40_綠衣彩虹劍_憶文

四〇

　　伹他正在辱駡方芙和張向祥的時候，忽感到桌子又向下一沉，立即有沙沙的聲音在壁外響起。

　　餘樹奇以為來了救星，忽又感到下面「看」一聲響，沙沙的聲音也就立即終止，這才明白被敵人將自己吊下深窟，而「看」的一聲，定是被架在火爐上。

　　這時，餘樹奇又驚又怒又急，但他也知光是著急並無用處，既然曾經兩度由水裡出得迷雲谷，安知火裡不能遁走？

　　但他也明白火性和水性絕不相同，人可以在水底潛行；一日半日，就不能在火裡熬上一時半刻。然而要燒紅這樣厚的一個鐵籠，須要多大的火爐，和多少柴炭？

　　他也曾想到敵人可能會利用地中火，若果碧芙山莊真有地中火，則小命兒就得歸天；若果以爐火來燒，總有假辦法可想——

　　不問它是地火還是炭火，總得離開這個鐵籠才會有命。因此，他打算要在死裡求生，定須冷靜下來，才可找到一條生路。

　　他靜思片刻，忽然靈機一動，心裡暗喜，伹這鐵籠也已比早時燥熱得多。

　　余樹奇用手向四望一摸，發覺越靠下麵就越燙手、心知對頭卻在底下生火，當下微微一笑，將金精劍彎成了弓形，向壁間一刮，居然刮了一塊厚約半尺、長為四五尺，寬有二尺的生鐵下來。

　　這就是他方才所以暗喜的緣因，這時一見此計果然得售，幾乎要笑出聲來，卻在暗罵自己一聲：「傻瓜！方才要是用這法子，何致擔驚受怕，敢情這時已把那淫賤殺了哩！」

　　他自覺得大有生機，忙將刨下那塊大鐵板搬往身後，立刻再刨一塊，漸漸，刨出來的鐵板占了他原來的位置，而他卻向鐵牆裡面鑽進。。

　　約莫有頓飯時光，餘樹奇一劍刨去，「嚓」一聲響處，鐵板已被刨穿，一股熱氣直向裡沖，眼前還是一片漆黑。他立刻明白所刨的這一面，對正了爐壁，爐壁知有多厚？而且底下還燒有火，怎能站得住腳去挖、去刨？

　　他想到白費了工夫，不由得暗暗叫苦，為了不讓煙火把人窒死，只得急將所刨的鐵塊，塞回原處。

　　但是，鐵壁已被刨開，那還能夠補回原狀？

　　霎時間，火煙大量湧進，煙氣彌漫滿室。

　　餘樹奇此時已驚得六神無主，雖被那火煙嗆得他咳個不已，但他為了逃生，又將寶劍向另一面鐵牆猛刨，「呵嚓」一聲，這一面鐵牆被他用力太大，竟刨通了牆根，烈焰立即由破孔沖上。

　　看這情形，那還會有逃生的希望？

　　余樹奇急向堆積在鐵桌上面的鐵塊一縱，打算能夠苟延多少時刻，不料身形甫定，即聞「嘩啦」一聲水響，腳底下的火焰全消。

　　這一突然出現的奇事，使餘樹奇楞了片刻，旋而想到莫非這火牢和水牢只是一牆之隔，平若困在水牢，無意中攻破了這一面，以致水牢裡的水沖了出來，反而將爐火撲滅？

　　他認為爐火熄滅，多半基於這個緣因，而阿姨也許就隨著這般激流脫困。於是，他更不猶豫，將原有的破孔開得更寬，更大，收起寶劍，撲進水中。

　　他下沉數尺，指尖立即觸到一塊塊硬石，而那些硬石尚有餘溫，這才知道對頭是用煤炭當作燃料來燒蒸那大鐵櫃。想是這煤炭的溫度很高，連看守爐火的人都無法停留，所以那股激流將火淹沒竟無人發覺。

　　余樹奇是湯陰人氏，他家裡也常常燒煤，知道凡是煤爐，定有添置煤炭的爐門和通風的灶門。這座大爐的爐門在那裡？通風門在那裡？必須急急尋找出來，才不致被水淹死。

　　這時，爐裡面一片漆黑，煤灰濁水混在一起，任憑再好的目力，也不能開眼見物。幸而這座洪爐不過是三四尺見方，很快便摸索到一塊鐵板，他立即體會到那塊鐵板定是爐門，忙抽出寶劍，用力一刨；聲息毫無的一下子，那爐門已被他刨落。

　　餘樹奇再收起寶劍，潛出爐門，任由那股激流將他帶走。

　　要知那座大爐既需人生火，添炭，豈無供人上落的石級？伹一來莊上人恐怕煤煙由近處冒出，被人察覺，所以將供人上落的隧道門戶層層封閉，沒有一絲亮光。二來水流太急，在這黑窟裡面，也不可能被餘樹奇察覺。

