潘郎憔悴(126)_蕭逸

一二六

　　他笑道：「來！坐下談，坐下談。」

　　照夕落坐後，正想問問申屠雷的情形，管之嚴已笑道：「申屠雷這孩子也不錯，中了二甲第五名，他叔叔在禮部我也見著了，那老傢伙笑得嘴都合不上了，我已約好了他叔侄後天來家吃飯。」

　　照夕不由大喜過望，心中確實為申屠雷高興，幫將軍脫下了黃馬褂子。

　　「你猜是誰領榜？說起來，我還真氣，要不然你是榜眼。」

　　他說著，一雙虎目睜得圓圓的，太太就問道：「誰狀元呀？」

　　將軍嘿嘿笑道：「我不是在說麼！是個姓及的，叫及聞雨，這小子可真走運，其實他文章並不怎麼樣，你猜怎麼著？說來真好笑。」

　　照夕點頭。

　　「哦！這人我也認識，他是和我一榜中舉子的，是河南人。」

　　管之嚴笑著點頭。

　　「不錯就是他，他文章並不如你，你知道吧？」

　　照夕微笑不語，將軍就放低了聲音。

　　「事情是這樣的，瑞大人說呈上去的名次，你本是第二的，及聞雨該是第四，是傳廬。誰知聖上因這幾年北幾省鬧旱災，就討了個吉利，把他給擺到頭裡了，你說該他走運不是？」

　　太太張大眼睛。

　　「竟有這種事？」

　　管之嚴笑著搖了搖手。

　　「你可不要對外面嚷嚷，活該他走運，再說照夕能中探花，也很不錯了，我明天上朝時看看，可能聖上要傳見他們三個也不一定。」

　　他說著話，一面用手摸著唇上的短須，神情至為高興，說話之間，已見一聽差的在門口。

　　「回將軍！對門的江提督夫婦和公子來了，還有內務府的錢大人也來了。」

　　將軍忙站起。

　　「快請！」

　　他笑嘻嘻地點著頭。

　　「他們消息可真快……」

　　然後他就看著照夕，一面笑道：「好孩子，你看多體面？人家是來賀你的，可是我這爹爹也沾了你的光！」

　　他的話才說完，一夥人已走過來了，管氏父子忙迎了出去，江提督倒是不常見照夕，見了面很誇了幾句，江夫人和管夫人在一塊更笑語如珠，照夕卻和江公子握手彼此寒喧，內務府的錢大人也走來了，老遠抱拳道：「哪位是管世兄？恭喜！恭喜！」

　　管之嚴忙迎上去，笑著為照夕引見，照夕忙行了禮，一夥人就到房中來了。

　　緊接著又來了一撥人，江氏夫婦心中很有些感慨，坐了一會兒，就面約照夕過幾天過去吃飯，這才告辭回去了。將軍這邊客人多，就由照夕親自送他們到大門口，江鴻與他握手告別時，卻笑了笑道：「有點小事，你忙完了過來談談。」

　　照夕忙問什麼事，江鴻只搖頭笑笑。

　　「不慌，這裡不便談。」

　　說著就搖撼著他的手，又恭賀了幾句，就回去了，照夕眉頭微微皺了皺，可是這時卻不容他去深思，進進出出的客人，忙得他團團轉。

　　過去的同年舊友，來了很多，一來就泡著不去，鬧著他請客，他也只好讓大家進來，一齊帶到自己住處。

　　這時思雲、念雪都打扮得新娘子一樣，活潑得像一對小鳥，周旋在照夕的這些同年之友間，送茶送果，笑得像兩朵百合花。

　　照夕私下叫住思雲，叫她關照廚房，多預備酒菜，思雲笑道：「太太早關照了，今兒個廚房七八個人忙，唉！這種日子好久沒過過了。」

　　熱鬧氣氛，一直到了午夜，然後才遂漸談了，最後只剩下了管氏一家人。

　　太太打著哈欠，上了煙榻，將軍也想早早睡覺，明天好辦事情。

　　照夕一個人坐在書桌前，仰望著當空的一輪皓月，他不由長籲了一口氣。

　　興奮對任何人，都是極為短暫的，而「曲終人散」後，那種冷清寂寞，卻每每令人益覺惆悵和單調。

　　照夕苦笑了笑，他自語道：「探花！人們視你多麼尊貴！可是我卻視你如糞土，如果沒有選中我，又該多好呢！」

　　他於是又想到道：「眼前我的任務，似乎已經達到了，我也該去了，莫非我還真等著要做官麼？」

　　想著他不自主又扭回頭來，看了看掛在牆上的那口長劍，他不由率直地笑了。

　　「我要仗著這口劍，作一番驚天動地的事情，家是不能久留住我的，我的家是江海湖山！」

　　他多麼羡慕那種生活，這種思想在多少年以前，在他腦中已醞釀成熟了。記得唐朝大詩人張志和曾對人說過：「太虛為室，明月為燭，與四海諸公共處，未嘗少別，何有往來？」

　　他當時讀到這一段時，曾有一種說不出的欽慕之感，他常常想著，我如果有這麼一天該多好！此刻，他認為實踐的時候來臨了。

　　他內心慢慢盤算著，一待這些瑣事完結之後，自己就離開北京，去作江湖壯遊一番。當然雁先生交代他的使命，他是一刻也沒有忘懷的。

　　整夜，他都在床上翻轉著，那是因為白天的心情影響的緣故，一直到了東方有些亮光，他才濛濛睡著了。

　　也不知是什麼時候，由窗外射人的陽光，使他眼皮很不舒服，他忙翻身坐起，卻聽見一陣格格的笑聲。

　　「我的爺，太陽都照著屁股了，還不起來？」

　　照夕忙尋聲一看，卻見母親不知何時也來了，坐在椅子上，正看著自己微笑。思雲、念雪各人一身大紅，侍站在母親兩側，方才說話是念雪，正看著自己笑，照夕忙翻身下床。

　　「您老人家什麼時候來的？怎不叫我一聲呢？」

　　陳氏微笑。

　　「讓你多睡一會兒，昨天你也是真累了。」

　　思雲就跑上來給他疊被子鋪床，念雪笑：「水都給你打好了，怕都涼了，我再去給你換一盆去。」

　　照夕搖頭。

　　「不用換了，我湊和著洗洗算了。」

　　這時太太就笑道：「你爹一早就走了，他到禮部去拜會方侍郎去了，大概是打聽一下，怎麼安置你。」

　　照夕怔了一下，他沒說話，就去洗臉去了，這時就聽見窗外申屠雷聲音。

　　「探花郎，早啊！」

　　照夕不由忙轉過身來，卻見申屠雷穿著一身淺紫綢子袷袍，喜孜孜站在窗外，滿面春風地笑著，照夕忙跑出去。

　　「好！你來得正好，我正要找你去呢！你也不要賀我，我們都差不多。」

　　說著皺了一下眉，小聲道：「這一下麻煩可來了呢！」

　　申屠雷微微歎息了一聲。

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