龍吟曲(59)_蕭逸

五九

　　他不得已一連又找了幾家客棧，不想竟是家家客滿，均貼有告示，其理由皆是為了往觀祭湖的遊客，房間早訂租一空。

　　郭飛鴻失望之餘，本想兼程而下，可是天已黃昏，再者，此行下去，距離「洪澤」湖更近，自必是遊客更多，在五河縣找不到店住，實難望別處就能如願以償。

　　他的馬，在五河縣轉了一周，不覺又回到了「秋雲閣」前，心中忖思道，我只一個人，也許店內可以設法通融一下，何妨進去問一問，總比坐在馬上喝風好得多。

　　想想似覺有理，就翻身下馬，直向店前行去。

　　秋雲閣乃是本地最負盛名的客棧，由於整個店房背靠「沱湖」，面臨市街，風景優雅，店房清潔寬敞，是以北來南往過客。來到了五河縣，都想到此住上一夜。

　　郭飛鴻拉馬來到店前，但見店前一排氣死風燈，映照著一方金字匾，上刻「秋雲閣」三個大字，進出的客人，川流不息，好不熱鬧，門前立有四五個青衣夥計，專為客人拉馬喝轎，而進出的客人，也多是些衣著體面的人物。

　　郭飛鴻走到近前，把馬交給了一個夥計，那夥計拉過馬來，上下看著郭飛鴻道：「爺是住店來的麼？」

　　郭飛鴻點了點頭道：「不錯，可有店房？」

　　那夥計搖頭冷笑道：「客人你沒有看見麼？」

　　說時用手指了一下「客滿」的牌子，抖手把馬韁丟到地上，轉身向別的人走去。

　　郭飛鴻不由劍眉一挑，正要發作，心中一動，卻又忍下了一口氣，暗忖這只怪自己自討無趣，何必與他一個夥計計較！

　　想著鼻中哼了一聲，正要翻身上馬，卻見正門外一個身著青緞襖的老者，向自己跑過來，一面招手道：「客官留步！」

　　郭飛鴻怔了一下，轉過身去，就見那老者拱背疾跑過來，他身邊跟著一個青衣小夥計，高高地舉著一個燈籠，照著老人滿佈皺紋的臉，和一個紅柿子似的大鼻子。

　　郭飛鴻沉聲道：「你找哪一個？」

　　老人拱手道：「請問客官是姓郭麼？」

　　郭飛鴻點了點頭道：「不錯！」心中卻微微吃了一驚。

　　老人立時嘻嘻一笑，招呼道：「給郭相公帶馬！」

　　過來一個夥計忙牽過了郭飛鴻的馬，郭飛鴻驚異地望著老人道：「這是怎麼回事？」

　　老人拱身一拜道：「老夫為了候駕，在門外已立了半個時辰了，快請進店休息吧！」

　　郭飛鴻皺眉道：「方才那夥計不是說貴店已沒有房間了麼，怎麼此刻又有了？老先生你又是誰？」

　　老人嘻嘻笑道：「老夫就是這秋雲閣的店東，敝姓齊名有福，郭相公來此下榻，小號上午就已得知，特別為相公整理了一間靜室，外面風大，快請進吧！」

　　郭飛鴻當時就隨著他進了客棧，心中不無奇怪，邊行邊問道：「你是說，已有人為我定下了房間？」

　　店東連連點頭笑道：「是的！是的！楚小姐親自來關照說，相公你是他們花旗莊的朋友，要我們好好照顧！」

　　說時，面上現出一種極為詭秘神色，笑了笑道：「你相公住店的食宿開支，大小姐都代你老付過了，這可真是太客氣了，其實小號早就有過規矩，凡是鳳陽府楚家的朋友來此住棧，我們是分文不收，所以住店的銀子，相公離開的時候，還請帶回去，這是小號對楚大相公兄妹的一點敬意。嘻嘻！」

　　郭飛鴻這才明白是怎麼一回事，不由問道：「楚姑娘也住在這裡麼？」

　　老人點頭笑道：「今天上午還在，下午才走，大小姐是我們地面上的恩人，相公請想，她關照下來的話，還能不照辦？還敢要錢？」

　　說時，已親自帶領郭飛鴻穿廂過屋，來到一間極為寬敞考究的靜室之內，室內陳設著黃銅大床，紅本傢俱，粉牆上掛著字畫，紅木架上，還燃著一盆熊熊炭火。整個室內佈置得一派富麗幽雅，不著纖塵。

