260_疤面人_憶文

二六〇

　　第四十一章翠芝蘭梅

　　這時晨光尚早，太陽剛剛升起，官道上尚冷清無人，天麟三人正好放馬疾奔，狂馳如飛，直奔幹州城。

　　一陣狂馳，幹州城已然在望，官道上行人漸多，俱都神色緊張，議論紛紛，三人立即將馬速慢下來。

　　三人凝神一聽，具體是談論昨日午後蒼穹出現的駭人景象，雖然他們都是平民，但他們卻都知道那是天鼓。

　　有的說：世風日下，人心不古，老天爺發了怒！有的說：奸臣當道，蠻夷造反，必將天下大亂。

　　雖然，有些老輩武林人物，曾談到數百年前天鼓聲動，群魔屈服的傳奇事蹟，但決沒人談到天鼓即是三柄上古神劍，更沒有人談到數百年前的武林三子，群起除魔衛道的壯舉。

　　再馳一陣，距離幹州城外大街，已不足二裡了，陣陣巨大鑼聲，和叭叭的爆竹聲，隱約傳來。

　　天麟劍眉一蹙，不解地望了麗蓉、杜冰一眼，而麗蓉、杜冰緊蹙著黛眉，也正茫然望著幹州城。

　　三人三馬，馳進北關大街，只見行人擁擠，成群結隊，舞長龍，鬥雙獅，鑼鼓喧，街上煙霧彌漫。

　　左右店鋪，俱設香案，紅燭高燒，頂禮告天，又似大祭，又像新年。

　　天麟看了這等混亂情形，決心不進幹州城了，於是，轉首對麗蓉說：「蓉姊姊，街上如此擁擠，城內情形恐怕更亂，我們就在城外落店吧，飯後繞城而過，或許快些。」

　　麗蓉、杜冰俱無意見，三人即在街口一家較大客店門前下馬。

　　四五個店夥立即含笑迎來，躬身將馬接過。

　　天麟即對店夥說：「馬不要離鞍，飯後繼續趕路，我們要一處清靜獨院。」

　　說著，順手將琴匣由後鞍解開，挾在肋下。

　　其中一名店夥，一面引導天麟三人前行，一面以非常惋惜的口吻說：「爺，城中有大會，縣太爺親自設壇祭告上蒼，祈禱降福全縣黎民，今夜四門大開，通宵不禁……」

　　天麟三人跟在店夥身後，杜冰忍不住插言問：「你們此地為何如此熱鬧？」

　　店夥一聽，以驚異地目光望了杜冰一眼，有些疑惑地說：「這位姑娘真的不知？昨天下午滿天通紅，鼓聲咚咚，據老輩的人說，這是天鼓，主天下大亂，但也有人說，天鼓聲動，舉世升平，是喜祥之兆，縣太爺連夜翻閱縣誌後，今晨立即發出佈告說，自今以後，即將天降洪福，風調雨順，國泰民安了……」

　　話未說完，已至一處獨院，店夥一面開門，一面繼續說：「……因而，縣太爺設壇祭天，黎民歡舞慶倖，今夜城內有燈、夜戲、大廟會等……」

　　說著，將天麟三人讓進上房落座，並在棉絮熱壺內，一面為天麟三人倒茶，一面繼續說：「……所以說三位如無要事，今天不妨住在小店，晚間也可進城看看熱鬧，據說這是本城數十年來，祭天最隆重的一次！」

　　店夥滔滔不絕，一氣說完，顯得很神氣。

　　天麟望著麗蓉、杜冰愉快地一笑，似乎在說，這位小二哥，倒是位滿健談的人。

　　店夥見天麟笑了，自以為拉好了這樁生意，立即含笑恭謹地問：「爺，要什麼酒菜請吩咐，小的即刻送來。」

　　天麟立即含笑說：「飯後我們急於趕路，請儘快送一桌來吧！」

　　說著，探手懷中隨意取出一錠白銀，抖手丟給店夥，又說，「這是酒帳，餘數賞給幾位吃茶，馬匹請細心照顧一下。」

　　店夥雖沒拉成這筆生意，但意外收到一筆賞錢，也是一件喜事，立即恭聲稱謝，轉身急步走了。

　　飯菜很快地送來了，三人飯畢，飲茶等侯馬匹。

　　這時，街上鑼鼓喧天，爆竹齊鳴，看來較方才更熱鬧了。

　　杜冰雖然好動，但見麟哥哥一直關心大荊山，因而也不敢要求到店外看看了。

　　一壺茶罷，店夥已來請三人啟程。

　　三人來至店外，三馬俱已備好，只見街上人聲鼎沸，煙霧彌漫，行人熙來攘往，盛況實屬少見。

　　天麟伸手接過驊騮，三個店夥，分別向三人致謝方才的賞錢。

　　三人認鐙上馬，馳出街口，直奔正東。

　　這時，麗日當空，恰是正午，三人繞城飛馳。

　　東關情形與北關相同，也是鑼鼓喧天，爆竹連聲，鬧成一片。

　　三人馳上官道，放馬東南，直奔陝黔交界的漫川關。

　　途中行人，雖然多數談論天鼓的事，但天麟三人已無心再聽了。

　　三馬俱是能行寶駒，放蹄飛馳，日行千里，酉時不到已通過了漫川關。

　　天麟三人，俱都急於趕回大荊山，決心趕至鄖城吃晚飯，今夜初更在武當山北麓的均縣宿店。

　　三人沿途催騎，馬不停蹄，掌燈時分，已抵達鄖城。

　　鄖城街上與幹州情形相同，也是位愛民的縣太爺，高搭道壇，焚香祭天，鬧得雞狗難眠。

　　三人停在街邊，看了這等嘈雜情形，晚飯也不覺餓了，唯有杜冰絲毫不感疲憊，閃動著一雙晶瑩大眼睛，東瞧西看，已是目不暇接了。

　　驀然。

　　杜冰雙目一亮，立即以手中馬鞭悄悄碰了麗蓉一下，目光看了一眼西門大街上。

　　麗蓉心中一動，轉首一看，只見西街人群中，四匹健馬，上坐四個長髮披肩的妙齡少女，正策馬走來。

　　四個少女，俱都身著麗裝，雲裳仙裙，五彩繽紛，顯得豔麗奪目，四女坐在馬上，顧盼左右，似乎被街上熱鬧吸引得有些入神了。

　　尤其中間年齡較長的少女，姿態嫵媚，亭亭玉立，恰似一位芙蓉仙子，一雙水汪汪的大眼睛，顯得特別迷人。

　　街上無數看熱鬧人的目光，俱被馬上四女的豔麗吸引了。

　　麗蓉覺得四女有些面熟，只是一時想她們不起。

　　打量間，四個妙齡少女，已策馬來至近前。

　　天麟這時，正望著不遠處一座客棧，根本尚不知策馬前來的四個少女。

　　驀然數聲清脆驚喜嬌呼：「衛相公，衛相公！」

　　天麟聽得心頭一震，回頭一看，不由大喜，立即舉手歡聲問：「小翠，小翠，好久不見了，你們好嗎？」

　　說著，撥轉馬頭，愉快地望著翠、芝、蘭、梅四女。

　　小翠四女一見天麟，俱都驚喜萬分，宛如看到小時青梅竹馬的童伴一樣，個個面綻嬌笑，趨馬圍了過來。

　　天麟也有同樣心理，看到小翠四女，特別顯得親熱，無形中覺得自己又回到了童年，於是又愉快地親切問：「小翠，你們往哪裡去，可是來看熱鬧？」

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