鐵筆春秋(102)_蕭逸

一〇二

　　古浪見江邊停了一艘頗為華貴的大船，好幾個小夥子正忙碌著，忖道：「如此看來，桑家在川中一帶很有些『萬兒』呢！」

　　這時石室已經牽著兩匹馬，由舢板上過去，送到了後艙。

　　桑燕也跟著上了船，笑道：「快上船呀！你發什麼呆？」

　　古浪這才上了跳板，他目光觸及岸邊左側，似見一白髮老人，在人群一晃而逝。

　　古浪心中一動，忖道：「這人好像是婁弓……」

　　桑燕已開始催道：「快上船呀！要看風景上船再看。」

　　古浪也就一想而過，上船之後，發現一共有六個年輕的小夥子，看樣子是準備日夜行船的了。

　　入艙之後，石室進來請示道：「姑娘，還等人不等？」

　　桑燕搖頭說道：「不等了，要是準備好了就開船吧！」

　　石室答應一聲道：「早準備好了！」

　　他出得艙去叫道：「開船羅！」

　　六個年輕力壯的小夥子，一陣忙碌，用不了一刻工夫，這船已經離開了碼頭。

　　由於這時吹著西風，所以船行極速。

　　石室又進得艙來，說道：「晚飯是不是開上來？」

　　桑燕點頭道：「好的，你們都吃過了嗎？」

　　石室笑道：「我們早吃了。」

　　說著出艙而去，古浪見他們招待如此殷切，不禁有些過意不去，說道：「姑娘太費心了！」

　　桑燕笑道：「沒有什麼！再說我們是奉命接待你的。」

　　古浪想道：「聽她口氣，桑九娘有見我之意，恐怕不會像阿難子說的那麼嚴重吧！」

　　不大會工夫，豐盛的飯食擺了上來，古浪與桑燕二人對坐，邊食邊談，甚是快慰。

　　飯後他們又閒談了一陣，可是桑燕絕不提桑家堡及桑九娘之事，古浪也就避開不談。

　　古浪等桑燕轉到偏室休息時，這才支開了窗戶，於濛濛黑色中，欣賞這一次夜航。

　　石室已經把床鋪好，笑道：「古少爺休息吧！」

　　古浪搖頭道：「我不困！」

　　說著隨著石室出得艙來，在船頭上聊天。

　　數九寒天，江風淩厲，古浪雖是練武之人，也不禁覺得陣陣寒涼。

　　江面上一片昏暗，偶有波光，想是寒魚弄水，啪啪之聲傳來。

　　古浪長籲了一口氣，忖道：「總算擺脫了哈門陀！」

　　石室在一旁，突然說道：「古少爺，你是由青海來的吧？」

　　古浪點點頭，突然想道：「我何不由他口中問問情形！」

　　想到這裡，笑道：「你可知道我到桑家堡做什麼嗎？」

　　石室搖了搖頭，雙目發亮，低聲道：「這我們哪裡會知道……不過最近堡中的情形很可怪，多年沒有出動過這麼多人……」

　　古浪問道：「出動了很多人？」

　　石室點頭道：「是呀！聽說都是為接引你呢！」

　　古浪一笑不答，忖道：「大概是為對付那些老人……」

　　石室又接口道：「老夫人已經好幾年不問事了，這一次竟親自吩咐……古少爺你一定是個了不起的奇人吧！」

　　古浪笑道：「我武功很平常，只不過與九婆有點舊而已！」

　　石室自然不能相信，因為他感覺出，古浪必是一個重要人物，否則桑家堡是不會如此大動干戈的。

　　古浪問道：「老夫人還好吧？」

　　石室笑道：「啊！她老人家精神好極了，一點不像是八十歲的人！」

　　古浪聞言一驚，忖道：「啊！桑九娘已經八十歲了？」

　　這倒是大出古浪意料之外，他又問道：「她可曾提過我？」

　　石室想了一下道：「好像沒有，不過她說過要接一個重要的人物來，那一定就是你了！」

　　古浪笑了笑，知道由他口中問不出什麼話來，便把心中的很多話壓了下來。

　　石室好似極端地羡慕古浪，不停地問長問短，並在船頭燈光下，細細地打量古浪。

　　半晌才道：「難怪老夫人如此看重你，你簡直比我們少爺還要俊！」

　　古浪笑道：「你太誇獎了！」

　　石室又問道：「古少爺，你今年貴庚？」

　　古浪道：「十八歲了！」

