雪落馬蹄(6)_蕭逸

六

　　▼第一章

　　「唉！這小子八成是凍死了——」

　　一個穿著大皮襖，抽著旱煙的老人，在人群裡發出了一聲嘆息。他用手中的旱煙袋桿子戳了戳僵臥在地上的窮書生的腿。那個倒臥在地上的少年，動了動身子。於是，大伙都亂哄哄地叫開了。

　　有的說：「還行！還能動彈呢！」

　　有的卻連連搖頭道：「可憐！可憐！咱們莊上沒有這麼個人呀？」

　　那個穿皮襖的老頭咳了幾聲，吐出一口粘痰，皺著眉道：「我說小伙子！你是怎麼啦？這麼冷的天，你幹嗎躺在大雪地裡！不是凍壞了吧？」

　　那書生翻了一下眼皮，看了這幾個人一眼，又把眼睛閉上了。也不知他是真凍壞了，還是不願意答理他們，反正他一句話也沒說。

　　他穿著一件半舊的藍衫，頭上戴著方巾。讀書人似乎與文弱永遠連在一起似的，因此他臥在雪地裡，就更能引起別人的同情。有人歎道：「可憐！看樣子他還是個秀才呢！」

　　老頭兒吸了一口旱煙，瞇縫著小眼，看了看那書生，齜牙笑道：「不要緊，這兒是晏老善人的門口，他老人家最能行好，我也能跟他說上話，好歹求求老善人，暫時把他收留下來。等天暖和了，再叫他走路！」

　　馬上有人贊同：「黃老爹，你這麼做可真是行了好了，你老就快快去見老善人吧！我們可是說不上話的！」

　　黃老爹被別人恭維了兩句，心中十分受用，啐了一口痰，笑道：「要說晏老善人，還真看得起兄弟我，前幾天瞧著他在莊子裡騎馬，還直叫我到他府上去喝茶呢！他老人家就是愛做好事。」說著又皺著眉，低頭看著那個書生：「小伙子，你是哪裡人呀？在咱們肅州有親戚沒有咧？你告訴我，我好給你想法子。」

　　於是，就有人搖著那少年道：「黃老爹問你呢！他和晏老善人是好朋友，你怎不回答他老人家的話呢？」

　　書生這才睜開了眸子，朝著黃老爹點了點頭，張了張口，卻是沒有說出話來。

　　黃老爹又皺了一下眉：「許是凍壞了！我說，在肅州你有親戚沒有？」

　　書生搖了搖頭，黃老爹嗯了一聲，嘆了一口氣：「那這事情就難辦了！俗謂君子救急不救窮，晏老善人雖是個愛行好的財主，可也不能老養閒人呀！」

　　旁邊的人一聽，這語氣有點變卦的意思，紛紛央求道：「得了！老爹！你老就伸手管一管吧！人家一個讀書人，窮倒在咱們肅州，你能看著他餓死嗎？也只有你老爹能和老善人攀上交情，你不管怎麼行呢！」

　　一時七言八語，左一句右一句，又捧又勸。黃老爹本來是故意拿勁兒，禁不住眾人一捧，他早就樂意了。一隻手摸著鬍子，又啐了一口痰，才把旱煙袋往靴筒裡一插，漫步向晏老善人大門走去。

　　要說這晏老善人的府第，可真是夠氣派，青石頭高牆圍出去八九畝，紅漆大門一丈多高，門上還鑲著白銅扣花，光亮亮的兩個大門環，嵌在一對老虎頭的口裡，大門左右各有一個石頭獅子，門旁有上馬石，門簷上一溜八九個大紅紙燈籠，到了晚上點著，八九里以外都能看見。老善人搬來肅州不過三四年，人緣極好，又愛行好事，修橋補路、歲末施粥，遇有那生病無錢問醫的，只要找上他，從沒有叫人家失望過。

