雪落馬蹄(45)_蕭逸

四五

　　先時的大雨，雖然已過去了；可是那沙面上，仍留下了美麗的圖案，有方形的、條形的、扇形的。那是平平的凝沙，馬蹄子踩上去，就會現出一個蹄形的窟窿。

　　這對年輕的男女，拚命地奔馳著，他們把活力盡情地發洩在沙漠裡。坐下神駒，早就不耐久走起伏的石崗，如今在這平坦的沙漠裡，如同瘋了似地奔馳著。日偏時候，他們算計著，這一程最少也有三百里遠近了。

　　阿爾金山巍然聳立在他們眼前，這座山本來只是一個影子，可是現在他們已可清楚地看見山上的雪，還有連綿不斷的流水，像玉龍似地垂掛著。沙漠中的綠洲，常常就是這樣構成的。

　　他們看見了駱駝群，商人們頭上纏著布，偎在駱駝旁邊，踽踽地行著。

　　依梨華打量著眼前，告訴譚嘯道：「前面有一處地方，叫做洛瓦子，我們可以在那裡歇到明天，然後備好食水。再走塔克拉瑪干。哥！我們再跑一程吧！」

　　譚嘯望著她的臉，似乎恢復了往日的色彩，紅得像蘋果，他心中暗暗驚異著這姑娘超人的體力。新傷初癒之下，這麼拚命的飛馳，竟沒有給她帶來一些疲倦，反倒愈跑愈精神。自己本來已有些倦了，看她如此，反倒不好說休息，當時點頭微笑道：「好！那我們就到前面洛瓦子再休息好了，我真擔心你的身子——」

　　依梨華嬌笑著，伸出一隻玉手，在他臉上撈了一下，一面飛馬而前，一面說：「謝謝你——我不要緊！」

　　她笑得如一朵嬌花似地，由譚嘯身邊馳過，譚嘯不由臉一紅，哈哈大笑道：「小丫頭！你真是沒大沒小，我看你往哪裡跑！」

　　說著催馬而上，依梨華邊馳邊笑道：「好哥哥——好哥哥，別鬧！別鬧！」

　　譚嘯自後面追上，伸出鐵腕，如同抓小雞似地把她提了過來。

　　他們緊緊地抱著，馬仍然在飛馳著，那附近一隊駝商，都嚇得停住了腳，紛紛瞪著他們，驚笑不止。譚嘯抱著這年輕的哈薩克姑娘，由他們身邊飛馳而過。依梨華一面咯咯地笑著，一面在討饒。她叫著：「癢啊！癢死了——」

　　一時之間，已跑出了這片沙漠，笑得快要斷了氣的依梨華，連眼淚也出來了，最後都快要哭了，譚嘯才停止抓她的癢。依梨華嘟著小嘴跨到自己馬上，又氣又羞，但對於譚嘯，她還是想起來就愛。

　　他那平日看來文質彬彬的儀態，是那麼給人以依戀的好感，可是有時候二人背人調情時，他又粗獷得可怕。那些大膽的動作，令這姑娘想起來不禁臉紅。他就是這麼一個人。

　　他有時候開玩笑，開得未免過火，不管你討饒乞求，他總是不肯住手，直到見你快哭了，他才住手。你本來氣他惱他，可是只要一看他那充滿熱情的眸子，又叫你惱不起來，氣不上心，就像現在一樣的，依梨華半氣半笑地睨著他：「你呀——」

　　譚嘯作了一個又要擒拿的姿態，笑道：「你再說——」

　　依梨華不由嚇得連忙摀住嘴，連連搖手笑道：「我沒說什麼——沒說什麼——」

　　三匹馬終於出了沙漠，來到了一片扎滿帳篷的有水草的地方，這就是依梨華所說的洛瓦子。

　　一天的沙漠疾行，到了這個地方，聞到了水草的氣息，人和馬都不願意再走了。

　　這地方有依梨伽太一個老朋友，名喚巴夫可羅，依梨華偕譚嘯找到了他。巴夫可羅是一個六十開外的老人，維吾爾人，一句漢語都不會說，和依梨伽太交情很好。依梨華小時候見過這位老人家；並且很得這位老人的喜愛，現在突然來訪，巴夫可羅大喜過望，慇勤招待，視同己出。

　　他當然最關心老友的起居情形，可是他所聽到的，竟是一個晴天霹靂，由不住抱著依梨華大哭起來，哭得譚嘯在一邊陪著落了不少淚。

　　多日來，他盡量避免在依梨華面前提起有關她父親的事情，為的是怕她傷心，可是今天卻是免不了。依梨華難以克制自己，哭得比巴夫可羅更厲害，最後還是這位維吾爾老人，反覆地勸著她：「吉西烏赤！吉西烏赤！」（不要哭了！不要哭了！）

　　這本來該是一個愉快的場面，如今反倒成了「牛衣對泣」的調調兒。當然這種悲哀是不會短時間所能消散的，依梨華雖然不哭了，可是卻與巴夫可羅追憶起依梨伽太昔日的音容，淒淒慘慘，好一個傷景傷情的可憐場面——而人常常是受場面所支使的。