　　石室又發出了驚羨的聲音說道：「啊！真年輕！這麼小就有這麼大威風……」

　　古浪忍不住笑了起來，說道：「你自己多大？」

　　石室也笑了起來，古浪與他談笑正歡，突見遠處有一隻小舟，在夜色之中駛了過來。

　　船頭的燈搖搖晃晃，古浪心中一動，對石室道：「這麼晚還有行船麼？」

　　石室一怔，說道：「怎麼，還有別的船？」

　　說話之後，自己也看到了，當時笑道：「啊！是我們的船！」

　　他說著大聲叫道：「毛三！有船來了！」

　　這一艘大船立時減慢了速度，古浪忖道：「看來桑九娘穩居僻地，所作所為，依然是一派江湖行徑呢！」

　　那只小船雖在黑夜之中，行得卻比箭還快，霎時就逼近了。

　　古浪吃了一驚，忖道：「這划船的人好功夫！」

　　這時石室已與小船上的人交談起來，古浪在遠處只聽他說道：「是……在船上……姑娘已經睡了。」

　　古浪心中忖道：「不知是什麼人來了？」

　　隨聽一個沉濁的口音說道：「好！姑娘休息不要叫她，我上來……」

　　接著又聽石室的聲音道：「古少爺在船頭，還沒有休息。」

　　古浪聞言便向後走去，只見石室陪著一個六旬老者走了過來。

　　此人身材中等，穿著一件黑色長衫，頭髮花白，精神奕奕，毫無老邁之狀。

　　那人邊行邊道：「這位就是古少俠麼？」

　　古浪趕緊趨前一步，拱手道：「在下正是古浪，老前輩怎麼稱呼？」

　　那老者含笑道：「我叫尹江達！」

　　古浪笑道：「尹老寒江快舟，冒此風浪，真是辛苦了！」

　　尹江達朗笑一聲，說道：「不辛苦！不辛苦！江上恐怕有變，特來作護舟之人。」

　　古浪聞言心中一驚，忖道：「果然我方才看得不錯，如此看來，雖走江路也不平靜呢。」

　　古浪想著便道：「江中有變，乃是意料中事，古浪當盡力應付，實不敢勞動老先生。」

　　尹江達聞言，雙目一閃，說道：「怎麼，古少俠在江面之上有所見麼？」

　　古浪見他雙目精亮，便知他有一身絕頂的功夫，心中想道：「桑家堡真是臥虎藏龍之地！」

　　他嘴上說道：「我們還是進房來吧。」

　　尹江達便與古浪一同進得艙來，石室送上了兩杯香茶，古浪便把上船時所見之事，告訴了尹江達。

　　尹江達靜靜地聽著，思索了一下便道：「古少俠若是不累，是否可把此事說詳細些？」

　　古浪便把自己離開「達木寺」之後，大略的情形簡單地告訴了尹江達，並把追逐自己的那些人，告訴了尹江達，但是並未說出「春秋筆」之事。

　　尹江達全神貫注，聽古浪說完之後，半晌才點點頭，說道：「啊，原來是這一群人，多年之前，他們便在『達木寺』鬧過一次，如今還是他們。」

　　才說到這裡，石室進艙報導：「尹老爺，江面上有船來了。」

　　尹江達及古浪同時站了起來，古浪道：「哼！這個老兒來得倒真快！」

　　當二人走到艙門口時，尹江達突然拉住了古浪的手，低聲道：「無論來什麼人，古少俠且莫動手。」

　　古浪詫道：「這是為什麼？」

　　尹江達笑道：「九娘吩咐如此。再說你是我們桑家堡的客人，既然由我們護送，自然不能再叫你動手。」

　　古浪聽他如此說，自然不好再說什麼，心中暗暗想道：「想不到桑九娘竟會如此看重我，這恐怕也是阿難子所料未及吧！」

　　二人來到船頭，果見一隻小船，在極遠的江面上，搖晃而來，船頭的小燈時暗時明。

　　古浪見兩下相距約有半裡之遙，以這兩隻船的速度來比，他是無論如何也追不上的。

　　不料尹江達突然回頭對石室道：「慢行！」

　　石室答應一聲，立時把帆放下了一些，船的速度頓時大減。

　　尹江達雙手扶著船舷，靜望著那只小舟。

　　滿船之人，都是靜悄悄的，等待著那只小船的到來。

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