江湖兒女(26)_蕭逸

二六

　　那時民風，男人衣紅，真可說是怪事了，尤其是這老人，如今已這麼一大把子年歲了，穿一身紅衣，可真有點渲染視線了！

　　但這棚下之人，卻無一對其面帶驚奇的，由此判來這小老人定是此處長客了！

　　葉硯霜正在懷疑不止，那店夥已端來一大盤新蒸的肉包子，還有兩樣下酒菜，一角酒，待擱下後，笑對那老人道：「九老今天忘了喂蛇吧！」

　　這紅衣小老頭迷縫看眼一笑，一口陝西話道：「敢情！我真忘了，快把二號黃皮拿一角來……」一面由腰帶上解下那二竹筒，口中尚歎道：「小東西可饞壞了，在裡面直動！」跟著把它豎於桌上，葉硯霜才知這竹筒裡面竟裝的是蛇，不由一驚，心想世上還有喂蛇吃酒的？這真是奇人怪事了！

　　那老人把竹筒擱於桌上，略一轉動那竹筒上端，竟措開成一小有銅錢的圓孔，老人用他那長指甲，在竹筒上微微一敲，口中哼道：「我的香妃！出來吧！」葉硯霜聞聲差一點笑出來，心想這名字倒別致！誰知老人話才一完，那小孔中果然伸出一頭。

　　葉硯霜一看這頭，心中暗暗驚異，一般蛇首不外三角形，或惰圓形二種，但這蛇頭卻是其圓如珠，翠綠油亮，葉硯霜嚇得一怔！

　　這蛇頭伸出以後，咧開占了全頭面積三分之二的大口，噓噓連聲，唇開處劍齒齊列，好不怕人。

　　老人見其頭伸出後，喜得眉飛色舞，嘴中哄道：「我的香妃，今天可餓壞了是吧！等會啊！等我把黑娘娘叫出來，你們一塊吃吧！」

　　葉硯霜心中又是一驚，心中真個又驚又笑，心想這可真好，你又有娘娘又有妃子，看樣子你倒是個皇帝了呢！

　　此時那矮老人話一完，一任那圓頭小蛇伸首筒外，連連噓叫，也不管它，又把另一竹筒放在桌上，照樣捏開一孔，用指甲敲了兩下，嘴中哼道：「黑娘娘出來吧！」話才一了，葉硯霜微聞筒中一陣急轉之聲，跟著由筒上端小孔中猛出一頭。

　　葉硯霜一看這蛇頭，當時嚇得吸了口冷氣，心想這兩條蛇真是在那找的，一條比一條怪。

　　原來這一條蛇頭，又黑又亮，標準的三角型，最奇是這蛇頭之上，有像雄雞一樣的一個紅冠，其紅如血，這蛇頭一伸出，口中呱呱連聲，惹得老人呵呵大笑，慢慢點頭道：「別慌！別慌！我還沒吃飽呢！你們兩個先忍一會，聞聞味兒吧！」

　　他竟真的有意把酒杯畢起，在二蛇頭下傳來傳去，陣陣酒氣上升，直把那兩條蛇引得吱吱連鳴，腥液滴垂不已，這矮小老人哈哈大笑，逗夠了，才把杯子高高舉起，先對那圓頭怪蛇道：「把嘴張開！」這香妃也真聽話，聞言仰首開嘴，老人手一歪，杯中酒成一細若線絲的水道，直直注入那蛇口中，只見這圓頭小蛇，腮下鼓動不己，須臾那酒飲了個精盡，猶自吐信舐動不止，老人以手叩筒道：「快進去！快進去！吃了這麼大一杯還嫌不夠是怎麼？」那小翠蛇聞言又叫了兩聲，才快快縮頸進去，小老人笑著把蓋子合上。

　　那一邊的黑蛇早就忍不住了，聲若兒啼似的怪叫，呱呱連聲，驚得四座之人都回首往這邊看，葉硯霜不禁被這怪蛇給引得疲勞頓忘，也仔細的瞧著，心中不勝驚奇，想不通這矮小老人到底是幹什麼地？

　　此時這矮小老人又取過杯子，如法泡制的敲了筒子兩下，那黑蛇張開巨口，葉硯霜見這黑蛇口中其紅如血，和頭上血冠同為一色，再襯上它這黑鱗更顯得黑紅相映，好不淩厲驚人！

　　小矮老人把酒如法喂後，又敲筒令回，這蛇竟一直呱呱連叫，說什麼也不肯收縮，這老人歎了口氣道：「誰叫你是娘娘呢！再給你一杯吧！可是你要是給我借酒裝瘋我可剝了你的皮！到廬山你要是給我找不來那銀珠，我不把頭給你砸攔！」言罷又注酒入那黑蛇之口，葉硯霜聞言不由一怔，心想這老人所言銀珠，不知是不是自己要找的銀珠！

　　本想問問他，但轉念一想，世上那有這麼湊巧之事，自己要找銀珠，他也要找，何況他還是叫這一條黑蛇去找，這不是開玩笑嗎！

　　但自己親耳聽得這銀珠二字，決不會假了，方想開口問他一下，這銀珠可是藥類，但忽然又想到，自己真是太傻了，如果他真是去找銀珠，還會告訴自己銀珠的藏處，那不是給他自己找對頭嗎！想到這裡勉強忍著不出聲，自己趕快吃飯。