　　郭飛鴻真沒有想到竟有如此清稚房間，不由含笑道：「掌櫃的太關照了，我不過是住上兩天，也就要走了！」

　　齊有福一面關照茶房添茶，一面坐下來，聞言皺了一下眉毛道：「相公莫非不是去看祭湖？」

　　郭飛鴻道：「不是的，我不過是路過此地罷了。」

　　齊有福怔了一下，笑道：「三月三日只不過五六天了，相公好容易趕巧碰上這個熱鬧怎好錯過不去看看呢！」

　　郭飛鴻微笑道：「不瞞掌櫃的說，什麼叫祭湖，我還不知道呢！」

　　齊有福更是一呆，遂又笑道：「這麼說，郭相公你定是個初來此地的外鄉客了，這就難怪了。」

　　郭飛鴻一時也被他引起了興趣，問道：「是怎麼個祭法？為什麼這麼多人都來看熱鬧？」

　　齊有福笑了一聲，道：「這個規矩，沿襲下來已有好幾十年了，聽說當年，洪澤湖水患很是厲害，地方上就委託當時洪澤湖『大湖教』實行祭禮，用了一雙童男女，外加六牲活祭，湖患方消，如此相沿至今，每年三月三日，都由大湖教選童男女各一及六牲馬羊祭湖，因為前往觀禮的人多了，每人都會奉獻一些銀子，大湖教又想出了『群英擂』以為消遣，這個熱鬧自然就可看的了！」

　　郭習鴻不聽猶可，一聽之下，不由氣得面色發青，忍不住哈哈一笑道：「我當是什麼祭典，原來竟是如此慘無人道的勾當，大湖教這麼活活殺人，莫非當地官府都不過問麼？」

　　齊有福瞇著一雙小眼，搖了搖頭，嘆道：「說的是呀，可是大湖教當今的勢力太大了，再說當初祭禮原是官府的主意，如今相沿成習，再想改也是改不過來了！」

　　郭飛鴻冷冷一笑，亦未多言。

　　齊有福又嘆了一聲道：「大湖教廣受奉獻，簡直發了大財了，有了錢就好做事，官家也就不多開口，只可憐被選中的一雙童男女，都是最嬌秀的小孩，他們父母每人不過只得到十兩紋銀，就不得不把親生的嬌兒捨了，可憐。」

　　說完，又禁不住一個勁的搖著頭，這和他方才勸郭飛鴻觀賞祭湖時那副嘴臉全然不同。

　　夥計打來了熱水，又沏了香茶，齊有福拱了拱手，乾笑道：「相公歇息，小老兒告退了。」

　　郭飛鴻想起一事，不動聲色問道：「大湖教現今何人為首，你可知道？」

　　齊有福縮了一下脖子，翻著小眼道：「這……這……我就不大清楚了。」

　　言罷立即轉身走了，郭飛鴻不由心中一動，也就明白了八分，看來這大湖教在此地聲威相當顯赫，五河縣的居民，對他們都不敢輕言。

　　郭飛鴻少年氣盛，為此不禁更是有氣，暗忖自己既然來此，碰見了這種事，焉能袖手不管，就不得要去看一看，如果真如齊有福所言，自己也就不必顧慮其他，為地方上除了大湖教幾個首腦禍害！

　　想到這裡，禁不住內心熱血激湧，真恨不能即時動身起程，趕到洪澤湖去看一個究竟。

　　推開後窗，面對著沱湖一片靜波，湖上漁火明滅，水天浩渺，真個是江山如畫。

　　郭飛鴻想起方才那店東之言，腦子裡，又浮上了楚青青的影子，心想她怎麼也來了？她怎會知道自己要來此下榻？

　　由這些情形看來，這姑娘似對自己一往情深，並不像是在生自己氣的樣子，自己先前竟是想錯了。

　　「她如此作，又是何苦？是為了什麼？莫非楚秋陽不曾把我的話轉告她，以至於這姑娘內心尚還存著……」

　　忖想及此，郭飛鴻不禁面上一熱，額角現出了幾顆汗珠，一時為之默然。

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