　　約莫經過多時辰，餘樹奇即聽到下游水聲如雷，知是水道將盡。由那水聲聽來，也許外面還有手丈瀑布，否則那來偌大的巨響。

　　他生怕一下子被水沖落時，會受重傷，急提氣泳往岸邊，緩緩爬出，到達出口處探頭一看，果然是流出來這一道激流直落千丈，下麵怪石嶙峋，若果跌了下去，那有不粉骨碎身之理？

　　這時他不得不慶倖自己見機得早，而暗自歡悅。可是，他立刻又想到那出困了的阿姨，不知她藏身在近處等待自己出困，也還是又再返碧芙山莊和敵人拼命。所以，他略緩過一口氣，即爬出洞側，卻見有幾個水漬未幹的腳印，而且那腳跡很小，不是阿姨的還是誰的？

　　餘樹奇有此發現，真個喜極忘形，幾乎失足摔死。

　　他循著前面的水跡急迫，上了山崖，卻是一條小徑，這一條小徑彎彎曲曲進入一片不小的樹林。余樹奇認定阿姨必循小徑而走，再見水漬殷然，那能不是？不料一到林緣，即看不見水漬，急得他大喊一聲：「阿姨！」

　　那知餘音未歇，葉叢裡嬌叱一聲：「小賊！」一條纖影飛來，劈面就是一掌。

　　餘樹奇閃過一邊，定睛看去，原來竟是失蹤幾天的譚妒非，此時穿著一身濕透了衣裳，裹得胴體凸凹畢現，那半邊假面具想是已經失落，恢復她廬山真面目，直如一朵鮮花嬌豔欲滴，雖在柳眉倒豎的時候，仍掩不住她那輕歎薄怒的神態，忙叫一聲：「譚姊姊！是我！」

　　譚妒非叱一聲：「就是要殺你！」左手一揮，一根丈多長的紅綾飛到。那根紅綾想是譚妒非平時用作纏腰之物，因為失去拂塵和寶劍，才拿這纏腰的帶子當作兵刃。

　　但是，譚妒非的藝業已非小可，揮舞一根濕透水的綾帶，不亞于一根金鞭，又如長虹飛卷，虎虎生風。

　　餘樹奇愛屋及烏，不說看在阿姨份上，不願與她交手；即由她那付美得使人如飲香醇的臉孔上，也不忍與她交手。急又閃過一邊，叫道：「姊姊為甚要殺我？」

　　譚妒非不停手地將紅綾舞成萬道長虹，節節進迫，還加上右掌的劈空掌力，直打得余樹奇連連向側方閃退，並且罵道：「你這小賊敢用連環計騙你姑姑，害得你姑姑成這樣子，今日不殺你這小賊也難消我恨！」

　　餘樹奇被她罵得沒頭沒腦，心想：「我幾時害了你了？」他那知道譚妒非當天見他潛泳在水洞裡，已疑心他想來偷寶，才追出洞外打了一場。

　　後來因面具落下，生怕被餘樹奇將她秀臉相了去，再則想到餘樹奇也許使的是調虎離山之計，才急急趕回水洞。

　　那知才到半途。卻見毒手麻姑和那老叟正欲入洞，又引起一場激戰，因此，譚妒非更認定自己所猜並不會假。恰巧餘樹奇剛轉回到，老叟即佝僂入水，雖然毒手麻姑說過一句尷尬的話，也不過使譚妒非認為毒手麻姑故意羞辱她，使她氣極失招而已。

　　譚妒非和老叟在洞中廝殺多時，老叟漸漸不敵而退出洞口。她心知洞外有三個敵人，尤其那少年藝業更高，生怕一出洞外，又被人乘虛而入，只好將秘錄、寶劍、拂塵、衣服，一應俱全帶在身上，然後追出洞去。

　　那時候，餘樹奇和毒手麻姑俱已離去，那老叟不明就裡，一見譚妒非追了出來，立即向山上飛奔。

　　這一來更證實了老叟志在誘敵，以便同黨入洞偷物。

　　譚妒非暗自好笑道：「偷吧！看你偷到什麼東西，姑娘不把這老賊追到天邊才怪哩！」

　　她打定主意，無論如何也得追擒那老叟，嚴鞫他的來歷，但那老叟竟是朝著碧芙山莊的方向奔跑。

　　譚妒非早知碧芙山莊不是個好地方，曾經幾度懇請平若准她往探，平若俱因山莊裡兇險太多，再三不許，把這位藝高膽大的姑娘幾乎氣得冒出火來。這回師出有名，那有不乘機觀光一番？

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