　　此時這矮小老人又把二竹筒懸好腰帶之上，忽然對葉硯霜哎牙一笑道：「小夥子！你不是本地人吧！」

　　葉硯霜微欠身道……「不是！不是！我是過路的，老先生！你這兩條小蛇可真有意思，在那捉的？」

　　這小老人聞言笑著點點頭道：「我說呢！這地方的人差不多都認識我，我就不知還有你這麼個少年俠客呢！」

　　葉硯霜笑道：「老人家太會取笑了，我那配稱什麼俠客？只不過會兩手江湖把式而已！」

　　那小老聞言含笑點頭道：「血沛者凸額，氣充者明目，這兩樣老弟都占全了，哈哈哈！」跟著住嘴道：「明人面前不說假話，老弟你貴姓？上那去？可否見告？」葉硯霜暗吃一驚，心想這老人定是一不凡之士，只是自己苦思不起武林中那有這麼一位怪人？

　　當時勉強微笑道：「小弟姓葉，有要事要赴廬山一行老先生你呢？」

　　這小老人聞言一怔道：「你去廬山？那真巧！我也要去，老弟！你可否告訴我你去廬山幹什麼？」

　　葉硯霜聞言心想這好，我問你的話你一句不答，專門問我，當時仍笑答道：「到廬山有點事找個朋友，老先生你貴姓呀？」

　　這老人哼了一聲，笑道：人皆以捕蛇人稱我，老弟知道這名字就夠了，其實我是采藥商，捕蛇只不過是副業罷了，一兩年遇不到幾條好蛇，那生意可不好作，還不如采點野菜好賣錢呢！」

　　葉硯霜聞言心知這類異人，要想叫他吐出真實名姓那是萬難，但聞知對方竟是采藥為生，再連想方才他說的廬山采銀珠之說，定是不假了。

　　想到此不由笑道：「老先生去廬山何處呢？山路可真難行呢！」

　　這小老人點頭道：「給你說你也不知道，這地方人跡不到，有一處七巧峰在大步嶺右邊，此處積雪盈丈，我到那去采一種藥……」葉硯霜聞言心內暗喜，心想無意間居然打聽出這地方，否則自己真要找死呢！

　　當時眼珠一轉，有意試試這老人所言是否真情，故意問道：「那地方還有什麼藥？這麼高又冷！」

　　這小老人聞言微笑搖首道：「反正有藥就是了，給你說你也不知道！」葉硯霜聞言心內大喜，心知這才是真話，那七巧峰定是銀珠藏地了，心中一喜，當時也顧不得再吃了，心想愈快愈好，能趕在這老人之前到達最好。

　　當時買了些食物帶入袞中，笑對那小老人道：「老先生，我有要事要先走一步了，要是巧咱們在廬山還能見面呢！」

　　這小老人聞言點頭笑道：「你有事先請吧！我還要多歇會呢！」

　　葉硯霜忙招呼著夥計算好了賬，看出了那匹馬來，翻身上馬，見這山腳之下，有一方木牌黑字寫著「六回嶺」三個大字，展目嶺上，重岩峻嶺，老藤盤繞，真是好一番雄勢也！

　　嶺旁有一頗為寬的山道，蜿蜓伸展直通另山，但目望處卻不能盡，葉硯霜抖動絲繩，一路往那道上馳去，馬行如風，待繞過這山正面，眼前山路轉窄，崎嶇不平，雖是午後時分，但遙望嶺上煙霧迷漫，正在遙望之際，忽聽身後蹄響，葉硯霜急勒韁，因這山道太窄，至多可容三人並騎，因不知身後人數多少，如此疾馳，要是闖上了，翻身嶺下，那可不是玩的！

　　葉硯霜才把馬拉住，身後疾風撲過，竟是一排兩騎棗紅色的快馬，馬上二人俱是英雄巾頭上紮，背背兵刃，一左一右從葉硯霜兩邊揍了過去，待跑過後，右首之人猛一回頭，對著葉硯霜盯了一眼，冷笑了一聲。

　　葉硯霜不由一怔心想，這人是什麼意思，當時也沒想到別的，繼續策馬向嶺上飛馳著，差不多到了黃昏時分，仍未走下這座嶺來，眼前山路愈法難行，馬行此路皆汗也！人馬真是疲憊不堪，尤其是那馬，簡直是不能走了，只好下馬行近一處大樹，把馬捆好，自己坐下打開革袞，取出食物吃著，看樣子今夜是別想出山了。

　　那馬此時也低首吃著地下的草，全身直冒白氣、葉硯霜已兩夜沒休息了，再加上內心憂急，沿途奔勞，雖有一身絕頂功夫，也不盡感到有些累了，不由靠著樹身，略行坐功。

　　這種坐功正是太虛老人所傳至上燥氣之法，猝然見兩道粗如姆指的白氣，由其鼻中伸出，漸漸越伸越長，約二尺遠近，合會為一，漸漸竟伸長丈餘，這正是煉氣的至高境地了！

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