雪落馬蹄(14)_蕭逸

一四

　　晏星寒雖沒有兒子，可是這個小女兒，卻繼承了他的功夫，有時候老善人一想起來，倒也心安了。

　　他看著天真嬌氣的女兒，眼角不禁浮起了魚鱗笑紋。這時譚嘯含笑問他道：「東翁，這是真的麼？晚生到時候也要與你老人家祝壽呢！」

　　晏星寒呵呵大笑道：「還早呢！到時候少不得還要你為我分勞一下。因為來的朋友太多，老夫一人怕照顧不過來呢！」

　　譚嘯含笑道：「這是我應該代勞的，東翁何須托囑！」

　　老善人今天太高興了，喝了不少的酒。雖然譚嘯滴酒不沾，他自己一人卻是獨斟自飲，酒到杯乾，一直吃到玉兔東昇，才盡歡而散。

　　譚嘯謝了叨擾，一個人轉回房中去了。

　　他出了這間飯廳，冷冷的夜風，直刺入到他的衣服裡面去。天上的月光雖然皎潔，可是十一月的天氣，在這西北地方，也是極為寒冷的。

　　他獨自踏著月色，回到那間目前屬於自己的房間。他把火盆裡的火弄熄，脫下絲棉襖，悵悵地坐在書桌邊，心中似有一種說不出的憂鬱。

　　來到晏府已有一個多月了，儘管晏星寒對他那麼好，那麼親熱；可是由於「仇恨」二字的作祟，他一直如坐針氈似的不安。感到有點「為虎作倀」的味兒，這是他想來就深深感到痛苦的事情。今天更痛苦的事又降臨在他身上了。

　　對於晏小真，他始終不敢動念，有時候偶爾想到她，他也會立刻把她的影子逐出念外。平素見了面，他也是盡量地躲著她，他實在不願意，在自己如今的立場下，和這個有著特殊身份的女孩子，在感情上有所牽連；即使是普通的感情，他認為也是不必要的。

　　這並不是說，譚嘯是一個沒有感情的人，也並不是說晏小真達不到他理想的程度。事實上，這個姑娘除了是晏星寒的女兒以外，在任何一方面，都可謂之是女中翹楚。如果換了一個立場，那是求之不可得的。

　　譚嘯是一個斬釘截鐵的人物，他做任何事，都不會拖泥帶水。他有冷靜的頭腦，明銳的眸子，這些都幫助他對於人生的認識；並且告訴他，什麼「可為」，什麼「不可為」。

　　離開了「岳家祠堂」之後，他隨著那個救他而去的老儒「南海一鷗」桂春明，在珠江梨花洲住了整整十個年頭。桂春明把一身驚人的功夫，統統傳授給了他；並且帶著他在大江南北闖蕩了整整五年。這五年來，譚嘯獲得了極深的閱歷，熟悉了武林中一切情況。

　　南海一鷗桂春明，不但有一身驚人的功夫；而且是一個學富五車的博學之士，詩書琴畫，無所不精。因此譚嘯也在這些方面有了極深的造詣。

　　等到這個年輕人在桂春明的眼中已經完全強大了之後，有一天，桂春明喚他至身前，這個怪異的老頭子，拿出了一件小孩的衣服給他，簡單地告訴他道：「現在你報仇的時候到了。孩子！你牢牢地記住這件衣服上的每一個人的名字，他們就是當年殺害你祖父的仇人。」

　　譚嘯大吃了一驚，數十年來，他對自己的出身，一直是一個謎。桂春明從來沒對自己說過，每次問他，他總是搖搖頭，再不就告訴他說以後自會得知。久而久之，譚嘯也就不問了，想不到今日，師父竟會突然說出這種話來，他怎會不大驚失色呢！

　　他當時戰兢兢地打開了那件衣服，細讀了衣上的字跡，仍有些丈二金剛摸不著腦袋。「南海一鷗」桂春明這才長嘆了一聲，把十五年前的那段往事詳述了一遍。譚嘯聽後，真如晴天霹靂，一時淚如雨下，當時就要別師去手刃仇敵。

　　可是桂春明卻冷冷笑道：「孩子！你可知這四個人，如今都已不在武林中了麼，你到哪裡去找他們？」

　　譚嘯不由怔道：「師父，他們都在哪裡？」

　　桂春明冷笑了一聲：「莫說我也不知道，即使是真找到了他們，孩子！你別以為你功夫不錯了，可是在這四個老人面前，嘿嘿！你還差得遠呢！」

　　譚嘯面如枯木死灰：「你老人家這麼說，弟子的仇就報不成了？」

　　桂春明哼了一聲：「我以為這些年，你已很老練了。如今看來，你仍然嫩得很——看來，你還不是他們的對手——」

　　譚嘯不由臉色通紅，垂頭不語，可是內心卻一百二十個不服。南海一鷗冷冷地道：「對付這種強大的敵人，有時候並不能完全靠武力，當然武功是一個極為重要的因素，但你必須要運用冷靜的頭腦——萬萬不可大意，否則你非但仇報不成，本身只怕也要性命不保呢！」