　　巴夫可羅對於這個可憐的孤女更疼愛了，同時由此及彼，對於譚嘯也另眼相待。他問清了二人的去路，不禁十分擔心，他告訴譚嘯說在大戈壁沙漠裡，常有凶狠的漢人馬客，打劫來往的客商；而且手段狠毒，最厲害的是一個叫「狼面人」的怪人。

　　這「狼面人」令人談起來就為之戰瑟，狼面人來時，口中常常發出一種「虎——虎——」的怪叫之聲。

　　譚嘯和依梨華聽得驚異不已，紛紛問這怪人的行蹤身世，所作所為。

　　巴夫可羅戰戰兢兢，他說這「狼面人」來沙漠才不過兩三年，他來無影去無蹤，任何人也不知道他姓什麼叫什麼，家住在哪裡——當然必定是在沙漠裡。

　　他常常單身劫掠整隊的駝商，可是他卻也常常把沙金往貧民堆裡面送，貧窮的漢人喊他是「天狼仙」，貧窮的維吾爾或是哈薩克人，則喚他是「呼可圖」（大神）。

　　可是恨他的人則叫他「狼崽子」、「狼面人」，這種叫法不脛而走，「狼面人」令整個的大沙漠為之戰瑟。據說他臉上常常覆戴著一塊狼皮，見過他真面目的人，卻是極少極少。

　　除了「狼面人」之外，在天山一帶出沒的還有一個怪人，這人叫「老猴王」，也是一個談起來令人嚇掉牙的主兒。

　　據說這「老猴王」是一個個性極怪的老人。因為瘦小乾枯，行動敏捷而得名，這人雖不打劫行旅，可是卻有一個怪癬，在他所出沒的周圍百里之內，不許任何人帶有兵刃。只要犯忌，此老下手極狠，他和「狼面人」水火不相容，可是二人誰也不能把對方如何；據說二人曾暗中比試了十次以上，仍是分不出高低強弱，他們之間的恨也就更深了。

　　大戈壁出了這麼兩個怪人之後，過往行人客商，沒有不出一身冷汗的，他們在「狼面人」的勢力範圍之內，絕不敢帶有巨金。否則哪怕是留下一蹄之痕，這怪人也能由駝馬的蹄跡深淺上，分辨出有多少油水。他的判斷力，竟是奇準無誤，百試不爽。

　　到了「老猴王」的勢力範圍之內，都要乖乖地放下兵刃，顯然老猴王好說話一點。可是「老猴王」脾氣常常反覆無常，而且此人既名為「猴王」，生性多少也有些近似「猴」類的，他很喜歡捉弄人，遇到他也不是一件好事。

　　巴夫可羅繪影繪聲地描敘著這兩個怪人的行徑，二人如同聽神話似的聽著，他們想再多知道一點這兩個人的情形，可是巴夫可羅所知道的僅此而已。

　　最後他奉勸二人，沿途一定要特別小心，但年輕好勝的譚嘯和依梨華，並沒有十分聽得進去。

　　他們認為，這兩個人的武功，只不過可以嚇嚇過往商旅而已，至於他們二人，那是無所畏懼的。

　　巴夫可羅補足了他們的糧水，第二天黎明，他們開始經過草地向大戈壁而去。

　　中午，他們已踏進大沙漠的邊緣了，任何人只要向這大沙漠一踏足，那是要有相當勇氣的。因為這片沙漠太大了、太廣了，廣大得令人望之心驚！

　　這裡有一部份回人盤踞著，他們還兼營販賣零星食物和奶子茶。二人在這裡用了午餐，吃的是糌粑和青稞餅，風乾的馬肉，喝著略有些酸味的奶子茶。沙漠裡的熱風陣陣吹過來，吹在人身上癢癢的，很想用手去搔。

　　依梨華把一個皮褡褳似的皮囊拿出來灌滿水，足有兩大桶，然後讓馬馱著。譚嘯不解何故，依梨華告訴他說，是拿來飲馬的，她說沙漠裡可能兩三天不見一滴水，那時這些水就可用上了。

　　然後他們自己也把水囊灌滿了，太陽快下山時，他們又開始上路了。

　　夕陽下的沙漠，是那麼的柔和，天邊的一抹紅霞尤其襯托得可愛。這廣大的沙漠，就像是一片極大的鵝絨軟床，行走在上面的人，多少也有些這種感覺。

　　他們彼此指著說著，不知不覺天可就黑了。

　　星月下的沙漠，顯得冷嗖嗖的，那些吸滿了光熱的沙粒，有時候就像鬼火一般地放著閃閃的光。當強熱散盡時，才感覺到氣溫陡然地下降，騎在馬上的人，立刻感到有點凍耳凍手的感覺。

　　走了一大段路，仍然沒有發現有水草的地方，可是馬上的人，已有些凍得吃不消了。

　　正當他們下了馬，預備在沙漠裡湊合一夜時，忽然發現遠處有三點燈光閃動著。

　　初看時，這燈光距離很遠，不多時已在眼前出現了，那是一隊為數約有十餘人的馬隊，為首三人手中舉著馬燈，射出黃澄澄的光華。

　　譚嘯不由一怔，依梨華卻一扭嬌軀，竄至馬前，伸手抽出了一口長劍，驚道：「不好了，是馬賊！」

　　譚嘯皺了一下眉，冷笑道：「先不要動手，待我們看清了再說！」

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