雪落馬蹄(11)_蕭逸

一一

　　晏小真點了點頭。晏星寒以手摸著下頷，銀眉微皺，良久才道：「江湖之中太險惡了！孩子，這個小子的根底，我們毫不知道，這種人怎可貿然往家裡請呢？」

　　晏小真笑了笑：「你老人家也太小心了，想他一個讀書人，怎會是——」

　　天馬行空晏星寒一聳眉尖：「你怎會知道他是個唸書的人呢？」

　　晏小真不禁粉面一紅，訕訕道：「看他那個樣子還不是麼？要不他頭上戴什麼方巾呀！」

　　晏星寒哈哈一笑，嘆息了一聲：「既然你們都為他說情，就把他喚進來吧！」

　　晏小真不禁芳心一喜，可是她卻不敢把這種喜悅之情露在表面上，她笑道：「只怕他還走不動呢！」

　　晏星寒昨夜探查之後，對那個書生的疑心已去了不少，可是內心並沒有完全放心，他想了想：「你叫雪雁通知高昇他們，把那個人抬進來，放在堂屋裡，我有話要問他！」

　　小真答應了一聲，轉身而去。晏星寒一個人在雪地裡走了一轉，緊緊地互握著雙手，他開始用否定的心，把這不著邊際的懷疑打消了一個乾淨。

　　他默默地想著：「這是不可能的——不可能的——」

　　可是十七年前，那血腥的一幕，銅冠叟的死——至今仍盤留在他的腦子裡，每一想起來，他都會深深地嘆息。

　　「如果那時候，依著紅衣上人和白雀翁的話，把那個孩子也結束了，那麼現在就不會有什麼煩惱了——唉！裘海粟當時的見解，是多麼的正確啊！」

　　他腦子裡這麼不停地想著，對於往事有著不可諒解的後悔——

　　雪雁走出了走廊，遠遠地請安道：「老先生，那個路上的年輕人，已經抬在堂屋裡了。」

　　「老先生」是他關照家裡的人這麼稱呼自己的，他最怕聽老爺這兩個字，他覺得老爺這兩個字太迂腐了。其實老先生又能好多少呢！總之人是不能老的，其實萬物都是一樣的，只要一接近「老」這個字，多少總會帶點消極頹唐的味兒。

　　晏星寒點了點頭，直向前廳而去。

　　堂屋裡站著不少人，七言八語亂哄哄的。

　　老善人一走進來，立時鴉雀無聲了，晏老爺子咳了一聲道：「那個人呢？」

　　高昇用手指了一下：「在那裡！」

　　晏星寒走進房內，揮了一下手：「你們都下去！」

　　高昇等鞠了一個躬，都退了下去。

　　晏星寒這才看見太師椅上，半躺半坐著那個雪地裡的少年，他那蒼白的臉色，確實顯示他是曾經過一番生命掙扎的。

　　那書生看見晏星寒走進來，張開了眸子，有氣無力地點了點頭。

　　晏星寒皺了一下眉：「你姓什麼？」

　　書生輕微地回答道：「小可姓譚名嘯。」

　　晏星寒哼了一聲，點了點頭：「不是姓羅吧？」

　　書生內心一驚，可是卻裝作發怔道：「小可是姓譚，言西早的譚——」

　　晏星寒又哼了一聲，他打量著譚嘯道：「你的親人呢？」

　　「老善人——他們不幸已作古了——」

　　書生說著，目眶之內蘊含著淚水。晏星寒怔了一下，徐徐問道：「那麼撫養你成人的又是誰呢？」

　　「是小可一個遠門的族伯！」

　　「你的祖父呢？」

　　譚嘯流淚道：「他早就死了——」

　　「怎麼死的？」

　　「是死在仇人手裡的——」

　　「嗯？什麼——」

　　晏星寒大吃了一驚，可是譚嘯卻接下去道：「那是為了家鄉的一塊水田。先祖父本有旱田百畝，水田五十七畝，後來鄉里來了一個惡霸，此人覬覦先祖父那五十七畝水田，百般設計霸佔不成——」

　　晏星寒聽得直皺眉，真有點後悔自己多此一問，忙伸手制止道：「好了！好了！我知道了！」

　　譚嘯抽搐了一下：「老善人，先祖父死得好慘！他老人家是活活被四個奴才逼死的——」

　　說著用袖口揩著眼角的淚。晏星寒心中不知如何覺得很不是味兒，他問道：「四個奴才——你祖父是為四個人逼死的？」

　　譚嘯點點頭，咬牙切齒地道：「一點不錯，那是四個宰狗的——」

　　晏星寒怔了一下，待他認為和自己的想法完全是兩回事時，不禁呵呵笑了。

　　忽然，他發現自己似乎不該大笑，又馬上閉上了嘴，他點了點頭道：「我知道啦！譚嘯，你今年多大了？念過書沒有？」

　　譚嘯在椅子上有氣無力地道：「小可今年二十五了——曾進過學，永樂庚子年進省並曾中過舉人！」

　　晏星寒不由大是出乎意料，當時抱了一下拳道：「真是失敬了——老弟！你既有此學歷，就該繼續求進步，以期名列官門才是，怎會落到如此地步？」

　　這一問，那譚嘯不由長嘆了一聲，斷斷續續說了一大篇理由，反而聽得晏老爺子連連點頭，不勝同情之至。最後他笑了笑道：「老弟，既然如此，你就留在我這裡吧！我絕對不屈待你。」

　　譚嘯苦笑道：「小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再——」

　　才說到此，晏星寒揮手笑道：「小兄弟！你就不要客氣了，你是讀書人，老夫絕不能錯待你。舍下正好少一個帳房先生，如果閣下肯屈就，那是再好也不過了。」

　　譚嘯感激地抱拳苦笑道：「既蒙抬愛，怎敢不從命？只是晚生才疏學淺，怕作不好，豈不有負老先生一番抬愛？」

　　晏星寒呵呵笑道：「客氣！客氣！閣下舉人老爺，老夫真是請還請不到呢！」

　　譚嘯忽然站起身來：「既如此，東翁在上，請受晚生一拜！」

　　晏星寒方自擺手，誰知那譚嘯方一彎腰，卻由不住口中「啊喲」一聲，跌坐在地。老善人吃了一驚，忙上前道：「譚相公怎麼啦？」

　　不想那一邊的小丫鬟雪雁，卻噗哧一笑道：「老先生，他是凍得太久了，身子吃不住——」

　　晏老回頭慍道：「不可無禮！」

　　雪雁臉一紅，仍低著頭在笑，她不時地瞧著譚嘯，心中樂不可支，暗忖道：「這一來這小子可抖了——」

　　譚嘯在地上掙扎欲起，一面含愧道：「這位姑娘說得不錯，晚生正是受寒太深——無可奈何，這見面禮只好免了，尚乞東翁不要見責才好。」

　　晏星寒哈哈一笑：「老夫是粗人，沒有那麼多講究，以後你只管好好在這裡住下吧！難得你是個讀書的相公，以後少不得尚有些文墨之事，老夫要時常麻煩你呢！」

　　譚嘯正色道：「晚生既受東翁知遇，救性命於陌路，又蒙禮待，本應為府上份勞，這細微小事，又何足掛齒。東翁有事只管分派，如有文墨信件，現在交下即可。」

　　晏星寒對這書生完全改變了觀念，他笑得目成一線，連連搖頭道：「用不著！用不著！老弟台，你現在還有病，老夫微知醫術，這就為你看脈開方，不出三天，定可見愈。老弟！你好好養息吧！一切事情，我們以後談。」

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