今宵月下劍(30)_蕭逸

三〇

　　叫申屠的匪首，在兩船離開時，兀自站立在船首，頻頻向著江芷抱拳為禮。

　　「混江七龍」在襄樊是出了名的難纏人物，想不到會對江芷這般的一個人物，如此服帖，禮敬有加，這番情影看在各位船客眼中，自然是天下奇聞！

　　這些乘客中，也有不少是常在江湖中走動的，當他們得悉這位女客被稱「三姑娘」時，也都現出無限的驚恐，憂懼較諸「混江七龍」猶甚。

　　船老大姓傅名影，更是老江湖了，「三姑娘」的名字，他怎能不知道？是以他那張驚恐的臉，壓根兒就沒開朗過。

　　混江七龍走了以後，他戰戰兢兢地來到江芷面前，躬身施了一禮，面色蒼白地道：「請候三姑娘發落。」

　　江芷一笑，道：「不要這麼稱呼我，我姓江，還有什麼發落不發落，趕快過江吧！」

　　船老大怔了一下，訥訥道：「姑娘的意思是放過了我們？」

　　江芷杏目一瞪，說道：「你胡說些什麼？我好心救你，你卻把我當成了什麼人？」

　　船老大顯出一副不可捉摸的表情，連連退後，道：「是……小的誤聽傳言，把姑娘當成了惡人，真該死……」

　　江芷真有點哭笑不得，冷笑道：「這可好，我好心救你們，卻把我也當成了強盜，這年頭好人可真難做！」

　　船老大賠笑道：「小的該死……該死……小的代表全船的客人，謝謝姑娘的大仁大義，大恩大德。」

　　說完這小子還趴下來，「砰砰砰」一連磕了三個響頭！

　　全船的客人這才真正弄清楚是來了救星，俱都齊聲歡呼了起來！

　　渡船在一片歡笑聲中，向對岸攏去。

　　渡船靠岸之時，已是萬家燈火。

　　在眾口交謝的一片歡喜聲中，江芷跨上她的那匹「鵝毛黃」，舉手與眾人作別，遂向著樊城市街上行去。

　　樊城和襄陽一般的熱鬧，由於地當水陸之沖，形成一片繁華的市景。

　　此刻華燈初上，行人如鯽，各大店鋪都掌著燈。推著車的，擔擔子的，沿街叫賣的，亂成一片，其間自然也不乏一些走馬章台的公子哥兒，鞭絲帽影，形成此一入夜後極盛的大好時光！

　　南大街的「厚德福」，素有爆、烤、涮三絕之美譽，是樊城最大最考究的一家飯莊子。

　　「厚德福」的後院，是「樊城居」大客棧，兩家是一個老闆，生意彼此連貫。

　　只要來「樊城居」住棧的客人，必定在厚德福吃飯，如果在「厚德福」吃飯的朋友，不住店則已，如欲住店，勢必是落店在「樊城居」！

　　這個時候，「厚德福」飯莊子裡的生意好極了，整個飯莊子裡座無虛席！

　　不過，也不能武斷地說絕對沒有。

　　那！請看看，當中的這個桌子就空著——這是最雅致的一個座頭，鋪著素白的桌布正中，設置著一盆蝴蝶蘭，席面四周，用空花雕刻的四季屏風攏著，橫樑上還吊著個「八哥」籠子，那八哥兒躍上跳下，叫喚得正來勁兒。

　　這一切說明了，這是一個特別不同於一般的雅座兒。

　　大客堂裡幾十個檯面都坐滿了人，惟獨這一個桌子空著，不用說當然是事先被人訂下了。

　　是誰訂的座兒？

　　什麼人要來？

　　這是全體食客，每一個人心裡所想要知道的。

　　食堂裡多是些本地體面的人物，其中不乏有鼻子有眼的知名之輩。

　　譬如說西邊那個桌子，是襄陽的名捕頭——「一條棒杆」趙鐵松和名捕快「鐵翅鷹」孫化，「粉面金剛」胡大海。

　　這三個人聽說身手十分了得，是襄樊有名的地老虎，往那裡一坐，人人待如上賓。

　　再往左那個桌子，是「鄂東錢莊」的大掌櫃的趙東楚全家老少。

　　再看看，鴻福綢緞莊的大老闆馬康泰，「三鶴堂」的藥坊店東許元……嘿嘿，全是些日進鬥金的大主顧，除了最靠裡這一桌。

　　座頭上只有一個人，三十六七的年歲，高高的個子，披散著頭髮，一身黃色洗得都快破了的衣裳，半挽起的袖子，露出的胳膊上，戴著一隻血斑玉的鐲子，留著指甲的手，在在都顯示出一個讀書人的模樣。

