13_王者之劍_易容

一三

　　皇甫星提起一口真氣在體內一轉，覺得經脈已通，傷勢已然大愈，道：「傷勢已快痊癒，多謝你家小姐的靈藥。」

　　小靈見他聲音中毫無表情，不知是喜是怒，愣了一瞬，笑道：「也是你家小姐，你再別惹她生氣了。」

　　皇甫星嗯了一聲，掀開毛氈，鑽出車外，小靈趕在前面領路。

　　兩人穿過幾重庭院，步上一道曲廊，皇甫星忽見暖閣之內，設著幾台酒席，敖三正往上首坐下，於是身形一轉，走進閣內，徑往座中走去。小靈一見，急忙追入閣內，但是她也不知如何安置皇甫星才好，只有呆在門旁，觀看動靜。

　　這暖閣內共有二十餘人，除敖三外，全是神旗幫大庸地面的執事人物，見皇甫星進廳入座，齊皆感到一怔。

　　敖三亦是微微一愣，但他終生都在江湖走動，這等局面自能應付，當下朝身旁的座位一指，道：「皇甫兄這面坐。」

　　皇甫星依言坐下，眾人見敖三與他稱兄道弟，頓時對他刮目相看，不敢因他年幼稍帶小覷之意。

　　敖三待眾人坐定，重向皇甫星一指，朗聲道：「這一位大名皇甫星，由於一時誤會，廢了咱們的趙戩老護法，如今誤會冰釋，已經投入本幫效力。」

　　皇甫星雙目陰鬱，面色沉凝，臉上毫無表情，這時緩緩立起，抱拳作了一個環揖，未曾開口，就緩緩地坐了下去。

　　只見對面一人抱拳道：「兄弟杜子祥，得老幫主慈悲，執掌大庸分堂的令旗，皇甫兄多多指教。」

　　皇甫星打量那杜子祥一眼，漠然道：「豈敢。」

　　他雖已入幫，尚無職司在身，杜子祥一方首腦，當著一般屬下，未便委屈自己，其餘的人卻不敢平輩論交，只見社子祥肩下一人道：「在下童京，執掌大庸鏢局。」

　　再下首那人道：「在下許天威，執掌大庸牙行。」

　　一片「在下」之聲，皇甫星愈聽愈是惱怒，原來各地的行商坐賈，全向神旗幫當地分堂納貢，俱派專人執掌，無法無天，曠古絕今。至於那敲大戶，放高利，包賭包娼，因是地方分堂私下的油水，彼等不講，皇甫星尚不知曉。

