刺客信條：大明風雲(5)_燕壘生

五

　　少芸想起了自己在宮中度過的那些歲月。那時阿薔入宮沒多久，是個眼裡透出怯意的少女。在深宮的寂寞日子裡，少芸是她唯一的朋友，同樣，她也是少芸唯一一個可以傾訴的人。那時她們都夢想著能得到陛下的寵倖，從後宮無數的女子中脫穎而出，即使這個夢想是如此渺茫。那時阿薔跟她說了很多關於自己出生地的事。海風、鯉珠湖，滿城的刺桐花，還有異邦風格的寺院，讓從未離開過後宮的少芸曾經如此神往於這個遙遠的刺桐城（泉州別名）。正因為如此，少芸選擇了這裡作為歸途的第一站，以兌現當年向阿薔許下的承諾：有朝一日去她的家鄉看看。只是現在看過了，這裡卻沒有什麼值得成為回憶的。

　　阿薔，你也已經成為當今陛下的妃子，也不會想與我這個叛逆有相見的一天了吧。

　　少芸正想著，眼前忽地一暗，只聽得前面有個人低聲道：「兄弟，行個方便吧。」她心中一沉，抬起頭來，卻見巷子的那一頭出現了一個人影。

　　這人手中握著一柄短刀，大剌剌地堵住了巷子的一頭。少芸還記得朱九淵先生當初就跟自己說，兵法有云：「絕地無留。」這等極狹窄之處即是絕地，狹路相逢便唯有生死一搏。這等地形不給敵人留後路，同樣自己也已絕了後路，因此若不是有必勝把握，萬不可在這等地方出手。而此人竟然敢這般堵住自己去路，難道是八虎中的哪一個？但此人聲音甚粗，又不似個宦官，她實在想不通究竟是什麼人。不管怎麼說，這人定是八虎派來的殺手。他們陰魂不散，一直追著自己到了佛羅倫薩，朱先生也死在了他們手上。現在自己剛上岸便被盯上了，看來確是難纏。少芸淡淡道：「閣下要什麼方便？」

　　那人「嗤」地一笑，說道：「兄弟你剛從海船下來，包裹又如此沉重，我們海虎幫早就盯上你了。識相的把東西留下，便留你一條全屍，不然，嘿嘿。」他嘴裡說著，手中的短刀上下舞了個花。在這等狹窄地方，此人舞起刀來居然也遊刃有餘，倒也真個有幾分本領。只是他要少芸放下包裹才留她一條全屍，自是已動殺心。

　　少芸道：「光天化日，閣下便殺人越貨，真不把王法放在眼裡？」

　　那人卻也沒料到少芸居然如此大義凜然，不由惱羞成怒，喝道：「什麼王法？我便是王法！」

　　他口中說著，一個箭步直沖過來。這人雖然自稱什麼「海虎幫」，其實這海虎幫從上到下就他一個人。只是此人自幼習武，性情又很是陰狠，在泉州府向來沒人敢惹。他一向找落單的異鄉客人下手，這等人沒有同伴，死了也沒人搭理，因此可以屢屢得手。他見少芸瘦小文弱，只道是手到擒來，哪想到少芸居然根本沒有就範之意，登時惹動了他的凶性。

　　在這等巷子裡動手，也是此人練就的獨門功夫。巷子狹窄，但他習的這一路蛇蟠刀卻是刀刀不離身側半尺。這路刀原本是漁民防身時所用，因為舟中地方狹小，又搖晃不休，尋常刀法並不適用，因此有前輩高人創出這一路最適宜近身格鬥的蛇蟠刀來。那人雖然是個攔路行劫的毛賊，卻也知道業精於勤而荒於嬉之理，每天都苦練刀法，這路蛇蟠刀練得大有可觀。他性情兇殘，何況現在背後有人撐腰，見眼前這個瘦小年輕人居然不肯就範，出手便再不留情。這一刀來勢如電，在這等小巷子裡實是躲無可躲。然而剛一劈出，他眼前一花，卻已不見了面前的人影。