　　譚嘯略為會意，道：「你老人家的意思是說要用智謀取勝嗎？」

　　桂春明笑了笑：「話是這麼說，唉！我怕你鬥智也不是他們對手啊！」

　　譚嘯不由劍眉一挑，忿忿不平道：「你老人家只告訴我他們的住處就行了！」

　　南海一鷗桂春明笑了笑：「你不要不服氣，你是我徒弟，我難道不希望你給我露臉麼？」

　　他齜牙一笑：「可是話可不能這麼說，我不得不先告訴你一下，這四個人可沒有一個是好惹的。尤其是近幾年來，江湖上已經沒聽說過他們的蹤影了，所以你這個仇——」

　　他說著皺了一下眉。譚嘯不由忿然道：「弟子走遍天涯海角，也要找到他們——」

　　南海一鷗一翹大拇指道：「行！這才是我的好徒弟，你既然有這種志氣，我可以告訴你！」

　　說著他瞇著一雙細目微微笑了。譚嘯一時不禁有些糊塗了，他問：「你老人家怎麼說？」

　　桂春明嘻嘻一笑道：「你要是有為難之色，我這話就不說了，難得你還很有志氣——」

　　他把眸子瞇成了一道縫：「我這麼苦心傳授你功夫，又是為了什麼？孩子你能不明白麼？」

　　譚嘯不由怔了一下。桂春明冷冷地哼了一聲：「老實說，這個仇你要是報不了，你也就不必再來見我了——」

　　南海一鷗桂春明說到這裡，鐵青著臉站了起來。譚嘯這才明白師父先前的話語，是在試探自己的決心，不由暗暗慶幸。幸虧方才沒有說出洩氣的話來；否則以師父脾性，當時就會拂袖而去，與自己脫離師徒關係，想著猶自驚兢不已。

　　他定了定心，咬牙道：「你老人家放心，弟子定能手刃仇敵！」

　　桂春明禿眉一揚：「好！那我可以告訴你，那劍芒大師五年前退隱浙江，紅衣上人更是行蹤如萍，白雀翁朱蠶遠居天南，這三人為師曾用了許多苦心，都不能訪出他們確切住處；只是那天馬行空晏星寒，卻因家產龐大，又有妻女，所以數十年來，足跡未離西北。他在肅州甘州都有極大的馬場，你只需到那裡一問，不難查出他的行蹤——」

　　桂春明頓了頓，又接下去：「只是此人，可是一個極為厲害的人物。據我所知，十數年以來，還從沒有一人，敢輕犯其纓的！萬一你找到了他，卻要特別小心。」

　　譚嘯不禁流淚道：「師父苦心造就出弟子一身武功，倘能報得這血海深仇，我譚氏列代祖宗，也定會於九泉之下，感激不盡。師父，你老人家請受弟子一拜，我這就去了。」

　　桂春明長嘆一聲：「我幾乎忘記告訴你了，你不姓譚，而是姓羅。你祖父銅冠叟羅化，原也是我道中之健者，只因為當年殺孽太重，才至有後日之結果。羅化與我，當年曾有數面之緣，可是並無深交，我之所以救你，乃是本著武林道義！」

　　他微微憤怒地道：「我如今已是他四人的仇敵了，可是我並不在乎他們，我還有力量與他們周旋！」

　　譚嘯深深一揖道：「師父對弟子的大恩，沒齒不忘，只是先祖血仇，弟子必要親手湔雪，不便假手恩師，弟子此刻憂心如焚，想立刻就走！」

　　桂春明冷笑了一聲：「我已經告訴你了，這事情千萬不可魯莽從事，千萬要冷靜。你只要記好了，就去吧！」

　　譚嘯斂淚道：「弟子既是姓羅，又何故改姓譚，尚請師父明告，以開茅塞！」

　　桂春明點了點頭道：「這點，我是應該告訴你的。你父母皆早亡故，令堂姓氏我亦不知，但令祖母譚心儀，當年也是一成名女俠。我所以令你從她姓譚，主要為避免那四個老兒，對你注意。以我之意，今後你仍以譚嘯之名出現為好。」

　　譚嘯流著淚聽著，等桂春明說完緣由之後，他默默記在了心裡，就此離開了「南海一鷗」。

　　心懷仇恨的譚嘯，終於找到甘肅。他在這寬廣荒涼的地方流浪了整整半年，足跡遍過天山，布隆吉河，也曾在祁連山下的大草原飛馬馳騁過，這個廣闊的地方，的確有一番博大的氣概。

　　天山白皚皚的雪、庫穆塔格水草沙漠、漠線上駝影、美麗的仙人掌和盛開的水仙花——這是內地的人民所很少得見的，譚嘯在接近西域的邊沿路上卻都一一見識了。

　　可是他仍是一個沉鬱的人。

　　他把自己裝扮成一個讀書人，一直找到了晏星寒的大牧場；可是晏本人卻住在肅州，很少到甘州這地方來。

　　晏星寒的大名，在此地果然是無人不知。因此，譚嘯也就很容易地找到肅州來了——

　　窗口的冷風，嗖嗖地吹進來，譚嘯默默地想著這段往事，內心浮上了一種莫名的痛苦。按說他既得到了晏星寒如此信賴，正可借此把紅衣上人等三人下落問出來；然後就可下手復仇了，這不是一件很值得歡喜的事情麼？可是他又為什麼如此憂傷呢？

　　這種感覺的確是令他想不通的，他自從踏入晏府的第一天，已對自己發下了重誓，如不能把這個大家庭弄得家破人亡，他絕不走出晏府的大門。

　　這種惡毒的誓言，時刻如同蟲蛇一樣地咬噬著他的內心，他現在才發現，這是一個極難的任務。現在，晏夫人竟把她的女兒交到了他的手中，更令他愈發感到棘手了。

　　有一個很微妙的趨勢，他發現自己在不知不覺間，決心已有些動搖了。尤其是晏小真的天真嫵媚，常常令他感到困擾。他默默地想：「如果有一天，這個可愛的女孩子，喪失了父親，她將會如何？她對我會如何呢——」

　　譚嘯苦笑了笑：「她一定會恨死我的——」

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