　　皇甫星遭受了那場奇恥大辱，創巨痛深之下，性情已經大改，如今寡言寡笑，喜怒不形於色，陰鬱深沉，令人感到一股寒意，人人自危，好似見著就有殺身之禍。

　　通過姓名，隨即殷殷勸酒，皇甫星冷冷淡淡，甚少開口講話，好在敖三善於周旋，穿插其間，一頓酒飯仍似賓主盡歡。

　　飯後，敖三推說次日要起早趕路，杜子祥立即送兩人入房歸寢。

　　皇甫星掩上房門，練了一陣坐功，隨即吹熄油燈，躺在床上盤算今後的去處。

　　他暗暗想道：「既不能一死了之，羞辱已經受過，為今之計，只有忍辱偷生，報仇雪恨了。」

　　想到這裡，不禁眼中一酸，熱淚奪眶而出，恨道：「這神旗幫須得連根拔去，惡跡昭彰之徒，非得劍劍誅滅不可！白君儀邪僻乖張，不可留在世上！」

　　忽然，他想起了娘，口中喃喃道：「娘還獨處山中，我得尋到『丹火毒蓮』，早日送回山去……」想了片刻，他長歎一聲，闔上雙目睡去。

　　破曉之際，小靈抱著一堆衣物，躡足走進房來，摸出火摺一晃，點燃了案上的油燈。

　　這幾日間，皇甫星心神交疲，又在重傷之後，房中有人走動，他依舊沉睡未醒。

　　小靈走近床邊，油燈高舉，暗自打量皇甫星的面孔，忽見枕畔一片潮濕，似是淚漬，不禁撲哧一笑，道：「皇甫星，快點起床，穿新衣，戴新帽，過新年，哈哈笑！」

　　皇甫星聞聲醒來，見床邊一堆衣物，尚有自己的鐵劍，劍上還有一個蛟皮劍套，連著一條黃綾博帶。

　　小靈放下油燈，嘻笑道：「快一點用飯，一會就得趕路，我去侍候小姐啦！」她說完轉身溜去。

　　皇甫星眼望衣履，暗忖：「若說不飲盜泉，我就只有餓死，看來天下事無法面面顧到，我也只好從權應變了。」

　　如此一想，他屈身神旗幫，相機行事的心更為堅定。須臾，兩名使女捧著盥洗用具進房，皇甫星換上衣履，梳洗之後，匆匆用罷飯食，將鐵劍懸在腰下，走出房去。

　　馬車業已套好，杜子祥率領屬下在車旁，見皇甫星走來，抱拳笑道：「皇甫兄早。」

　　皇甫星將手一拱，道：「杜兄早，多蒙厚贈。」

　　杜子祥微微一怔，隨即笑道：「區區微物，聊壯行色。」

　　說話中，環珮叮噹，白君儀與小靈步下臺階，皇甫星登上車座，自往敖三身旁坐定。

　　白君儀走到車前，美眸一閃，朝皇甫星的背影瞥了一眼，旋即進入車內，蹄聲得得，繼續北上。

　　一路上曉行夜宿，忽忽數日，馬車縱貫荊湖北路，入了神旗幫根基重地大巴山區。

　　這一晚，馬車漏夜兼程，在山區再馳了一個整晚，皇甫星也日夜打坐，調養元氣，恢復功力，趕到天亮，車已抵達神旗幫的下三堂所在。

　　皇甫星高踞車座，縱目望去，見道路至此分作三條，通往三座山頭，每座山頭有一大寨，大寨四外屋宇連綿，旗竿之上，各懸一面黑色巨旗，此時北風正緊，三面巨旗迎風招展，氣勢甚為雄偉。

　　忽聽一陣胡笳聲響，隨即是響箭破空之聲，跟著鞭炮大作，轉眼間，寨上萬頭攢動，歡呼之聲雷鳴！

　　白君儀探首窗外，向山寨上的人頻頻揮手，馬車馳行如故，約摸走了頓飯工夫，穿過兩山之間，續向深山馳去。

　　午間，車過中三堂，馬車停了一會，三堂的堂主、護法、香主，總計一百餘人，全都出寨相迎，白君儀略略招呼了幾句，三堂各送了一具食盒，馬車繼續馳行。

　　走了一程，車內傳出小靈的聲音，招呼敖三用飯，皇甫星接過韁繩，驅車前行，敖三吃過，又命皇甫星進去。

　　皇甫星跨入車內，見白君儀坐在榻上低頭沉思，當下也不理會，自行走到小幾前面進食，匆匆吃罷，即待開門躍下。

　　忽聽白君儀道：「皇甫星——」皇甫星轉身站定，道：「小姐有何吩咐？」

　　白君儀伸手一指腳前，道：「你坐下，我與你仔細講講。」

　　皇甫星跨上兩步，席地坐下，神情木然，靜等她開口講話。

　　白君儀雙目之內神光炯炯，默然半晌，道：「你已深入神旗幫的重地，心頭可有感觸？」

　　皇甫星未曾料到她有此一問，想了一想，道：「神旗幫高手如雲，似在下這等武功，說得上車載斗量，俯拾即是。」

　　他講的是實情，心灰意懶之下，沮喪之情流露無遺。

　　白君儀冷冷一笑，道：「中、下三堂也沒有真正的高手，再向後走，卻真是人人勝得過你，你再細心想想，我留你在神旗幫內，真正的用意何在？」

　　皇甫星兩道濃眉一皺，道：「在下衝撞了小姐，小姐殺我不足解恨，特意加以淩辱，在下愚拙，不知猜得對是不對？」

　　白君儀淡淡一笑，道：「話是不錯，卻也未必盡然，我非當斷不斷，養癰貽患的人，若是留你無用，淩辱之後，早也將你殺了。」

　　她講得冷酷異常，平靜之極，皇甫星心頭一陣冷笑，道：「在下才識平庸，武功淺陋，不知小姐留著在下何用？」

　　白君儀倏地嘿嘿大笑，道：「諒你無法猜到。」她語音微頓，神色一弛，笑道：「你這種人說得不雅一點，乃是俠義道的餘孽，這種人如今很難找了，有你這份武功的更是少見。」

　　皇甫星漠然說道：「小姐抬愛，在下深感榮幸。」

　　白君儀冷冷一哼，臉色一沉，道：「你認真想想，到底願死願活？」

　　皇甫星淡淡地道：「父母養我不易，我豈能自己找死。」

　　忽聽那小靈笑道：「小姐，他想活，就讓他活下去吧，唉！不將他臉上那鬼藥弄掉，我連飯也不想吃啦！」

　　白君儀沉聲一哼，道：「皇甫星，實對你講，我爹爹有個對頭，眼前被囚在神旗幫內，他有一柄金色短劍，長約五寸，鋒刃之銳，幹將、莫邪不及，那短劍與我父女關係重大，我父女非得取到手中不可……」

　　小靈忍耐不住，插口問道：「是潭下那個怪人麼？」

　　白君儀面孔一板，叱道：「不許插嘴！」

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