　　妖法麼？這人不由一怔，手中刀不由慢了慢。也就是這一愣的工夫，後頸處忽地一陣鑽心的疼痛，人不由自主地猛然向前一沖，一個踉蹌，已是撲倒在地，連手中的短刀也拋了出去。

　　這羊牯居然是個扎手的硬點子！他只覺一陣寒意貫穿了全身，一時間竟不敢動彈。平時動手，他向來不留活口，自然也就做好了瓦罐不離井上破的準備。一招失手，自然知道自己的死期將至。只是他在地上趴了一陣，卻不見有什麼別的疼痛，伸手摸摸頸後，也並沒有破損出血，這才大著膽子翻身起來。

　　這條巷子平時就沒什麼人走，現在更是冷清。抬眼望去，眼前卻是空空蕩蕩，連一個人影都沒有。

　　走了？這人撿起了地上的短刀，又伸手摸了摸後頸。方才少芸在他出手的一瞬間，忽地翻身躍起，用腳後跟在這人的頸後磕了一下。這地方雖是要害部位，但少芸並沒有用靴刃，所以不過是痛了一陣便沒事了。這人向來殺人不眨眼，也已動了殺機，可現在這般失了手還能全身而退，他實是難以索解，心中既是慶倖，又是不解。

　　好在那位大人應該不在泉州府，就當他不知吧。他快步走出了巷子的另一頭，先探頭看了看，見外面沒什麼異樣，便要出去。身後忽然傳來一個低低的聲音：「陳七郎，留步。」

　　陳七郎一下停定了。這個聲音雖然甚低，但又尖又銳，極好辨認，正是那位大人。他伸了伸脖子，先咽了口口水，才慢慢轉過身：「大人。」

　　「跟你說過的那人，你已經打過照面了？」

　　陳七郎心頭一沉，半晌才道：「是，大人。」

　　陳七郎是泉州府的一個獨腳大盜，向來我行我素，殺人不眨眼。去年春日，也是這般攔路行劫，這次卻撞上了這位大人，他那一路蛇蟠刀連半招都遞不出去。正覺得此命休矣，只求能死個痛快時，大人卻也留了他一條命。大人告訴他，只要他關注如此一個人，一旦發現後便下手殺了，必成大功。陳七郎原本就是大盜，殺人越貨對他乃是家常便飯。殺人還能有功，自是何樂而不為。只是少芸並不是他想像中任其宰割之輩，自己差點兒反將性命送了。能逃得性命，已然是天妃媽祖庇佑，哪還管得別個。他聽得這人聲音越來越冷，心中懼意也是越來越深，剛說了一句，便覺得這般說顯得自己不上心，忙接道：「大人，這小子武功好生了得，我……」

　　他還待再為自己表幾句功，那人卻打斷了他的話道：「我已見到你動手的情景了，你已經盡了力。」

　　陳七郎心下一寬，忖道：「大人倒也寬厚……」只是這念頭還在打轉，心口忽地一陣劇痛。他也不明所以，低頭看去，卻見大人正將一柄細針樣的短劍拔出自己的前心。

　　只不過，這是陳七郎的最後一眼了。利刃刺破心臟，一時間還不曾死，可周身已然僵硬，再不能動彈半分。那人出手之快，比陳七郎的蛇蟠刀快得一倍有餘。當陳七郎的屍身緩緩倒在巷口時，那人臉上仍是木無表情。他邁過陳七郎的屍身向前走去，似乎眼前根本不是死人，倒下的不過是一段木頭、一截碎石。

　　惠妃，想不到你竟然逃過了追殺，真個回來了。

　　這人的心頭掠過一絲寒意。惠妃的本領原來就相當不錯，自泰西歸來後，顯然更上層樓，越發厲害了。幸虧督公神機妙算，讓自己在各個港口巡視，果然就撞個正著。現在便是順藤摸瓜，將惠妃背後這人挖出來，將對手連根拔起的時候了。

　　這人嘴角抽了抽，浮起了一絲淡淡的笑意，向邊上一個從人道：「龐春，走吧。」

　　這人殺了陳七郎，那龐春在一邊看著，一直都無動於衷，此時才道：「是。」他頓了頓，又道：「高公公，要不要通知谷公公？」

　　這人想也不想便道：「跟他說甚？」

　　龐春心中洞然，心知主人定是要獨佔這分功勞了。雖然督公吩咐過，此事要主人與谷公公兩人協力而為，不過這主人與谷公公素不相容，現在有這等天賜良機，更不願將這分功勞分給旁人。他也不敢多嘴，只是點了點頭道：「是。」

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