聲音有點哽咽。這士兵也是當初潛虯號上的一個，宣鳴雷心下一沉，喝道：「阿力他死了嗎？」

　　這士兵點了點頭道：「剛才，有一炮打過來，阿力他正在船邊，被掃到了，結果人摔進了海裡。」

　　戰事緊張之時，掉進海裡的人定無生理，不要說還被炮火掃到。宣鳴雷的手一顫，什麼話也沒說，只是又喝了一大口酒，嘶聲唱道：「快哉風！把紅塵掃盡，放出一天空。」

　　現在並沒有什麼風，空中倒真是萬里無雲。這一場海戰從午後三刻開始，到現在申時一刻，前後持續了一個多時辰。宣鳴雷想到僅僅是一個時辰前，阿力還是個能說能笑的活人，現在卻是屍骨無存，就算他向來沒把人性命看在眼裡，但實戰的殘酷，還是讓他有種膽戰心驚之感。

　　人的生命，原來如此輕賤啊。

　　他又喝了一口酒。輕柔的海風拂面而過，卻又帶著硝煙的氣息，鋒利如刀。

　　崔王祥離得遠遠便聽得有炮火聲。本來還以為是拋石器拋出的炸雷炸得補給船片甲不留，心道：糟了，我誤了時辰，這回功勞要被紀兄和宣兄搶光了！他心急火燎地趕過來，但越趕過來便覺得越發不對，海上漂滿了木片和死屍，血水將海水都染作淡紅，卻沒有發現米糧浮在海上的痕跡。再趕過來，卻見有一支艦隊轉身離去，只剩下五艘傷船留下，那五艘船正是己方的，他更是膽戰心驚，忖道：難道……是敗了？

　　失敗。這兩個字在出發時他們根本想都沒想過，可現在卻明白無誤地橫亙在眼前。就算傷亡慘重，假如能破壞敵人的補給船也是勝利，可他看來看去，根本看不到有補給船的跡像。趕到宣鳴雷的殘艦跟前，他已急不可耐，跳上救生小艇過來，要問個究竟。一跳上宣鳴雷的船，卻見他一身酒身，臉也是通紅，眼中隱隱更有淚光。他道：「宣兄，紀兄呢？」

　　宣鳴雷道：「紀兄戰死了。」

　　這個回答其實崔王祥已經預料到了，可親耳聽到時他還是眼前一黑，身子都晃了晃。談晚同、紀岑和他這水天三傑，在七天將中也自成一個小圈子，結果紀岑一戰身死，他著實受不了。宣鳴雷見他要摔倒，忙上前扶住，順手給他灌了兩口酒。崔王祥回過神來，便是號啕大哭。

　　本以為十拿九穩的伏擊，最終卻徹底失敗。而這場失敗也預示著五羊城末日的來臨。崔王祥雖然有水天三傑、七天將之一的名號，仍是連站都站不起來，坐在甲板上痛哭失聲。宣鳴雷讓他哭了一陣，待他止住哭聲，沉聲道：「崔兄，眼下最要緊的，便是儘快回去，好讓城中做好準備。」

　　崔王祥道：「還有用嗎？」

　　宣鳴雷喝道：「只消你我還沒死，就肯定有用！只有哭是沒用的。」

　　崔王祥被他一喝，心下一凜，忖道：宣兄說得沒錯，不到最後關頭，誰也不敢說必勝。他抹去淚水道：「好，我們即刻返程。」

　　宣鳴雷本來船上給養已消耗得差不多了，但現在他這隊已損失了一艘，崔王祥卻是裝足給養回來的，足夠使用。兩隊並作一隊，揚帆向五羊城方向駛去。

　　鄧滄瀾的大軍已集結完畢，頂多十來天工夫便可抵達五羊城了。失敗已成過去，現在最首要的任務便是儘快讓五羊城裡知道這個最不好的消息，不然等鄧滄瀾大軍叩關，五羊城裡還在翹首盼望著伏擊隊凱旋，全然不備。

　　這趟回程倒是快得多了，六天后，殘兵回到了五羊城，五羊城上下也都知道了伏擊失敗，鄧滄瀾大軍已順利進行海上補給，馬上就要抵達五羊城了。

　　聽到了這個消息，鄭司楚馬上就來看宣鳴雷。宣鳴雷崔王祥已被責令禁足，等候處置。但誰也知道，現在應該不會有人去處置他了，因為接下來他們仍將披掛上陣。最壞的局面已然形成，五羊城再造共和這旗號，不幸運的話，也許下個月就要不存于世，人人都憂慮萬分。但五羊城畢竟還有五萬大軍，這般束手就擒那也真個無人願意。

　　鄭司楚趕到宣鳴雷住處時，才到門口便聞到了一股熏人的酒氣。雖然他也是個好酒之人，但這酒氣的味道可不好聞，他皺了皺眉，推門進去，只見宣鳴雷半躺在床上，一腳高翹，手上拿著銀酒壺，一副悠然自得的樣子。鄭司楚心下不悅，上前一把奪下酒壺，斥道：「宣兄，你難道真是沒心沒肺不成？」

　　宣鳴雷被他奪下酒壺，人也忽地站起。聽得鄭司楚的指責，他的嘴唇突然動了動，沉聲道：「自然有心有肺，只是還不想死心。」

　　鄭司楚聽他這般一說，不由一怔，心道：是啊，要是他痛哭流涕，那我只怕更要看他不起了。他道：「宣兄，你和我說說，這一場仗到底怎麼敗的？」

　　宣鳴雷從他手裡奪過銀酒壺，又喝了一口，才將前因後果說了一遍。他雖然喝了不少酒，但說來仍是口齒清楚。鄭司楚聽他說到北軍已有舷炮，失聲道：「什麼？他們造出舷炮來了？」

　　宣鳴雷點了點頭，苦笑道：「還記得那回我跟你說的嗎？要沒有一樣能夠超越北軍的戰具，五羊城陷落，指日可待。可不妙的是現在他們的武器超越了我們。」

　　有了舷炮，在船上就可以直接轟城了。鄭司楚心中頓時沉了下去。他道：「但是，你能脫身，他們的舷炮應該威力也不夠大吧？」

　　宣鳴雷道：「正是。轟船還行，要轟城頭，我想還不足。不過，也不知還有多久，他們便能轟城了。」

　　舷炮的研究，北軍已經走在了前面，接下來就是要增加威力。不過，近期應該還不會有。他道：「你再說說，他們這舷炮是什麼樣的？」

　　宣鳴雷道：「我看到過，放出一炮後，炮口會往回一縮。」

學達書庫(xuoda.com)