雪落馬蹄(21)_蕭逸

二一

　　晏星寒微微一笑：「家家有本難念的經，老朋友，你羨慕我，我何嘗不羨慕你！你知道在這種窮地方呆久了，連人味都沒有了，一些舊日的老友，也都疏遠了！」

　　他翻了一下眼皮，看著他的老朋友說：「譬方說你，若非是我親自下帖子，你會來這鬼地方麼？所以，老朋友，你不要再羨慕我了！」

　　朱蠶冷笑了一聲，用他慣於刻薄人的一張嘴，哼道：「得啦，老哥哥！你是怕我們這些窮朋友找上你的。其實說真話，這一次要不是看在你八十整壽的份上，兄弟還真不想來呢！」

　　晏星寒微微一笑：「老朋友！那是為什麼？我並沒有得罪你呀！」

　　朱蠶嘻嘻笑了一聲：「十五年沒有音信，只一張帖子，卻令小弟跋涉千里，老哥哥，你算算，由衡山到你住的這肅州，要走多少路？」

　　他說著哈哈笑了一聲，那聲音真像是小孩啼哭一樣地難聽。他接道：「老哥哥！若非是你，我真不知誰有這麼大面子！」

　　晏星寒紅著臉哈哈一笑：「所以這才顯得我們交情不淺呀！」

　　朱蠶小眼一翻，看了一邊的譚嘯一眼，齜牙笑道：「好了！不要提這些了。老哥哥，我想老尼姑和裘鬍子也快來了吧？」

　　天馬行空晏星寒微笑著點頭道：「應該是快來了。唉！老朋友們快二十年沒有見了，朱兄你這些年可好？」

　　白雀翁朱蠶苦笑頻頻，他看了一邊的譚嘯一眼，道：「你是知道的，岳家祠堂事後——」

　　晏星寒臉紅了一下，很快地打斷他道：「過去的事還提它幹啥——唉！老朋友，我已經把那件事忘了。」

　　譚嘯心中不由大大地震動了一下，愈發注意地往下聽。這時只見朱蠶一隻小眼往上翻了一翻，冷冷一笑：「我可沒有那麼健忘，這事情我一直牢牢地記掛在心裡。」

　　晏星寒不由皺了一下眉，突然問道：「那麼，你莫非有什麼發現麼？」

　　朱蠶齜牙一笑：「那倒沒有。不過，我內心總好像有個預感似的，尤其是每當我看到一個年輕的孩子時，我總會去加以注意——」

　　他笑了一下，用手一指譚嘯：「就好像這位譚相公，他的歲數不是和那孩子很接近麼？要是他有一身本事，那就不得不令我們注意了。」

　　晏星寒睨著譚嘯微微笑了。譚嘯儘管心中緊張萬分，表面卻絲毫也不敢帶出來。尤其是朱蠶的話，更不能不令他特別小心，只要有一絲異態，恐怕就逃不開這個危險人物的眼睛。因為他發現到，白雀翁朱蠶始終很注意著自己。這時，朱蠶又轉過臉微笑道：「譚相公，府上也在甘肅麼？」

　　譚嘯搖了搖頭。

　　晏星寒歎了一聲。

　　「譚相公身世可悲，現在已沒有親人了。」

　　白雀翁灰白的眉毛斂了一下，口中嗯了一聲，細目半瞟著譚嘯，微笑道：「是麼？」

　　譚嘯不得不小心地掩飾自己，因為他發現，這個老兒太多疑可怕了，他苦笑道：「晚生身世可憐，晏老先生所言非虛。」

　　晏星寒歎了一聲：「他一個讀書的孩子，漂落到這荒僻的地方，雖有一身抱負，一手文章，卻也無用武之地。」

　　朱蠶聳眉笑了笑：「不過，譚相公，恕老夫多話，足下如此人才，中原地大人多，莫非還不能一展抱負麼？如何要跑到這荒涼的地方？先前聽晏老哥說，足下還是一個舉人呢！這是——嘻嘻！譚相公莫非還別有企圖麼？」