　　這樣一個客人，當然不顯眼，桌上只放著一盤糟鯽色，卻有七八角酒，喝幾口酒，吃一口魚，一個人在這裡借酒澆愁。

　　食堂子裡鬧哄哄的，一個瞎子抱個月琴跟著兩個閨女由門外進來，一進門就彈唱起來，被開錢莊子的趙大老闆給請了過去。

　　「厚德福」的老闆。挺著個大肚子，站在櫃檯旁邊，東瞧瞧西望望，手裡搓著一對鐵膽，一副眉開眼笑的樣子，他有意無意地眼睛向外瞟，像是在等什麼人似的。

　　大門外亮著兩列燈籠，四個穿著長大衣的夥計，專門負責接待客人。

　　在門外，你可以聽見食堂裡的姑娘賣唱聲、茶房吆喝聲……

　　這一切的一切，點綴著此升平世界的醉人之夜。

　　蹄聲中，江芷策馬而近。

　　兩個小夥計上來為她牽著馬韁，她從容地下了馬，卻禁不住皺了一下眉，發覺這種場所，不大適合自己的逗留。

　　就在她心存猶豫的當兒，卻由食堂內跑出個夥計來，先向著江芷深深地鞠了個躬，大聲叫道：「是三小姐來了吧？裡面請！」

　　江芷心裡一怔，正想開口詢問，卻只見那個肥胖的掌櫃的由裡面大步走出。

　　胖掌櫃的顯然也是道上的人物，人稱「鐵膽」劉義，這時一照面，頓時堆笑道：「小號敬候三小姐的大駕已經多時了。請！」

　　江芷心裡一怔，暗笑道：「今天可真是透著希罕！我可不能隨便領這個情。」

　　想著妙目微轉，斜乜著劉義，道：「你怎麼知道我要來這裡吃飯，誰叫你候著我的？」

　　劉掌櫃的彎著腰，嘻嘻笑道：「三小姐的大名如雷貫耳，早先一個月就聽說三小姐要來……」

　　江芷冷笑道：「一個月以前，你就知道我今天晚上來吃飯嗎？這麼說你真成了諸葛亮了！」

　　「鐵膽」劉義紅著臉，一副謅媚樣子，笑道：「三小姐是說笑話……是申屠雷大爺著人關照小號的，酒席已經預備好了……聽說三小姐還有些日子逗留，所以在『樊城居』也給你留下了房間。」

　　江芷心裡這才明白，暗忖道：「這麼看起來，『混江七龍』倒是真被自己打怕了，倒是誠心地悔過，想討好自己了。」

　　起碼這個疑團算是解開了。

　　當時她冷冷一笑，道：「我也不要他們破費，錢我自己付。」

　　說著移步進入。

　　「鐵膽」劉義趕忙搶先帶路，走在前面。

　　一進門，鴉雀無聲，江芷才發覺到，所有人的眼光都注視著自己，她倒有點害臊了。

　　劉掌櫃的一直把她帶到了正中屏風內的雅座上。

　　江芷紅著臉道：「這些人為什麼都盯著我瞧？」

　　劉義哈腰笑道：「大概都仰慕三小姐的大名……」

　　江芷心裡一陣子嘀咕，倏地一反手，拿住了劉掌櫃的右腕子穴道。

　　劉義頓時半身發麻，他大吃一驚，莫名其妙地道：「三姑娘……三小姐，你這是……」

　　江芷沉聲道：「老實給我說這是怎麼回事？我有什麼大名，值得這些人這麼瞧我？你說這是什麼原因，要不然我就把你這只胳膊擰斷。」

　　劉掌櫃的痛得臉上直冒汗，可是礙於面子，卻不敢出聲，由於江芷這一席雅座，四面均有屏風圍著，是不會被外面人看見的。

　　只見他嚇得臉色發青地道：「三……三小姐，我說，我說……你先請鬆開了手呀！」

　　江芷冷冷一笑，鬆開了手，納悶地往椅子上一坐。

　　劉掌櫃的苦笑道：「三小姐大名誰人不知道？就算他們不認識三小姐的臉，可是你身上的那朵『翡翠解語令』卻是天下聞名，誰沒有生眼睛呢！」

　　翡翠解語令？江芷低頭看了一下自己佩戴在胸前的那朵翡翠花。

　　她頓時心裡明白，信手摘下來道：「你是說這個？」

　　劉掌櫃的臉上不自在地苦笑著，心裡卻暗罵道：「你這是給我裝什麼糊塗？媽的，誰不知你梁金花是出了名的厲害女人。」

　　心裡這麼想，嘴裡可不能出聲，甚至於連掛在臉上也不敢，連連打著躬道：「可不就是這個……三小姐你不是曾經昭示過武林麼，見花如見梁金花，這『翡翠解語令』也就代表『長江十二令』的總令主身份，江湖上誰不害怕？誰敢得罪？」

　　江芷頓時一呆，心裡這才恍然大悟。

　　當時點點頭，苦笑道：「我知道了，你退下去吧！」

　　劉掌櫃的唯唯稱是地退了下去，江芷這時才算完全明白了一切。她默默地想：怪不得呢，原來是這麼回事！那個穿紅衣服的姑娘敢情是梁金花呀，這朵翡翠花是她隨身所帶的一件信物，自己不知所以、糊裡糊塗地戴在身上，惹出了這麼一場誤會。

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