　　所以，肅州一地，一提起晏老善人，沒有人不翹大拇指說一聲「好」的！

　　黃老爹走到了大門口，大聲咳嗽了兩下，用手敲了一下門環：「門上哪位當差？勞駕開開門！」

　　裡面答應著，開了一扇小門，走出一個穿大棉襖的小伙子，一眼看見黃老爹，哈著腰笑道：「原來是黃老爹，有事麼？」

　　黃老爹嘻嘻一笑：「老善人起來了沒有？請為我通稟一聲怎麼樣？」

　　看門的小伙子打揖笑道：「你老來得不巧，老善人天不亮就帶著小姐騎馬出去打獵了！」黃老爹「哦」了一聲，很失望地道：「這大雪天打什麼措？」

　　看門的摸著脖子傻笑道：「東西多著呢！猞猁、狐狸、狼——雪雞——」

　　黃老爹嘆了一口氣，用手指了一下那靠在牆根躺著的書生，皺了一下眉毛：「你看看這個人，快凍死了，我想——」

　　才說到此，那看門的忽然笑道：「啊！老善人回來了。老爹你不是要找他麼？」

　　順著他手指處，只見遠處雪地裡，飛馳著五六匹高頭大馬，還拉著雪橇，帶起了一天雪花，風馳電掣而來。

　　那群看熱鬧的人，也都避站到牆根邊，只有黃老爹，仍然站在晏宅的大門口。

　　人馬轉眼即至。

　　眾人這才看清了，一共是五匹馬、四隻狗。為首一匹黑馬上，端端正正坐著一個鬚髮銀白的老者。

　　這老者赤紅的一張臉，兩團雪眉，一雙細目，鼻正口方，頷下留有半尺許的三綹羊須，身穿著藍緞子箭袖絲棉襖，胯下黑馬背上，有一個豹皮革囊，內中分插著些羽箭之類。

　　這老者在大寒天不帶出一些萎縮之態，真是好雄壯的一副儀表。老者身後左右，兩匹白馬上，是兩個中年漢子，也都是背弓帶劍，神采飛扈，再後面兩匹胭脂馬上，並肩坐著一對佳人。

　　左面的女孩，是十六七歲一個小姑娘，一身大紅，梳著小辮，一雙紅緞子棉鞋。想是太冷的緣故，凍得紅鼻子紅眼的，雖是乖巧伶俐，倒也並不十分出色。可是她身邊那個姑娘，可就不同了。

　　那姑娘二十左右的芳齡，一張紅白的清水臉，不染一點脂粉，兩彎蛾眉濃淡適宜，就像遠處雪線上的天山。那美麗的一雙大眼睛，配著松針也似的長睫毛，嘿！就別提有多麼俊了。

　　高高的身材，減一分瘦增一分胖，略往上翹著一張小嘴，當她笑著說話時，露出貝玉似的一口細白牙齒，又齊又密，亮晶晶的，看著真是美！她身上披著一襲銀狐的大斗篷，足下是一雙兔皮弓鞋，馬背上懸著一張弓，一口鯊魚皮鞘子的長劍。

　　大伙有那認識的，知道這姑娘是晏老善人最疼愛的掌上明珠晏小真，另外那個小姑娘是她的丫鬟雪雁。兩個中年漢子，不是老善人的親人，可能是護院的師傅。

　　五匹駿馬如閃電似地跑到近前，後面跟著汪汪叫的獵狗，雪橇上滿是獵來的狐狸、雪雞，它們滴下來的血，在雪地上染上了鮮紅的印記。

　　晏老善人看見門口這麼一大幫子人，很是吃驚，他拉住馬問：「這是怎麼回事？」

　　黃老爹忙上前一拜道：「老善人！兄弟我求你來啦！」

　　老善人怔了一下，微微一笑道：「啊！是黃老哥！」

　　說著他翻身下了馬。這時晏小姐和丫鬟等人也都下了馬，大門裡走出來幾個人，把馬和狗都拉進去了。

　　那位晏小姐並不向這些人看一眼，可是卻很注意地看著牆根。當她發現那窮書生躺在那裡時，她臉上的笑容立刻消失了，蛾眉微顰著，一雙眸子似乎也黯然了。

　　她只向那書生瞟了一眼，就匆匆進門而去，臨進去時，拉了小丫鬟雪雁一下，低低地說了幾句，雪雁頻頻地點著頭，一雙眸子在那書生身上瞟著。

　　老善人下了馬，哈哈笑道：「黃老哥既來了，怎不到裡面坐呢？大門口不是待客的地方。」

　　說著就去拉黃老爹的手，黃老爹得意地笑著，不時左右看著，像是在說：「你們看！我不是吹牛吧？」

　　他乾笑著說：「老善人，沒有什麼大事情，在門口說就行了。」

　　晏老善人笑道：「什麼事呢？」

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