　　譚嘯心中暗罵，好個奸猾的老兒，你休想套出我半句真話來；於是表面上愈發裝得一片茫然，低頭嘆息了一聲。

　　「晚生來甘肅，本是想投奔涼州城的一個表叔的，可是來此以後，我那表叔卻不知去向了，晚生盤纏用盡，寸步難移，落得凍倒街頭，若非——」

　　他深沉地看了晏星寒二眼說：「若非晏老加以援手，此刻——」

　　言下頗有唏噓之意，只是那眸子裡的眼淚，卻始終也落不下來。但如此已經頗能引起晏星寒的同情了，他苦笑道：「那是不錯的，相公，過去的事不提也罷！」

　　朱蠶睜著一雙小眼，卻是很注意地聽著，他聽到這裡，淡淡一笑道：「可憐！」

　　譚嘯自忖著，這樣盤問下去，可難免就要露馬腳了，當時窘笑了一下，對晏星寒道：「東翁見召，是否還有別的事呢？否則晚生想告退了！」

　　朱蠶尖笑了一聲：「譚相公也不是外人，何妨多聊一會兒，是嫌我這野老頭子太失禮了是不是？」

　　譚嘯欠身道：「晚生怎敢！只是老先生與晏老久別重逢，我這局外人頗不宜置身其內。」

　　他說著，不待晏星寒同意，自行站了起來，雙手朝著晏老一揖。當他正預備向朱蠶抱拳為禮時，料不到白雀翁朱蠶忽然由位子上跳起，口中嘻笑道：「相公不必多禮，老夫不敢當！」

　　他口中這麼說著，卻猛然伸出雙手，直往譚嘯雙腕上推去，看來似乎是要阻止譚嘯下揖一般。殊不料他這一雙手，方一觸及譚嘯雙手，譚嘯就覺得有一股極大的內力，由對方雙掌掌心內傳出，他不由大吃了一驚，方一提氣，忽然想到了此老用意，不禁往後一連退了七八步，口中「啊喲」一聲，撲通一跤坐在地下。

　　白雀翁朱蠶不由怔了一下，他沒有料到，對方竟是如此不濟。

　　當時老臉一紅，忙上前雙手扶起他來，連連賠笑道：「對不起，對不起！唉，老夫真太冒失了。相公摔著了沒有？」

　　譚嘯裝作莫名其妙地看著他，半天才苦笑道：「還好，還好！老先生你好大的力氣呀！」

　　白雀翁怪笑了一聲，一隻手摸著脖子，那一邊的天馬行空晏星寒，似乎頗不以為然，他冷笑了一聲：「老朋友，你也太多心了，你應該知道，他如是你我心中之敵，又怎會逃開我這一雙眸子，我還會容他到今日麼？」

　　朱蠶更加羞慚地紅著臉直笑。這時晏星寒才含著微笑，對著譚嘯一揖道：「譚相公請不要見怪，我這位朋友想是老酒多吃了幾杯，我看他真有些糊塗了。」

　　他很關切地皺眉道：「怎麼樣，摔著了沒有？要是摔壞了，老夫可真是罪不可恕了。」

　　譚嘯一面拍打著身上的衣服，連連苦笑道：「東翁放心，晚生沒有摔著——晚生還有一篇文章沒有寫好，不得不告退了。」

　　說著又朝朱蠶揖了一揖。這一次，老頭子可不敢再冒失了。二老目送這位文雅的相公。一拐一跛地走出了客廳。

　　晏星寒在目送他走出以後，看著他這位老朋友微微一笑：「你太冒失了，這地上若非鋪有地氈，這一下豈不要把他摔傷了！你不想想，我這主人如何下台呢？」

　　朱蠶在他說話之時，卻只管睜著一雙小眼，看著牆壁發呆。晏星寒皺了一下眉道：「咦！你怎麼啦？」

　　朱蠶這才驚覺，微微笑了笑：「沒什麼，也許我太多心了。不過——」

　　他皺了一下眉：「老哥哥，有一點我還是想不通，你可知方纔我出手的用意麼？」

　　晏星寒微微一笑：「這怎麼會不知呢？你試他有沒有功夫。哼！你這一手我早試過了，不過，我可比你高明多了。」

　　朱蠶嘿嘿一笑，一面點頭道：「不錯！我承認看走了眼，只是有一點，我方才出手是想拿他手腕子的，卻被他後退著避開了兩腕穴門，這——」

　　他擠了一下一雙禿眉：「他雖是跌了一跤，可是避得倒是真巧，我總認為有一點蹊蹺。」

　　晏星寒呵呵一笑：「算了吧，你大可放心，這小子是一個讀書的人，手無縛雞之力，你別把他看得太高了。」

　　朱蠶眨了一下小眼，嘆了一口氣：「唉！就算我多疑了吧！不過凡事小心點好——尤其是這人分明來得奇特，對這種人是應該特別加以調查考驗的。」

　　晏星寒付之一笑，不再答理他。二人遂又暢談起別後的情形，不再把那少年書生放在心上。

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